叶父这时开口说道：“念悦，回去打电话好好谢谢你的母亲。我的事情让她费心了。”

念悦回以甜甜的一笑，说：“伯父，这是举手之劳，您不用放在心上。”

叶之慧插嘴道：“是啊，爸。念悦是你未过门的媳妇，不需要客气的。”

叶母嗔怪地一眼女儿说：“这孩子，怎么说话呢？未来的亲家母帮了忙，总要感谢的。”

叶之慧见天色已晚，笑嘻嘻地拉着念悦的手说：“念悦，不管他们，我们吃晚饭去。”

念悦俏皮地问：“那你说带不带木头去？”

叶之慧一笑，道：“让他在我们后面拎包，惩罚他。”

对这个惩罚，叶之然欣然接受。

三人说说笑笑地在邻近医院的一家饭店吃饭。吃完饭出来，在门口叶之然和同样吃完饭出来的苗树杰不期而遇。

“苗主任，这么巧？”叶之然和省报新闻部主任苗树杰有过两次接触，后来邱记者的事也靠苗主任出面打招呼。叶之然顾忌自己的身份太低，虽然有苗主任的电话，却不怎么联系。现在当面相遇自然要客套一番。

苗树杰对叶之然印象很好，他就住在附近，和妻女一起在这吃饭。遇到叶之然也很高兴。他握了握叶之然的手，问道：“叶乡长，巧了！你们也在这吃饭？”

叶之然向苗树杰介绍道：“这是我的妹妹和女朋友，刚巧在这里吃饭。”

苗树杰就和两个女孩笑着点点头，指着妻女向叶之然介绍说：“这是我的爱人和孩子，今天出来祭奠一下五脏庙。”

叶之然便向两人点头微笑。

苗树杰问道：“叶乡长，你那个经济小区新政试行之后，效果怎样？”

叶之然说道：“苗主任，我正想找机会向您汇报一下经济小区的发展现状。总体而言，税收优惠政策实施之后，效果良好。前来落户的科技企业超过了我的预期。”

苗树杰不这样问题，他是省报新闻部主任，站在全省的经济发展全局问题，提出的观点非常鲜明。他说道：“我不关心数量，数量的增加是可以预见的。核心问题是，这个新政策有没有起到扶持科技型企业的成长这个作用？这些科技型企业有没有在经济建设中发挥作用？”

叶之然点头说：“已有多家科技企业在模具设计、软件开发以及蓄电池研究发面申请多项专利，这些小企业的成长速度很快。”

苗树杰显然对这个成绩感到满意，点头说：“这样吧，改天我们约个时间，我带人来做个实地采访。你的经济小区是个试点，如果取得成绩，有助于改变全省开发区、经济小区的运行模式。”

叶之然笑道：“省报来马石乡做采访报道，我是求之不得。先在这里感谢苗主任的抬爱。”

苗树杰笑道：“都是为了工作，叶乡长无须客气。”

两家人客客气气地告别。

回到医院，在病房稍作休息。叶父就催着儿子送念悦回校。

叶之然谨尊父命。念悦便和两老打个招呼，又和叶之慧殷殷道别。叶之然笑道：“你们两个真是，可以天天见面的，搞得像霸王别姬似的。”

这话说得叶之慧和念悦都笑了起来，两人又拉了拉手，才分开。

等他们两人离开，叶母问叶之慧：“之慧，你真的没有听说过黄瑜雯这个人？”

叶之慧说道：“没听说过，估计是哥哥新认识的女孩。”

叶父皱皱眉，说道：“你问这个干什么？”

叶母说：“多个女孩多个选择嘛，万一阿然和念悦不成功呢？”

叶之慧这时候坚决站在念悦一边，责怪道：“妈，不可以这样的。念悦人很好，对哥哥也真心。你别在哥哥面前说这种话。”

叶父也说道：“你妈为了媳妇的事脑子糊涂了！我们这样的清白人家，哪能做这种耽误人家女孩子青春的事？连那个马艳丽，也要让阿然断了关系。”

叶母叹口气道：“其实那个马姑娘也不错，既贴心又能干，可惜是离过婚的。”

叶之慧才知道马艳丽离过婚，更加不满地责怪母亲：“妈你也真是的，哥哥怎么能娶离过婚的女人？你不要说了，我就要念悦做我的二嫂。”

……