其他的孩子也像他们一样，三三两两地坐在船舱里说话，能坐在一起的都是认识的人，就像迟家、裴家、毛家一样的世交家族。

“迟妹妹累么？”毛茵体贴地问，接着又一脸好奇，“我们也是今天下午来到船上，你是尉大人最后带过来的，那尉大人是不是很凶？”

裴景俊是个小心，听到这里，绷着俊秀的小脸说道：“茵妹妹，尉大人不是我们能讨论的。”

毛茵朝他甜甜地笑了下，又转头拉着迟萻的手说话。

迟萻一个毛孩子，不想说话的时候，只要故作天真懵懂就行了，毛茵似乎也没有强求她说什么，能兀自说得欢快，是一个非常乐观的女孩子。

不久后，有丫鬟婆子抬着煮好的食物进来，招呼孩子们过来用餐。

因为在船上，饮食条件不是很好，都是大锅饭，孩子们的食欲并不高，连裴景俊都是满腹心事的样子，只有毛茵一个人吃得欢快，时不时地给迟萻夹菜，像个大姐姐一样照顾她。

吃完饭后，就有丫鬟带他们去舱房歇息。

舱房并不大，两人一间，迟萻理所当然地和毛茵一间，由一个丫鬟给她们打水洗漱，伺候她们上床歇息。

“姐姐叫什么名字？你是这里伺候的人么？”毛茵是一个嘴甜的，一边乖乖地让丫鬟伺候着洗脸，一边好奇地问。

丫鬟笑道：“奴婢翠羽，是船上伺候的下人，两位姑娘有什么吩咐，以后交待一声即可。”说着，看了迟萻一眼，可能是念在她年纪小，又问道：“迟姑娘晚上一个人睡没关系么？”

毛茵马上举手说：“我可以陪萻妹妹一起睡。”

迟萻笑眯眯地看着翠羽，没有说话。

翠羽伺候她们换上睡衣后，看着她们上床歇息，便出去了。

两个年纪相差不大的小姑娘躺在陌生的床上，一时间并没有睡着，毛茵叽叽喳喳地说着，说到最后，突然叹了口气，说道：“我有点想念我娘亲和姐妹们了。”

迟萻附和着应一声。

“他们说，我这次进京是去享福的，只要能被选中，就有享不尽的荣华富贵，不用再辛苦地修炼，不用再和妖魔鬼怪战斗，不用再做这些危险的营生，可以像个普通人一样富贵到老。也不知道是去享什么福，其实我还是挺喜欢捉鬼除妖这些事情的，很有趣……”

迟萻琢磨着她的话，小声问他，“茵姐姐，你知道到时候我们要被谁选中么？”

“不知道，应该是京里的贵人吧。”毛茵也不能肯定。

迟萻又不动声色地询问几句，发现毛茵这小姑娘完全被家人忽悠了，仿佛她此行就是去享福的一样，压根儿没有危机感。

除了毛茵外，迟萻也观察过其他人，从裴景俊的态度就知道，此行并不简单，裴景俊显然是知道实情的，所以这个九岁的孩子显得忧心忡忡。

到底是孩子，虽然在陌生的地方有些害怕，但赶了一天的路，很快就累得睡着了。

接下来的日子，众人都是在船上渡过的。

船行两天，就有两个孩子因为晕船，出现十分严重的发烧呕吐象现，尉大人让船上的大夫给他们开药，让他们在船舱里休息，至于其他的孩子，只要不随便乱跑，都不会限制他们的行动。

不过迟萻发现，大多数孩子都是比较乖巧的，宁愿待在屋子里修炼也不出门乱转，裴景俊也不例外。

毛茵不认识其他人，所以时常拉着迟萻一起去找裴景俊说话，那副无忧无虑的模样，让裴景俊好几次有些不耐地呵斥一声，让她好好地修炼。

毛茵委屈地说：“景俊哥，你好凶，难得没有家人盯着，就不用这么勤奋啦。”

“你懂什么？”裴景俊小脸绷紧，有些怒其不争的样子，“你这么懒惰，小心以后怎么死都不知道。”说着，他脸上露出愤怒和惊惧交加的神色，很快又恢复冷静，继续努力地修炼。

毛茵被他的态度伤到，自己一个人回房去了。

迟萻仗着年纪还小，男女之防并不严，赖在裴景俊房里，以修炼的名义询问他不懂的地方。这裴景俊是裴家这一代资质最优秀的天才，虽然有些恃才傲物，到底年纪还小，有些好为人师，见迟萻一个毛孩子一本正经地来请教，也乐得教她。

迟萻便趁机打探他们此行进京的目的。

裴景俊哪里是她这嫩皮老阿姨的对手，几次下来，就被迟萻将他知道的事情都套得差不多。

他们这次进京，确实与宫中有关，准确地说，是宫里的素有妖妃之称的兰妃折腾出来的。

兰妃是老皇帝的宠妃，听说她是一个妖妃，用妖法迷惑皇帝独宠她，后来生下一个天生有异瞳的妖孽皇子，即是当今十七皇子。

十七皇子自出生起体弱多病，上好药材吃了不少，却一直没有起色，太医也拿他的病没辙，国师曾断言此子活不到成年。

老皇帝是个昏庸无能的，他对兰妃宠爱异常，自然不乐意见爱妃伤心，对十七皇子也十分宠爱，完全看不到他身上的异常，一副世人都眼瞎看不到他的皇儿好的样子，连大臣都拿他无奈。

这次不知道兰妃打哪里找来的妖法，竟然要用古时传下来的续命之法给十七皇子续命，于是皇帝便下旨让人将民间那些能人异士家族中的优秀弟子召进京城，选出与兰妃之子生辰血缘匹配之人，即是所谓的有缘人，用以命易命的法子，给十七皇子续命。

所以，这群来自民间驱魔家族的孩子，其实都是给十七皇子续命的倒霉鬼。

弄清楚这些，迟萻终于明白为什么父母会如此不情愿，而这船舱里的其他孩子如此惶恐不安。

不过很快地，迟萻又有些怀疑裴景俊的话，如果他们这群人真的是被挑进京里给十七皇子以命易命的倒霉鬼，她爹娘不会说让她进京去陪一个人啊？

只怕其中应该还有其他的内情。

虽然心里怀疑，但迟萻发现从裴景俊这儿挖不出什么，再看船上的其他孩子，估计知道的也不多，便没有再去打探。

船行一个月，终于抵达京城。

此时已经是腊月，刚下了一场雪，京城到处银装素裹，船上的一群孩子像小动物一样被赶到马车里，接到一处驿站休息。

驿站里已经准备好洗漱的热水和干净的衣物，一群训练有素的丫鬟们伺候这群孩子们洗漱，将他们从头洗到脚，洗得干干净净的后，让他们换上崭新的衣服，接着端来热腾腾的美食，让他们吃个饱。

一群孩子仿佛在吃人生中最后一顿饭，愁肠百结地吃了个撑。

吃完饭后，一群孩子被带去已经准备好的房间歇息，房间铺着温暖的被褥，还点着安眠的香，让人很容易入睡。

迟萻却有些睡不着。

这一路上，她能收集到的信息不多，不说裴景俊等人并不详实的信息，就是船上的那些伺候的人，嘴巴也非常严实，根本没办法打探到什么。至于那位随行的尉大人，他应该知道什么，可惜这人太过精明，而且通身的杀戮之气，神鬼难近，更不用说普通人。

只要尉大人站在一旁，船上那些孩子就忍不住瑟缩起来，看都不敢看他一眼。

迟萻虽有心打探，却也怕尉大人看出什么，只好继续装乖孩子。也因为如此，所以直到现在，对于未来，她还是没有得到什么有用的消息。

虽然心中千思万想，但小孩子的身体是控制不住的，时间一到，迟萻还是睡着了。

第二天，天没亮，一群孩子就被人叫起。

丫鬟们伺候他们洗漱，让他们穿上昨天那身漂亮崭新的衣服，等他们吃完早餐后，就用特制的马车将他们接离驿站。

迟萻和其他几个孩子坐一辆马车，她人小个子矮，被毛茵搂在怀里，想掀车帘看一下外面都做不到，只好像其他神色不安的孩子一样，乖乖地坐在那儿。

马车行了约模一个时辰，中途几次停顿，像是经过检查的关卡，终于停下来。

一群孩子被人赶下马车，年纪最小的那些，被几个白面无须的男人抱下来。

迟萻昨天就发现了，那些训练有素的丫鬟都是宫女，而这些白面无须的男人，估计就是太监。

这里是皇宫。

迟萻看一眼周围的环境，觉得裴景俊的消息有些是对的，他们此行的目的确实是皇宫。

一群人被带到一处宫殿，因为是冬天，宫殿里烧着地龙，并不太冷，空气中萦绕着一股奇怪的异香，周围站着神情肃穆的侍卫和宫人，那无形中的压抑气氛，让一群小孩子们噤若寒蝉，瑟缩站在一旁，不敢四处张望。

虽然没有人教导他们规矩之类的，但是皇宫那种压抑严肃的气氛，让人本能地不敢造次，连有些傻大胆的毛茵都安安静静的。

在这一片安静之中，突然响起一阵脚步声。

脚步声越来越近，直到不远处方才停下来。

接着，一道有些压抑的咳嗽声响起，然后是宫人快速的脚步声，空气中飘荡着一阵奇特的药香味，并不苦涩，反而让人神清气爽，着实奇怪。

有大胆的孩子忍不住抬起头，好奇地看过去。

迟萻也随大流，好奇地抬头，当看到被一群宫人簇拥着的男孩时，迟萻心里忍不住乐了。