周家只要下官对与他家沾边儿的事不闻不问，下官真的不敢干那伤天害理之事啊！”
云舒越听越气，跳起来骂道：“你还不伤天害理？因为你的纵容，周家干了多少伤天害理的事儿？云雾县多少平民被害得家破人亡？周家送你的金银又是收刮了多少平民百姓而来？你还配当云雾县父母官？你还好意思说自己从未干过伤天害理之事？”
“下官…这…”蔡良被突然跳出来的小丫头如此大骂，一时不知该如何应对。
小顺子看看云舒，见她瞪大双眼、双颊气得鼓鼓的样子，宠溺的摇摇头，伸手将她拉到身边，轻拍她的小手以示安慰。然后他对蔡良道：
“蔡大人。过去之事暂且不论，我们今天来找你自然不是要让你认罪受罚。否则，我大可带着知府衙门的官差公文直接上门找你，你可知晓？”
蔡良闻言身上一松。然后立刻磕头道：“状元爷有何吩咐尽管说。下官一定照办、一定照办，只是……”
“怎么，蔡大人。你还要跟我们少爷谈条件？告诉你，你在云雾县收受贿赂、与周家勾结之事我们收集证据，随时可以让你进大狱!”王掌柜语气不善道。
“不是，不是，下官不是这个意思，状元郎息怒、息怒啊！”
小顺子挥挥手。王掌柜冷哼一声退到一旁，小顺子垂眼看了蔡良半晌。然后淡淡道：“蔡大人不必如此，起来吧！
我们此来并非要你徇私枉法。外面那红木箱抛尸案，苦主、证据、证人均已到齐，只要你秉公执法、公正断案，这破案之功完全归你。到时即便查出你与周家有所牵连，这破案之功应能抵你受贿、玩忽职守之过，能否保住乌纱还要看你自己！”
蔡良闻言，不可思议的抬头望着小顺子半天说不出话来。
小顺子垂眼道：“怎么？你不愿意？”
“不不，下官愿意、下官愿意，多谢状元爷成全，下官定会秉公执法、绝不徇私，下官这就去处理！”蔡良急慌慌的站起来就要往外去。
“等等！”
蔡良停下来，恭敬地拱手道：“状元爷尽管吩咐！”
“你…与周家来往多年，这县衙中定然已有不少与周家来往密切之人吧？”小顺子淡淡道。
“这个…”蔡良一时吃不透小顺子的意思，询问的看向一旁的王掌柜。
王掌柜看看小顺子，笑眯眯道：“蔡大人，我们少爷的意思是：在请来周家主子之前，不希望县衙内有人走漏消息！”
蔡良闻言目光有些惊慌，王掌柜淡淡道：“师爷那里我们已经派人阻止了，蔡大人，你再仔细想想，县衙内可有周家内应？你…是不是该想办法把这些人清理清理？”
“这个……”蔡良犹豫起来。
“怎么，蔡大人，都这个时候了，你还想助纣为虐？”
“不不，我不是这个意思，这抛尸案涉嫌的只有周家大少爷周顺发及其一干随从，就算本官秉公执法为其定罪，可周家老太爷那里……”
“蔡大人，看来你不想要这个机会啊？看来我还是把你和周家勾结的罪证交给知府大人，让他老人家来定夺好了！”小顺子站起来，一甩袖子就要往外走。
“不是不是，状元爷留步、状元爷留步啊！
下官不是不想换人，只是…只是…唉！
您不知道我们县衙的情况，自我上任以后，周家多番『逼』迫，下官不得不从，咱们县衙的衙役调的调、换的换，现在至少有一半都是周家的人啊，就连那捕头马奇也是周家亲点的啊！现在要让下官立刻清理他们，下官…下官实在是无从下手啊！唉！”
云舒惊讶的张大嘴，早就知道这些衙役被调换的不少，而且越来越不成样子、喝酒赌博闹事时常有他们，搞得跟群土匪似的！原本以为那只是周家安排的几个眼线而已，谁知周家竟不知不觉把衙役换了大半，这个县太爷基本都本架空了！这跟周家自己当县太爷、『操』控整个云雾县有什么区别？
众人沉默半晌。小顺子冷哼一声：“做官能做成你这样也算能耐！朝廷的脸都被你丢尽了！”
蔡良全身羞红，低垂着脑袋缩在一旁不敢说话。
王掌柜皱起眉头。沉『吟』片刻上前道：“少爷，怎么办？现在周家多半已得到消息，咱们的人手也已派出十之八九，周家主子们会不会就此逃了啊？”
小顺子也皱起眉头，背起双手开始在书房里慢慢躲着步子，大家怕打扰他思考，纷纷缄口不语，只是目光静静的跟随他在屋子里慢慢移动。
半晌后，小顺子停下脚步。抬头看向蔡良。
王掌柜上前道：“少爷，怎样？有主意了吗？”
小顺子点点头，指指蔡良道：“蔡大人，你这么办……”
几人在书房里商谈了尽两刻钟。外面的衙役也来催了几趟。直到最后一次捕头马奇前来，蔡良才整整衣冠，踱着步子慢慢走了出去。
马奇见了蔡良。立刻迎上来道：“老爷、老爷，您可算出来了？里面……”
马奇伸长脖子往里张望，蔡良咳嗽两声，端起官架子道：“马捕头，何事啊？”
“哦，呵呵。没什么大事，不过是师爷让我来催催您。问问看那群刁民怎么处置？对了，老爷，听说方才您后院闯进几个『毛』贼？他们没把您怎样吧？”
“没什么，不过是个商人，想弄几张通关令，找我送银子疏通而已！”
“哦？果真如此？属下怎么听说…？”
“你是大人还是我是大人？我说是送礼的就是送礼的，怎么，我干什么还得跟马捕头您想请示请示？”蔡良语带讽刺轻蔑道。
“不不，属下不敢，老爷息怒！”
“哼！”蔡良一甩衣袖，大步向前堂走去，马奇停顿片刻，伸长脖子往书房方向张望。
“还不快走，愣着干什么？”蔡良回头没好气道。
“是是，老爷请！”马奇快跑几步上前，跟在蔡良身后快步望前堂去。
路上，马奇试探着问：“老爷，那些刁民深更半夜跑来击鼓，说什么要告周家大少爷抢了她们女儿，这怎么可能了？周大少爷是个『性』情中人，就算喜欢哪个女子，从来都是直接上门求，怎会公然强抢了？说出去都没人信，您说是不是？”
蔡良点头道：“是啊，这群刁民就是闲得发慌，待会儿定要好好教训他们一顿！”
“对对，我就说师爷半夜还把兄弟们叫起来录什么口供，属下觉得这根本是多此一举！老爷，要不属下这就帮您把他们轰出去吧？”
“算了，来都来了，深更半夜的，现在把他们轰出去，他们若跑大街上哭天抢地的，反而扰得百姓不安！何况今天还是大虚日子，村民不久后就要进城，到时候岂不是让全县人民看咱们笑说、说咱们办事不力？”
“那…那要不，咱们把那群刁民全丢大牢里去？对，只要进了大牢，让他们叫都叫不出来，看他们还敢怎么闹？”马奇自认为想到个好主意，沾沾自喜道。
走在前面蔡良冷笑一笑，然后道：“算了算了，不就是个误会吗？这样吧，咱们先去前面看看，兴许是他们弄错了！
如果实在不服，咱们请周大少爷过来当庭对峙，就算有点儿误会，周大少爷只需舍点儿钱财不就行了？如此，咱们还能给周老太爷送份儿人情不是？到时候这个……”蔡良做个收钱的手势。
马奇眼前一亮：“对啊！还是老爷想得周到！属下全听老爷的！”
蔡良笑呵呵的拍拍马奇的肩膀道：“这就对了，马奇啊，只要你跟着老爷好好办差，老爷绝不会亏待你的！”
“是，老爷，马奇以后唯您马首是瞻！”
两人相视而笑，然后一起往前堂走去。他们走到县衙公堂附近，里面呜呜咽咽的哭泣声和愤怒的咒骂声便传了出来。
二人一到，门口的衙役便大声通报：“蔡大人道、马捕头到！”
堂内的嘈杂声停顿片刻，然后齐刷刷的往门口涌来，蔡良刚跨进县衙大门，两边侧厅中便涌出一群哭哭啼啼的男女老少，纷纷对着蔡良大喊：“老爷，我的女儿死得好惨啊，您要为她做主啊！”
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