玉蝴蝶在群芳会上亮相,果然压倒所有佳丽,数万人都被她吸引。颜士清朗声道:“各位,这就是当今天下第一美人,花国状元玉蝴蝶,今日群芳谱首位。”一时欢呼声四起,玉蝴蝶笑靥盈盈,心满意足。月影公主看得如痴如醉,羡慕之极,身边常霄道:“玉蝴蝶如此张扬,必定不能长久。”月影公主摇头:“就算是流星也好,这样的风光值得用一生来换。”常霄不再劝解,等唱榜的时候就离开龙亭,回转聚龙山庄。高震也没想到玉蝴蝶受到数万人拥戴,消息传开,肯定影响更大,今后不定有多少人羡慕自己。想到这里自得之状溢于言表,恨不得让所有人都知道自己是天下第一美人的丈夫。群芳会在一片欢呼声中落幕,所有人都觉得不虚此行,玉蝴蝶的大名以极快的速度传遍大江南北。高震得到火神刀,又得到宝藏,埋藏已久的野心终于有了机会释放,趁着群芳会的影响,放出消息,要在仙霞岭起建通天堡,招募各路武林人。消息传开,自然惊动不少人,高震带着玉蝴蝶先到仙霞岭选好地址,招募工匠准备大兴土木。只要有了钱,一切迎刃而解,十几日就招募了数千人。玉蝴蝶指点,江湖中消息最灵通的人就数齐士真,一定要想办法拉拢,否则难以在江湖立足。高震言听计从,亲自登门,给齐士真送上一份厚礼,齐士真用一幅图还礼,乃是高人设计的一座城堡,攻守兼备,极为巧妙,坚不可摧。高震大喜,马上带着图纸回到仙霞岭,照图施工。有宝藏在手,工程进展极为顺利,有不少江湖人前来投靠,高震不分贤愚一律接纳,只是发愁没有好手,都是些末流小角『色』。玉蝴蝶劝解道:“你不要急,如今武林人不知道你的本事,等通天堡建成之后,你挑战神刀门主段昔云,只要获胜就可以扬名,那时不愁没有好手。”高震点头:“不错,先拿段昔云祭刀,时机成熟就向常霄挑战。”
通天堡进度极快,消息传到聚龙山庄,常霄心里明白,高震和玉蝴蝶不甘寂寞,恐怕要与万仙堂分庭抗礼。正与钟元,钟海商议,家人来报,有客拜访,名贴上是神刀门主段昔云。常霄连忙出迎,来的果然是段昔云,自从神刀门成立,段昔云到四大名门拜访求教,到聚龙山庄是万俟嵩的主意。虽然常霄没有参加成立仪式,但本身的修为摆在那里,谁也不敢轻视。既然神刀门以刀法称雄,自然要向常霄请教。大厅落座,常霄发觉段昔云堂堂一表,威风凛凛,心里喜欢,摆下酒宴招待。席间段昔云道:“虽然四大名门并不认可,其实大家心知肚明,庄主才是当今第一刀客。”常霄摇头道:“武学修为很难分出优劣,四大名门各有所长,万仙堂主万俟嵩,南海龙王,还有新近出道的高震,这三人刀法都不比我差。另外门主的师伯钟万山深藏不『露』,也是一等一的高手。”段昔云笑道:“庄主过谦了,万俟师伯断言,庄主是江湖中唯一有资格挑战醉霞道人的高手。”常霄笑道:“万俟堂主言过其实,常某修为还差不少。”段昔云摇头:“百济大师享誉天下,他的话总不会搀假,大师对庄主极为推崇,就连醉霞道人也无这等机缘,当今江湖得此殊荣者唯庄主一人而已。”常霄在外人面前尽量收敛,如今段昔云把话挑明,也就没必要谦让了。于是点头道:“身为武者,最大的目标就是傲里夺尊,让各路英雄俯首,令祖青霄公已经做到了。”段昔云心里吃惊,看来常霄志向不小,竟然有向自己祖父挑战的意思。提起段青霄,段昔云苦笑道:“说实话,我从未见过祖父,明了身世之后也曾问过父亲,父亲说祖父做事我行我素,没有任何人能左右,离家多年从不曾探望过,连一封书信也没有。”常霄点头:“希望能有机会见到这位刀中圣手。”
神刀门以刀成名,段昔云自然要向常霄请教刀法,常霄毫不藏私,可是武功没有取巧之处,段昔云虽然收获不少,还是比不上高震。常霄知道高震准备挑战段昔云,如果神刀门主败于赤灵神后人之手,神刀门恐怕难以立足江湖。思索片刻开言道:“门主不要嫌我唐突,据钟氏兄弟讲,令师伯曾经提到,神刀门的碎月斩和赤灵神的烈阳七式都已经达到刀法中极高的境界,与天地融为一体。高震在聚龙山庄盘桓多日,与我比试十余次,并未施展烈阳七式。一方面是手上没有火神刀,发挥不出刀法精华,另一方面是没有把握赢我。如今高震修建通天堡,功成之日就会向门主挑战,常某对高震的刀法有几分了解,想看一看门主的碎月斩能不能取胜。”段昔云颇为慷慨,马上应承道:“庄主一团美意,在下岂敢藏私。”常霄点头:“果然有魄力,今日夜半你我切磋一下刀法。”段昔云年轻气盛,不曾把高震的事放在心上,不过用碎月斩试探一下常霄刀法的虚实有利无害。圆月高升,段昔云来到月下,跃跃欲试,万俟嵩把常霄的刀法夸到天上,如果自己占到上风,神刀门肯定更加兴旺。常霄看出段昔云求胜的意思,也不点破,含笑道:“门主尽管出刀。”段昔云听说过,常霄出刀之快匪夷所思,连华山掌门,万俟嵩这样的高人也招架不住,自己不能托大。当下敛气凝神,迈步进身,滚珠宝刀闪电出鞘,一道寒光当头罩向常霄。
说起来常霄本来是想帮神刀门一把,可是段昔云偏偏要借这个机会提高神刀门的声望,一心求胜。常霄从对方的刀法中感觉到段昔云不是存着比试的心思,而是想一战成名,心里叹息:这个段昔云怎么跟高震一样,总把别人的好心看成阴谋。段昔云刀法精湛,常霄打起精神试探,发觉段昔云的『毛』病跟高震一样,刀法娴熟却没有得到精髓。段昔云猛攻数百招,常霄一直不曾出刀,段昔云有些轻视:鼎鼎大名的铁臂神刀不过如此,今日正是洗雪前耻的好时候。原来段昔云一直记恨清风观的事,林清父子无所谓,滚珠宝刀败于普通钢刀之下肯定会影响神刀门的声誉。观战的钟元看出不对劲,对钟海道:“兄弟,我怎么感觉段门主不像在切磋刀法,更像是生死决战。”钟海点头:“我也觉得不对劲,出招如此狠辣,不留一分余地。庄主也真能忍,要是我早就出狠招让他知道厉害。”观战之人都看出来,常霄当然更加明白,之所以不出手还是照顾神刀门,主要是对段青霄这位前辈高手心怀敬仰。段昔云根本不明白常霄的苦心,也不曾仔细琢磨,万俟嵩身为万仙堂主,又是各派公认的第一刀客尚且自承不如,常霄的修为可想而知。一门心思只想着战胜常霄,扬名天下,光大神刀门。几百招过后,段昔云攻势愈盛,圆月到了头顶,柔和的银光洒下,段昔云长啸一声,飞身跃起,滚珠宝刀在月光下好似银龙一般有了灵『性』,呼啸落下,势不可挡。常霄自然清楚碎月斩的威力惊人,段青霄的成名绝技当然非同一般。龙鳞宝刀斜斜劈出,好似轻风一般不着痕迹,偏偏轻松穿过银光,直奔段昔云项下。段昔云大吃一惊,挥刀招架,一声巨响,段昔云身形被震出数丈,这还是常霄手下留情,如果全力施为,段昔云早就没命了。
胜负已分,段昔云整衣上前施礼:“庄主神技,叹为观止,佩服之至。”常霄点头:“门主年纪轻轻,有这等修为着实不简单,屋里再谈。”重新归座,段昔云自然不能说出真实的想法,问道:“庄主看高震刀法比我如何?”常霄自然也不能点破,摇头道:“说实话,门主功力不及高震,刀法也差火候,当真交手,顶多有三成把握。”段昔云认为常霄看出自己交手时的真实想法,故意贬低自己的刀法,心里不服气,但是脸上不能带出来,假意问道:“庄主认为高震比我强在何处?”常霄听出段昔云没有诚意,心里叹息:自己一向以诚待人,偏偏总被人误解。既然对方不是真心求教,常霄也就没必要详细点明,轻叹一声:“高震深山苦练三十余年,用功颇勤,刀法娴熟,变招时水到渠成,恐怕门主没机会施展碎月斩。”段昔云心道:怎么可能,高震既然是你的手下败将,就不可能比我强多少,一定是还记着当初陈洪仁的仇,故意贬低。心里这么想,脸上就带出来,常霄当然觉察到了,展颜笑道:“门主家学渊源,此番交手未尽全力,常某揣测之言算不得数。”段昔云心里才觉舒坦一些。彼此心里有了隔阂,再谈下去已经没有必要,常霄绝口不提刀法,只讲些江湖趣事,段昔云天明就告辞离开。常霄送出门外,看着段昔云的背影叹息:“这个门主肯定会在高震手上吃个大亏。”身边钟元道:“庄主管他做甚?此人心高气傲,急于求成,栽个跟头活该。”钟海也表示赞同。常霄摇头道:“我跟神刀门没什么瓜葛,帮他一把是看在段青霄的面上,他不领情怪不得我。高震出手狠辣,一旦段昔云丧命,神刀门就再难翻身了。”
常霄本『性』淳朴,虽然段昔云不领情还是为神刀门担心。钟元劝解道:“庄主不必多虑,神刀门的事由他们自己解决,与庄主无关。段昔云年轻气盛,不听良言,怪不得庄主。”常霄点头,终究难以释怀,如此委曲求全主要是因为心底对前辈奇人段青霄极为敬仰,不想看到神刀门毁在高震手上。可是段昔云毫不领情,思来想去,还是让钟元给二叔钟万山去封信提醒一下。钟万山接信,深知常霄的好意,与段辛夷商议,段辛夷有些怀疑,问道:“师兄,这个常霄跟陈洪仁有过节,又曾经在万俟师兄作用下解散聚龙帮,怎么会好心提醒?”钟万山摇头道:“师弟差矣,万俟师兄统领万仙堂,看人最准,加意结纳常霄不只是看中刀法,更主要的是心『性』。此人在发觉万仙堂的阴谋之后断然解散聚龙帮,这样胸襟实在难得。凭他的本事,完全可以肃清万仙堂的人,入主江南绿林,这样忍让无非是不想看到聚龙帮手足相残。连百济大师都推崇的人岂能别有用心?”段辛夷这才相信,问道:“依师兄看该当如何?”钟万山道:“既然高震要公开挑战,没理由拒绝,应该把昔云召回来抓紧研习刀法备战,不能掉以轻心。”段辛夷自然关心儿子安危,连忙去信让段昔云尽快赶回神刀门。段昔云在神刀门成立的时候演武,得到四大名门的一致认可,自视甚高,虽然败于常霄手上也不曾输了锐气。连师伯万俟嵩都不敌,自己落败没什么关系,高震的事根本没往心里去。接信之后还埋怨父亲谨小慎微,不过父命难违,还是匆忙赶回神刀门。
经过与各路人物打交道,常霄深感寒心,想起火龙驹的种种好处,就想到大漠一游。如今四匹小马都已经长成,正好回大漠看一看。钟元,钟海极为赞成,月影公主也要同往,本来常霄还顾忌月影公主受不了大漠风沙,月影公主表示,在天竺曾经在国师那里学得瑜珈术,根本不用坐车,骑马都无妨。常霄自然不懂天竺的武功,既然月影公主坚持,四人就乘四匹宝马远奔大漠探望火龙驹。四匹小马没有火龙驹那么大的脾气,跟随常霄时日不短,分得清亲疏,所以月影公主可以顺利骑上黑马。烈焰一马当先,好似风驰电掣,四匹宝马互不相让,数日后就到了边关。出关后进入大漠,烈焰看到故土,兴奋不已,月影公主领略到大漠的瑰丽风光,也是欢欣鼓舞。白日太阳烤得难受,只能找地方休息,等到晚间,四人直奔火龙驹的绿洲。烈焰认得路,不需指引,很快就接近绿洲。想到马上就能见到老朋友,常霄心里极为欢喜。正在此时,烈焰忽然停下脚步,紧盯着绿洲,眼中满是戒备之意。常霄一愣,这是前方有危险的信号,难道火龙驹出了事?想到这里常霄的心一下提起来,轻抚烈焰脖项道:“不要怕,一切有我,冲进去看看。”烈焰嘶鸣一声,飞快冲进绿洲。钟元,钟海跟月影公主随后,四匹马如同旋风一般来到泉水边。这里还是老样子,四下里静悄悄的,看不出危险在哪里。常霄跳下马,仔细巡视,没发现异常,正在纳闷时,一个硕大的黑影无声无息的冲过来,竟然不带一丝风声。常霄马上感觉出异常,龙鳞宝刀微出一寸,一股寒气『射』出,黑影骤然停住,黑暗中一对大眼瞪着常霄。月影公主问道:“是什么东西?”钟元摇头:“太黑了,看不出来。”常霄修为高深,目力远胜常人,笑道:“是一匹骆驼,想不到骆驼也能如此迅捷。”月影公主纳闷道:“你没看错吧?”常霄缓缓收刀,对黑影道:“这里是火龙驹的地盘,我是火龙驹的朋友,你来自何方?为何强占绿洲?”月影公主笑道:“没见过那么傻的人,跟骆驼讲话有什么用?”常霄正容道:“你又不是骆驼,怎知骆驼听不懂?”月影公主回想道:“你这句话好像听说过,一时想不起来,好像哪个高人说的。”