在程素素关切的注视之中, 谢麟轻描淡写地将诗笺抽了过来，淡淡地说：“路上写的，已经没事了。”

“哦。”程素素脸上重又挂上了笑容。

谢麟仿佛方才只是一件微不足道的小事一般, 不再提及, 对程素素道：“收拾一下, 该去拜见舅舅了。”

去叶府并没有花费什么周折, 叶家全家都在等着谢麟与程素素，男男女女一大屋子, 表情亦悲亦喜。

谢麟看到叶宁就跪了下来, 甥舅俩抱头痛哭。叶宁想到妹妹枉死，外甥受了这十几年的折磨，自己全没有伸过一回援手, 就痛恨自己：“当初你父亲过世，就该将你们母子都接了过来。”

谢麟哭道：“舅舅已护我良多。”又劝叶宁不要伤心。叶斐等也劝叶宁：“事还没有办完，阿爹且慢伤心。”

叶宁道：“不错！现在不是哭的时候, 咱们哭的什么？得叫郦树芳哭死了才好！”

收了泪，叙座，男女两行, 程素素坐在叶宁夫人的下手，与谢麟正相对。叶宁道：“说说看，你们府里现在是什么章程。”

谢麟一一讲了, 叶宁很不愉快地道：“你为堂兄弟求情是对的, 谢家也不缺这口饭。逐出去, 就是将一群心存怨恨的人放在外面。不如留下来看着, 慢慢地教，可教的教，不可教的，哼！”

谢麟道：“是。”不可教的，当然就不要再做人了。

叶宁又对程素素道：“你很有决断，当日即使是我，也不能做得比你更好啦。只是你年纪轻轻，轻易不要逞勇斗狠，明白吗？”

程素素也乖乖地答应了下来。谢麟回来，显然是知道她做了什么，都没有指责，只是让她小心，此后也没有总拿这话题来讲，她还以为事情已经过去了呢。

谢麟轻轻叫了一声：“舅舅。”

叶宁一笑：“今天留下来用饭吧，自自在在地说话。来来来，我有东西给你看。”

甥舅俩起身，程素素乖巧地站到叶宁夫人身边去，并不跟着他们走。果然，只有甥舅二人一道，叶家的儿子们没有一个跟过去的。儿子们各散了，女儿、儿媳与叶宁夫人同行。

叶宁夫人携了程素素的手，且走且说：“这几天都忙得不轻，饭也不得好好吃。你们在家里，也不好热热闹闹地吃饭。今天呀，咱们关起门来，嗯？”说着笑了起来。程素素道：“有舅舅舅妈在，我们也就有主心骨了。”

到了叶宁夫人的上房，这位舅母很细心地请了个女医来看伤口。程素素哭笑不得：“就一小口子，不碍事的。”叶宁夫人严肃地道：“说你年轻还不认，身子的事儿，不能这么好强！”程素素以为，就一道小口子，能有啥毛病？叶宁夫人却知道，简单的风寒、小小的伤口，都有可能要人命。

这也是对医疗水平的误解了。程素素底子好少生病，也没有经历过家人大病难愈，对这个年代的医疗水平缺乏正确的认识。叶宁夫人却是不肯大意的，他们家里讨论过不少回了，谢麟找到这样一个能干的娘子太不容易了，可不能有闪失。

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此时的书房里，甥舅俩又是另一番光景了。

叶宁进了书房就没再笑过，示意僮仆将门关上，语气沉重地问道：“事情都知道了？”

谢麟鞋子在地上一捻：“嗯。”

“知道了多少？”

“该知道的，也知道得差不多了。”

“坐。”

两人在榻上坐下，叶宁道：“这件事情，郦树芳不死透了，不算完。”

谢麟道：“郦树芳想死灰复燃，除非哪个藩王翻身。”

“怎么说？”

谢麟将与谢丞相的对话，以及自己给了谢丞相的提示都说了。

“那就差不多了，”叶宁犹豫了一下，低声说，“还有一事，你要留心。东亭（谢涟）现在还有一丝热血少年的模样，他不是十分沉着的人。往前再推十几年，他更是只活猴，要他沉下心来发现蛛丝马迹，再找到证据？我看难。那份‘证据’有古怪。”

谢麟简洁地：“阿翁。”

叶宁道：“咱们说你阿翁心狠，他也不是没有可取之处的。要权衡这一大家人的利蔽，很多时候就是说不清道不白的。水至清则无鱼，人至察则无徒，自己也多想想吧。不是要你变成他那个样子，他位极人臣，必有可取之处的。”

谢麟勉强地应了一声。

二人又商议了一番如何与郦树芳相争之事，谢麟轻蔑地说：“阿翁既然已经出手，还有什么好说的了？越发没趣了。”

叶宁道：“他做他的，咱们做咱们的。”

“结党营私不能要他伤筋动骨，下注藩王却是可以的。”只要摸准了皇帝的心思，没有证据也能造出证据来。都说疑邻窃斧不对，是因为只要疑了，总能找到“证据”来。

“定案要到年后了。”叶宁遗憾极了。明年给郦氏判了，死刑也要拖到秋后再处决。叶宁恨不得现在就让郦氏父女去死。

谢麟没有这么乐观：“今年明年都是一样的，至多流放。”

“谁知道呢，”叶宁不在乎地说，“回不来的多了去了。”

谢麟轻笑一声：“是。”

心情为之一松，叶宁换了一副语气与外甥说家常：“你从小就不用人操心，做舅舅的也没什么能提点你的。比你强的地方也就在多吃了几十年的米。”

谢麟不太适应这样的口气，他父亲死得早，叔叔们很早就没有办法指导他什么了，与他讲话也格外客气，近来更是多多听取他的意见。这样一个亲近的男性长辈口气平和地与他讲心事，体验非常地奇怪，他不安地挪了挪屁-股。

叶宁笑骂：“我的坐榻会咬你？”

谢麟低下头来，晃了晃脑袋。叶宁眼中带着悲伤，手掌轻轻帖着外甥的顶心：外甥这副模样太少见了，不知道吃了多少苦，才硬将自己逼成一副少年精英的模样，竟少有欢娱。

无声地吐出一口浊气，叶宁道：“不要什么事都以为是十拿九稳的了。不到盖棺那一刻，绝不能丢松。即使盖了棺材，你娘子的那位祖父，还不是翻身了？小心没有过头的。少年有锐气是好事，也要留些后路才好。”

话匣子打开了，就收不住，叶宁恨不得将自己的经验、建议统统倒给外甥：“叶、谢两家是世家，我小时候见到你阿翁，他是那么亲切、睿智的一个人。不然也不能让你娘嫁过去呀。那个毒妇，以前对你娘也是客客气气，谁料到翻脸会这么快、这么狠？”

谢麟冷冷地说：“都过去了。”

“他们都过去了，你才刚刚开始，要为以后做打算的。毒妇必须除名，这样谢鹤是你堂兄也没用了。”

谢麟无所谓地道：“那个家，要不要都没什么。”

“怎么能这么讲呢？怎么能不要家族？”叶宁给外甥上课，“家里有些不长进的确实气人，等你要用到人的时候就知道，有时候还真缺不了他们。你父母去世得早，家里又糟心，也难怪会这样想。以后就好了，没了闹心的，你就知道还是人多了好。不提别人，松山与东亭两个，待你如何？你也不要他们吗？”