此时，听了木樟的话中之话，木子三仍然不相信几个猎户会是刺客，但开始不敢肯定来历不明的木莽子是否与刺客有关；严重的是，若是有关，洞庭庄难逃株连。

木子三背心冷汗出来，顺木樟话意，跺足怒骂：“不听老人言，吃亏在眼前！早跟你说了，天干地旱，林海中难获猎物，你要以自为是！迷了路，还被当作刺客抓来！丢人现眼！”

木樟泣不成声。

木子三接着道：“幸得碰到追拿刺客的武士，把你捉了来。不然，恐怕你这会儿，已变成一堆蛆了！”

“我哪里想到，林海中长大的，这次会迷了路。天大的冤枉啊！”木樟边说边抽泣。

一个假意严厉训斥，一个假意后悔不迭。

同来观察的枳都山师伍百长兰勋，这一次接了个烫手的任务，通过这些日子对虎安山将佐的暗中跟踪、观察，他基本判断瞫梦语的失踪与虎安宫或许真没有关系，开始怀疑郑桓、鄂卓的猜疑是否太过敏感了。

兰勋现在，更倾向于朴延沧的看法：瞫梦语失踪多半是隐藏在不知何处的白虎巴人的仇人所为，也就是二十多年前虎安伯瞫玉的第一位夫人巴永春失踪万风林海悲剧的重演。

兰勋甚至私下里向朴延沧有保留地请教，如果抓不到刺客，如何减轻处罚的问题。

朴延沧当时答道：“若细论起来，你我的罪，难道有鄂卓鄂越兄弟戒备不严的罪大？现在，不是讨论这个的时候。”

朴延沧的回答，让兰勋再次认为朴延沧不知道美人失踪的内情，同时受到启发，想到自己曾在樊云彤从枳都越狱后的调查中，帮助老大夫蔓芝隐匿过一个虽然并不要命的证据，但蔓芝曾向自己借其他的事情暗示过谢意。

于是，兰勋派一心腹潜回枳都，求老大夫蔓芝先想法“引导”一下鄂氏兄弟之父鄂仁：他兰勋与鄂氏兄弟，在瞫梦语失踪这件事情上，是一条绳子上的蚂蚁。

前几日，兰勋与朴延沧专程到洞庭庄去布置过埋伏，受到木子三殷勤接待，也算是相识了。

此情此景，兰勋见不会再有什么结果了，卖个人情，对还在责备和埋怨“嫌疑人”木樟的木子三道：

“木庄主，你也不用再责备他。你看他，只剩半条命了，还是带回去好好养伤吧。”

回到洞庭庄，木子三追问木樟，到底发生了何事，木樟道：“我只能对庄主说：其一，木莽子和我们几个人，都不是刺客！其二，洞庭庄上的几个人，都好好的；其他的，我不晓得。”

木子三再三追问，木樟仍是这一句话。

虽然没有问出具体情况，木子三最担心的与刺客相关的问题解决了，其他的，到时人回来了再说，暗中笑道：“这小子，经起了刑法，还连对我都不吐半点消息，我还有什么可担心的呢？”

木子三使人为木樟疗伤不提。

却说兰回率队回到“八阵迷宫”，毛毛虫、度群芳不用问，就知道情况不妙，还损失了一人。

虎贲毛毛虫此时，自觉得责任最大，压力最大，心情最糟，一言不发，离开这几人，去找清净之地，思考对策。

虎贲苴蛮子听了兰回、木莽子讲述去龙塘取水的过程，说了一句不中听的话，与万风寨的人动起手来。