时间如流水，转眼，几个月过去了。在这几个月里，我每天都按照外公教我的方法练功。除了打坐以外，他还教了我一套拳法，说可以活血顺气增强内火，我也不懂，心想打拳就打拳吧，什么内火又外火的？虽然我努力练功，但是却连一点进展都没有，经常感觉有个东西要从我身体里钻出来。身上的那股狐臭味儿也越来越大，尤其是刚练完功，我自己闻着都有点儿吃不下东西。

外公说欲速则不达，我不能急，必须要循序渐进才可以。我目前首先要做的，是把那颗丹控住，让它为我所用，然后才能一点点的‘消化’它，让它完全成为我身体的一部分，没个十年八年的时间根本不可能。

我听了以后，经常郁郁寡欢的，晚上偷偷躲在被窝里抹眼泪，照外公说的，那我岂不是要整天带着这股狐臭味儿，带十年八年那么久？我现在就已经变成了一头小怪物，遭人嫌弃了，以后还咋过啊？还不如当初被那些冤头债主抓走了的好……

自从我不会死了，外公对我就不再那么‘关照’了，经常吼我，有好几次因为我打坐睡着了，他还想打我。他根本就是一个活阎王！

节令已是隆冬，天气一天比一天冷。学校放寒假后，我每天都待在扬水站里，既没有玩伴儿，外公也不准我出去，说是怕那个丢丹的人找过来。我整天除了做作业就是练功，再就是跟那只大黄狗玩儿。

这天晚上下了一场大雪，直到第二天中午，雪才小了下来。吃过午饭，外公把筷子撂下就出去了。我下午一个人在扬水站里滚雪球，堆雪人，正玩儿的起劲，外公回来了，从屋里提了包就让我跟他走。

我都快憋疯了，一听高兴得差点跳起来，忙问：“去哪里？”

外公瞪了我一眼说：“跟着我就行了。”

从扬水站出来，只见天地间白茫茫的一片。远近那些树顶着积雪，像是一个个大白蘑菇。运河的河道里则像是铺了一条白白的毯子，延绵向远方。我跟在外公旁边，沿着河堤往上游方向走，两人嘴里都喷吐着白气。不时有零星的雪花掉落下来，落进脖子里，凉冰冰的。

走了一段，外公往四下看了看说：“那个人肯定不会罢休的，之前我一直没敢带你去采集炼那颗丹的东西，就是怕碰上他。现在已经过去了几个月，应该安全了。”

我听着心里怵，朝附近张望，除了雪就是雪，没见有人。听外公话里的意思，他是要带我去采集炼丹的东西，会是什么东西呢？

“你记住，以后去了陌生人多的地方，尽量不要让人闻出你身上的气味儿来。”外公说。

“哦……”

我小声答应着，心里面却想，我身上的气味儿想跑就跑，别人要闻便闻，女同桌都被我熏跑了，我怎么管的住它……

这样走了一阵，我们折而往西又走了七八里路，来到一个村子。这村子看着挺穷，房子东一座西一座很不规整，走在满是积雪的村道上，没见有几座院墙完好的宅子。远远的，就见村西一座宅子的上空烟雾腾腾。

来到近处一看，原来这家死人了，门上贴着丧纸，一旁还挂着一只皮鼓，这是供前来吊唁的人用的。只要来人敲响皮鼓，丧主家就知道有客到，然后院子里的孝子贤孙们咧着嗓门‘嗷嗷’大哭，除了悲痛死者，也算是迎接客人，这是我们那里丧葬的一种规矩。

和村里的其它房子相比，这家要气派一些，是几座青砖大瓦房，院墙也很完好，只是不知道里面死的是个什么人。我心里挺奇怪，外公不是带我去找炼丹的东西么，怎么跑这里来了，难道他认识这家人？

我正想着，外公拿起鼓槌，‘邦邦邦’敲了三下皮鼓，院里顿时传来哭声。外公冲我一招手，当先走了进去。

院子的正中搭着灵棚，底下铺的麦秸上跪着两排人，都穿着脏兮兮的白孝衣，满鼻子里闻到的都是那种死了人家里特有的气味儿。天气本来就冷，显得这家的气氛更加哀凉。

我跟着外公来到灵棚正中，随着他朝正屋的灵堂作揖拜了几拜，一个中年人走了过来，看样子应该是‘知切’。所谓‘知切’，就是知道一切的意思，懂得丧葬的规矩。知切是我们那里帮丧主家主持丧事，招呼宾客的。

“请问您是……”那知切问外公，然后看了看我。

“噢……”外公说，“我是这家大哥以前的一个酒友，听说他故去了，所以来吊唁一下。”

外公说着，掏出钱递给知切，随了几十块钱的丧礼。