玄慈方丈念了一声佛号，说道：“善哉善哉！龙长老力败大轮明王，护我少林声誉，不使佛祖禅院蒙尘，合寺僧众当铭记功德，代代相传。”说着竟向小宝合十鞠躬为礼。

少林群僧见方丈如此，一齐口宣佛号，跟着合十鞠躬。小宝吓了一跳，慌忙回礼，说道：“少林寺乃是佛门清净之地，岂容宵小之徒羞辱放肆。在下自幼在寺中长大，为少林尽一份力，原是理所应当，什么护寺功德，实是愧不敢当。方丈，诸位大师，你们行这般大礼，岂不是在折我的寿嘛！”

玄慈微笑道：“今日若无龙长老挺身而出，老衲及一众师兄弟并无一人是那大轮明王的对手，少林寺数百年的名声便要毁在老衲手里。龙长老这一番功德，于公于私，都当得老衲这一礼！”说罢又要躬身行礼，小宝闪身上前，赶紧双手托住玄慈手臂，不让这老和尚弯腰。

小宝双手这么一托，玄慈便拜不下去，心想他昨日方在太室山顶和左冷禅、岳不群连战两场，又从数千豪杰之中从容突围，今日又和鸠摩智两番恶斗，接连使出四门少林绝顶神功，居然尚有如此充沛浑厚的内力，真是骇人听闻！

殊不知，小宝真气之盛，几可算是天下第一人。何况他昨夜吐纳调息半晚，功力早已尽数回复。只是适才所用的四门少林神功，每一门均是极耗内力；加上之前只能用罗汉拳和韦陀掌对敌，更是全凭内力取胜，真力消耗不可谓不巨。小宝心知过不多时还要有大事发生，顾不上再与玄慈客气，当下低声道：“方丈，适才大战，在下内力消耗颇多，可否暂借一间静室？”

玄慈一怔，忙道：“玄生师弟，请你带龙长老往后殿静室休息。”

小宝摇了摇头，苦着脸道：“在下行事向来胆大妄为，随心所欲，自身更是六根不净，七情俱在，实不敢当这‘长老’二字，还请方丈收回法旨。”

玄生上前笑道：“所谓客卿长老，不过是在寺中挂一虚名，并不受本寺戒律约束，僧俗皆可担任。龙长老是俗家人，这佛门的戒律自然不必遵守，只需行侠仗义，积善行德，那便足够了。”

小宝暗自松了口气，心想若是做了这个菩提院的劳什子长老，便要吃斋念佛，身受羁绊，那可大为不妙。玄生大师这么一说，老子就放心了。少林寺的客卿长老，听起来威风得很！老子英明神武，武功盖世，倒也当得起少林长老的虚名。再说了，就冲白痴小和尚这副皮囊，只要少林有难，老子理当助人为乐。况且我这做教主的既然是少林寺的客卿长老，日后麾下教众行走江湖，做起事来多少也能占些便宜不是？嘿嘿，这笔买卖划得来！

这货心中得意，说道：“有劳玄生大师。”便跟随玄生前往后殿。他走了几步，忽然横了神山上人一眼，当真是目光如刀，把个五台山清凉寺的住持方丈唬得心头大震，神色一变，其中的含义群僧自是心知肚明。

小宝料想有自己在此，神山和波罗星这些家伙肯定不敢再嚣张跋扈，恣意妄为，放下心来到后殿的一间静室打坐调息。这静室内只有两张蒲团，一座小小的佛龛，上面燃着两根细细的檀香，清净无声，淡香微浮，一尘不染。小宝的脑子里不知装了多少部佛经，即使不像其他僧侣那般每日诵读，但有“白痴小和尚”存留的至纯佛性做底子，他一坐下便觉灵台明净，心神安宁，说不出的舒坦。

当下默运《易筋经》，不过三五下呼吸便已进入物我两忘之境，心中一片空灵……

不知过了多长时间，小宝的意识渐渐清醒，只觉体内真气流转，充沛之极，好似一道道水银，运行百脉，气达诸穴，无不如意。丹田中竟隐隐然有大海无量之声，内功似乎又有进境。

正自喜悦，忽听室外隐隐传来喧哗之声，小宝心念一动，收功而起，推开室门，却见通心和通元好似两根木头一般站在门外。小宝一愣，笑道：“二位小师父，你们怎么来了？”他此时刚刚功行圆满，神完气足，耳聪目明，已听清那些喧哗之声乃是从大雄宝殿传过来的，暗忖所料不差，各路英雄正在陆续赶到。

通心和通元比他小不了几岁，当年很是关照“白痴小和尚”，心地十分善良。如今虽已长大，仍是少年心性，照理说他们和小宝重逢，本该喜动颜色，哪知二僧神情均是有些局促不安。通元勉强笑道：“虚竹……呃，龙长老……”

小宝连忙打断道：“你还是叫我虚竹吧，我一听到‘长老’这两个字，浑身上下都不舒服。”

通心和通元本就与那白痴小僧自幼及少，一起长大，虽然今日在大雄宝殿内亲眼目睹昔日故友大展神威，武功高到他们连做梦都梦不到的地步，但是无论如何也没办法将心里那个常常受人欺侮，需要自己师兄弟保护照料的白胖小和尚的影子抹掉。原本他们偷偷跑来就是想和小宝见上一面，又觉得现下似乎和小宝的距离似有天壤之别，心里不免惴惴。此时听得小宝这么一说，顿觉轻松许多，对望了一眼，通元道：“虚……虚竹……”

小宝大声应道：“在！”

通心和通元吓了一跳，跟着一齐笑出声来，顿时如释重负。通心本来比较话多，只是胆子略小，所以先由通元开口。此刻见到小宝对他们全无半点倨傲，一如往昔那般亲热，登时打开了话匣子，抢着说道：“虚竹，这才几年光景，你怎地变得这般厉害啦？适才你将那傲慢无礼的番僧打得屁滚尿流，狼狈逃窜，我在后面瞧着真是开心的要命！你知不知道，你和玄生师叔祖离开后，那个神山上人和他的师弟，还有那两个天竺胡僧，态度全变了。不管方丈说什么，他们只有点头同意的份儿！”他说的眉飞色舞，仿佛打赢鸠摩智的是他自己一样。

通元接着说道：“是呀，是呀！不过有一件事很奇怪，那个偷咱们经书的胡僧，不知为何方丈明明说放了他，他却偏偏想赖着不走了！哼，我瞧这家伙多半贪心不足，还想赖在寺里继续盗取武功秘笈，好不要脸！”

小宝笑而不语，心想这可是冤枉那波罗星了。

原来波罗星这些时日苦心研习般若掌、摩诃指、大金刚拳三门武功，但觉其中奥妙无穷。今日师兄哲罗星不远万里来接他出寺，自忖心中所得者还不到少林武功的半成，回归故乡虽然欢喜，但眼见寺中宝藏如此丰富，一出少林山门，从此便再也无缘得窥，却也是不胜遗憾。其后见到小宝和鸠摩智相斗，二人内力之强，招数之奇，自己练半点边也摸不到。尤其是小宝最后接连使出四门少林绝顶神功，每一门都似有惊天动地之威，不可思议之力，更是令他震撼不已，悠然神往。只觉少林寺中一个年轻的俗家弟子已是如此了得，自己万里奔波，好容易有缘出入藏经阁，却只记得几部武学经书回去，虽不是如入宝山空手而回，但所得者绝非真正贵重之物，只怕此后一生之中，不免日日夜夜，悔恨无尽！

武学之道，便和琴棋书画，以及佛学易理等等繁难奥妙的学问无异，愈是钻研，愈是兴味盎然，只要得知世上另有比自己所学更高一层的功夫学问，千方百计的也要观摩一番。波罗星本就是天竺高僧中大有才智之士，初到少林寺之时，一意只在盗取武经，回去光大天竺武学，但现下见到少林寺中的神功武技竟是如此浩如烟海，不由得恋恋不舍，反而不肯就这么离去了。

这些话小宝也不必说给通心和通元知晓，笑问：“大殿那边如此嘈杂，发生了什么事吗？”

通心嘴一撇，没好气的说道：“还不是那个什么丐帮的新任帮主庄聚贤惹出来的麻烦！你说他要做武林盟主，那便去做好了，干嘛非要到咱们少林寺恭聆方丈教益呢？我瞧这姓庄的八成没安好心，多半是来跟方丈比武的！而且他还广邀各路武林豪杰，在今天齐聚少室山看热闹。虚竹，你说这人是不是欺人太甚？”

小宝点了点头，说道：“少林寺是佛门净土，先前来了几个和尚捣乱，这会儿又要来一大群三山五岳的好汉，哪里还有清净可言？我瞧那姓庄的就是欠揍，咱们走，去大雄宝殿看看！”

通心和通元一听这话，顿时欢喜雀跃。三人大步流星走到前殿，只见殿内熙熙攘攘，人头攒动，密密麻麻不知有多少江湖好汉，而且外面还在不停地有人进来。群豪都知道少林寺内不接待女客的规矩，即便有女中豪杰到来，也只能在寺外等候，大殿内清一色都是老爷们，难怪喧哗之声不绝。

少林僧人忙着接待宾客，颇为手忙脚乱，显然事先并不知道会有这么多江湖英雄一齐到来，仓促应对，忙碌不停。幸好知客院首座玄净大师接待外客的经验十分丰富，而且寺产素丰，物料厚积，群僧在玄净的分派下接待群豪，倒也礼数不缺。

忽听殿外知客僧高声报道：“大理国镇南王段殿下驾到！”

小宝心头一震，赶紧举目眺望，只见玄慈方丈已亲自率众迎了出去……