康熙三十三年春，木兰猎场。

胤祺从流云背上轻巧地一跃而下，把马背上挎着的猎物扔进负责记录的鄂尔泰怀里头，笑着抹了额间细密的薄汗：“看着记吧，我也就是打着玩儿——四哥去哪儿了？”

“五阿哥——四阿哥才刚儿还问过您呢，现在大抵是往草场那头去了。”

鄂尔泰俯身恭敬地笑应了一声，又忙将那些个猎物分门别类地归拢好，由衷地赞了一句：“五阿哥身手可是越见凌厉了——这豺子跑得比什么都快，一晃儿就过去了，向来是最不好猎的。这一箭正中其首，可实在是不易的很……”

“你可少巴结我了，我是怎么打的猎，你们还不知道？那豺子见着我就一动不动，射不准才有鬼了呢——要不是皇阿玛非说得给那群小不点儿做表率，我都不想这么欺负人……”

胤祺笑了一句，轻按马背腾身而上，抖了下缰绳便朝着草场赶去。还没走出多远，就听见了老十三老十四两个熊孩子大呼小叫的兴奋声音，忍不住摇头失笑，策马往前寻了一段儿，便见着自家一向清冷严肃的四哥此时却是一脸的无可奈何，正抱了胳臂望着那两个闲不下来的臭小子练摔跤。神色虽然冷峻依旧，那一双眼睛里头却隐隐透出了些关切紧张，显然是担忧着这两个胡闹起来就没半点儿分寸的小家伙再碰着伤着。

“五哥！”

一听着流云熟悉的马嘶声，两个小家伙就立即停了手，一左一右欢喜地扑了过去。胤祺一手一个按着脑袋一通胡噜，笑着一人敲了一把脑袋：“成天就知道淘，这一出来简直都玩儿疯了！给四哥惹祸没有？”

“他们两个虽说性子活泛些，却也是有分寸的，倒不会闯什么祸。”

胤禛的神色在见到自家这个弟弟的下一刻便软化了不少，快步走了过来，替胤祺理了理稍显凌乱的斗篷：“怎么还披着这个，觉着冷么？”

“不冷——就是一个两个的见着我脱了就要唠叨，索性热点儿也就热点儿了。”

胤祺浅笑了一句，任凭自家四哥母爱泛滥地替自个儿仔细理着衣裳，又给两个小阿哥一人塞了一块儿萨琪玛，哄着他们上边儿上接着玩儿去了，这才望着胤禛一本正经道：“四哥，我说真的，你不觉着咱俩好像拖得有点儿太久了吗……”

“嗯？”

胤禛正要缩回替他理好了领子的手，闻言下意识轻挑了眉，满脸茫然地随口道：“什么太久了？”

“还能什么——出宫开府啊……”

胤祺无奈地抿了下唇，忍不住腹诽了一句自家这个四哥平日里精明强干，怎么偏一到这自家的事儿就这般的不上心：“也不知道皇阿玛究竟是怎么想的，自打三哥出去之后咱就停了……我倒是不着急，可你今年都十六了，再不赶紧成家开府，出去办事儿都名不正言不顺，手底下人也眼见着不够用了——你怎么都不知道着急呢？”

胤禛没有立时应声，黑沉的眸子静静迎上了面前五弟清亮的眸光，眼底像是蓦地爆开了一抹异样的亮芒，却又立即垂了眸淡淡一笑，揉了揉他的脑袋缓声道：“我都不急，你着的什么急……莫非你嫌我这当哥哥的老耗在宫里头，耽搁了你的大婚不成？”

“四哥——你这是说的什么话！”

胤祺神色忽而微沉，蹙了眉瞪他一眼，抿了唇转身就要往回走。也不知道是打什么时候起，他这个四哥就老是拿这种话儿来戳他的心窝子——他什么时候嫌过了？明明是一心替自个儿这个哥哥着急，可他这个四哥也不知道是中了什么邪，非拖着不成家不开府，可若是不开府，也就意味着难以发展自个儿的势力。如今这鄂伦岱都当上御前侍卫了，张廷玉也正准备着科举呢，再过两年年羹尧再考上来，这些个人都是将来雍正一朝的肱股重臣，难道他这个四哥打算顶着个未出宫阿哥的名头出手去招揽不成？

刚走了两步，腕子就忽然被身后的人一把攥住了。胤祺倒也没真动怒，只是本能地不喜他家四哥说这些个话，如今被拉了一把也就站住了，沉了脸不转身也不吭声。胤禛转到他面前，望着这个弟弟略显恼火的面色，惯常清冷的眉眼间忽然浸润过一抹无奈的温和弧度，抬手轻轻刮了下他的鼻尖：“又跟你四哥发火儿——这年岁渐长脾气可也渐长，莫非连句玩笑都开不得了？”

“四哥小时候可也是不挤兑我的，也不知什么前儿就添了这么个毛病。”

胤祺没好气儿地白了他一眼，又一本正经地捏了捏鼻尖，怨念地低声嘟囔道：“四哥，你统共也没比我大上几个月，就别学着皇阿玛欺负我了——我这鼻子好容易长得这么挺，让你们没事儿刮一把，都快刮塌了……”

胤禛闻言不由失笑，心里头却蓦地微动，定了定心神仔细打量着面前这个弟弟。不知不觉间，昔日那个苍白又柔弱的孩子也已长大了。身量拔高了不少，面庞也褪去了儿时的稚嫩，眉眼温润容貌清秀，倒是个谦谦君子的相貌，却又因着常年习武的缘故，隐隐地透出些清朗挺拔的英气来。只有那双眸子却还如少时那般澄澈清亮，一泓清泉似的通透干净，仿佛——能轻易映出人心底所有隐晦跟不堪的心思……

胤禛的心口忽然猛地一缩，仓促地别过头去，眼底的光芒略沉了沉。胤祺被他盯得有些莫名，微蹙了眉探身望着他，抬手扯了扯他的衣裳：“四哥，我脸上有东西？”

“没有，想事儿想得出神了。”胤禛勉强笑了笑，又欲盖弥彰地轻咳了一声，掸了掸他肩上并不存在的灰尘，“快回去吧，一会儿皇阿玛见不着你又要找了——他们俩有我看着呢，闯不出祸来。”

胤祺茫然地望着自家仿佛有哪里不对的四哥，下意识点了点头：“那我先回了……四哥也早点儿回去，天晚了风又该凉了。”

自打德妃跟自家儿子归复母子之情后，老十四也就时常跟着这个四哥身后边儿凑热闹。论起来老十三跟老十四其实该算是他们俩一块儿养的，谁有空了就跟着谁——有时候正赶上哥俩都忙得无暇□□，就一块儿塞给贪狼照顾，还能学上几手江湖功夫。这两个小家伙个顶个的好动，对武功也是远比学问要感兴趣得多，如今倒也还真学得有几分样子了。

什么事儿都挺顺遂，只有自家四哥越来越莫名其妙的不对劲儿。胤祺一头雾水地上了马往主帐回去，留下胤禛一个人看着两个熊孩子胡闹，一时几乎闹不清自己到底是来做什么的。

一直望着那个弟弟的身影消失在远处，胤禛才终于松了口气般跌坐在草地上，下意识看向空无一物的掌心，眼中却渐渐浸润过苦涩黯然的笑意。