首都星。

位于52区的一栋乳白色不过五层高的大楼，占地面积并不大，只是略有些陈旧，从外表看上去仿佛蒙了一层黯淡的灰尘，上面的合金构架，甚至有了斑驳和点点的锈迹，有些地方，爬满了翠绿的常春藤。

在这些常春藤之下，是厚而绵软，有如干草般的一层常春藤枯叶，要是从那些滕干的脉络来看，就像是干枯的头发一样被碧绿的新藤掩在了身下，密密麻麻，于是这些新藤便越加有了一种枯荣映象间展露的生命力。

这栋建筑在这里存在了数百年，那些干枯的常春藤，至少也有上百年的历史，那些金属构架斑驳的锈迹，那些乳白色大楼失去了原有的色泽而显得有些蒙尘的黯淡，自然也带着一种岁月和时光在上面毫不留情流逝的痕迹。

虽然这栋伫立于52区并不宏伟的大楼已经经过了几百年的时光而失去了年轻时代的风采，但一点不妨碍它从内部那些光亮之中，迸发出来的力量感。

这里是大鹰帝国国防总部大楼，只有五层楼占地不过四十亩的楼体在闹市区之中，但却被周围的植被和常春藤掩盖，所以对面那些奢华的商品楼写字楼每天从人行道排队等红灯路过的人们，兴许根本不知道，这里就是大鹰帝国的国防中枢。

此时的首都星正在深夜，但国防部内部各单位在一股无形紧锣密鼓的气氛中灯火通明。

在国防大臣的房间之中，夏尔德坐在仿真皮的宽大按摩座椅之上，面对着插有国旗红木办公桌上的一份文件，两只手肘支在桌面上，双手五指交叉重叠，靠在唇边，沉默不语。

刚和第五舰队指挥官夏洛特中将通完电话，房门就被叩响，经过允许授权之后，房门打开，走进来的是一个外表看上去很古瘦目光锐利的中年男子，他穿着帝国军服，但是徽章却有贵族的标记。

而肩章之上，则是一个鹰的标记，以及下面的三颗金星。

三星中将史提芬。

***********

一个中将并不是史提芬最高的荣耀，他的最高荣耀，是军服上的那枚徽记。

史提芬象牙侯爵家族，乃是帝国的世袭贵族，因为家族显赫的历史，以及贵族内部的精英培养，如今的史提芬不仅仅是帝国国防部负责后勤战备的三星中将，还是帝国上议院资深议员，在上议院那个被誉为权贵寸土必争的交锋之地，握有一分影响力从千年以前持续至今，进入帝国最有权力的前二十人之列，就知道史提芬家族的能耐。

大鹰帝国参政为议员制，行星之上有星球议会，负责星球的运作，而由多个行星聚集的星区，则有星区议会，负责制定整个星区不违宪的法律法规，掌管财政等资源。在星区议会之上，就是帝国国会。

被誉为“国家大脑”的国会又分上议院和下议院。

下议院是议员人数最多，在代表和监督内阁行政的职能上最具广泛意义的机构。

一般情况下，下议院所拥有的是整个帝国最高的权力。下议院的组成是各大行星选举出来的议长，星区的议员议长，这些人有可能是世袭的贵族家族，也有可能是从政奋斗多年拔节而出的平民。现任的帝国内阁首相就是由下议院选举产生，而整个帝国的行政管理都在下议院的监督之下，对政府官员的任免，法案的制定和裁决，都是由下议院所负责。

乍一看进入下议院已经到了一个从政者这辈子最大理想和愿望的顶峰，然而权力之上还有的无形权力，就是所谓“国王之鞭”的上议院。

上议院又被称之为贵族院。

这意味着整个上议院，是由帝国王室后裔，世袭贵族，终身贵族家族在漫长的帝国历史中所形成。在大鹰帝国漫长的历史进程之中，有不少贵族家族曾经一度掌握垄断着这个帝国的能源，矿产，人口，文化，资讯等各个方面涉及到帝国每一条血管的细枝末节。

随着时代的进步确定了议会君主立宪制之后，这些隐藏在国家层面的大贵族，便顺理成章的在国王领导的上议院占据一席之地，像是矗立天空之上的云中之城那般不可即视。

下议院在帝国之中拥有内阁人事任命权，拥有首相的选举权，但在这些权限之上，上议院还有一个“人员建议权”，也就是说，整个帝国内阁的最高官员，包括了帝国首相，最高法院大法官，行政大使，国务卿相，国防大臣，都必须先通过上议院写入“建议名单”，然后才能在下议院进行表决通过。而下议院虽然对首相和大臣拥有弹劾的权力，但是弹劾案必须经过上议院的审判。

下议院可以对国家政策法规进行提案，但也要上议院否决通过之后，才能执行。

以国王为领导的上议院在宪法的制定和修改中扮演极为重要的角色，而下议院制定的一切政策法规，都不能违背宪法的原则！

虽然上议院的权力远大于下议院，但几乎有很漫长的岁月，上议院都没有在下议院对政府内阁的控制上面插手，在民众们的眼里，整个上议院就像是悬浮在高空的庞然大物，以某种威严盘踞权柄的姿态，维持着整个帝国在宪法层面之下和平和安静的运作，代表着帝国至高的君主立宪王权。

尽管上议院的贵族们敛其锋芒，但仍然无法掩盖上议院无所不在的权势对金字塔下层的影响。

至少费尽半生努力攀爬到下议院的那些议员议长们，如果说他们还在仰望星空，那么他们一定仰望的是上议院那高高在上的通天塔席位。

能够在上面占据一席，兴许意味着整个帝国数千年的历史之中，就有你存在的印记，将在这上千光年的星空版图之上烙下痕迹，并一直被后人仰望。

所以在整个大鹰帝国之中，贵族，是一个代表着国王认可，高尚，坚韧，力量，代表巨大权柄的字眼和存在。