前半夜是由春荣当值的，锦书在偏殿的墙角边上拉个毡垫子，半靠半躺的歇上两个时辰，毕竟刚入春，宫里熄了地炕，冷风从开着的半扇门里灌进来，就算裹着毡子还是冻得直哆嗦，看边上两个宫女也翻来覆去的不安稳，好容易到了子时三刻，就悄悄的进去替换春荣。
原想着反正冷，索性不睡了，瞪着眼坐上一夜就是了。于是往太皇太后床榻旁边的地下一坐，傻愣愣的听着出气进气的声响，开始还好，可时候一长不免也犯起了睏，这才明白春荣受的罪有多大！
午夜时分正是最凉的，太皇太后寝宫里不许摆毡垫子，侍寝的只能席地而坐，冰冷的金砖隔着老绿的春袍子，丝丝凉意直从尾椎骨直蹿上来，蔓延向四肢百骸。坐了一会儿难敌睡意，床前没着没落的，也没个地方能借把力，只得侧身躺下来，刚要合眼，老佛爷翻了个身，立时就把她惊醒，这时只觉身上冷得厉害，硬邦邦的地面硌得骨头疼，正是又冷又睏，想睡又不敢睡，这样的难捱，相较之下躺在毡垫子里简直就是神仙过的日子了。
太皇太后迷迷糊糊喊了声荣儿，锦书忙爬过去，“老祖宗要什么，锦书伺候您。”
太皇太后半睁了眼，似乎一时没反应过来，稍一顿问，“什么时辰了？”
锦书看那西洋小座钟，回道，“才刚丑正二刻，时候还早老祖宗再睡会子吧！”
“水。”太皇太后模糊说了句，自己翻起来靠着床架子坐着，又合上了眼睛。
锦书轻手轻脚往月牙桌前去，从暖壶里提出小茶吊来，水是温的，入口正合适，伺候太皇太后喝了，小心问，“老祖宗，还要么？”
太皇太后摇了摇头，复躺下，锦书替她掖实了被角，把茶盏收到桌上，重回床头边坐着，熬油似的半夜前仰后合，好容易听到第一声鸡啼，暗盘算着好歹寅正了，再过一会儿就天亮了。
又打了会子盹儿，全京城的鸡都开始吊嗓子，一声接着一声，此起彼伏。锦书看那西洋钟上的指针正对着五，已经到了卯时，晨曦映在玻璃窗户上，天微微的明了，估摸着老祖宗该起身了，便打起了精神直起身子。这一夜没睡好，只觉眼睛胀痛，眼皮子酸涩得张开了就阖不上似的，不过尚庆幸，这半夜的差总算是当下来了，半点差错也没有。
床上有了动静，锦书把两层帷幔撩起来挂在银帐钩上，对着太皇太后一福，笑道，“老祖宗吉祥，卯时了。”
太皇太后容光焕发，见锦书笑意盈盈，利索又伶俐的样子，心里也高兴，应道，“起吧。”
锦书亮了灯，一掀窗帘子，给外头廊庑滴水下的崔贵祥、张和全、刘保打暗号，那些人就领着一众大太监小太监准备请安了，锦书回到床榻前，趴在地下磕头，高呼个“老祖宗万寿无疆”，卧房的门脸子打起一边，门外的人络绎进来，请安问吉祥，开始有条不紊的忙碌开了。
春荣暗对她使眼色，让她回下处歇着去，后面的活由她接手了，锦书抿嘴笑了笑，悄声退出去。寝宫的门大开了，阖宫上下也解了禁，提着袍子跨出门槛，脖子僵得转都转不动，一面揉捏着，顺着台阶下去，小宫女在月台下面冲她打招呼，一声“姑姑好”叫得又甜又脆，锦书自嘲的勾起了嘴角，熬了这么多年，自己也当上了姑姑，虽然这姑姑当得悬乎，很有些朝不保夕，但总算是脱了下三等的行列，尚且值得乐上一乐的。
崔贵祥压低声问，“还顺利吗？”
锦书躬了一下身，“谢谙达关心，昨儿一切都好，顺顺当当的！老祖宗呼吸匀停，也不咳嗽，半夜只喝了一盏茶，一觉到天亮。”
崔贵祥连连点头，“这就好，人说万事开头难，你这头开得还不赖。赶紧上听差房，炉子上有你师傅给你留的粥，喝完了回榻榻里去吧，着紧点儿还能睡上三个时辰。”
锦书应了，打着飘的往配殿里赶，真亏了苓子心里有她，桌上摆着个倒扣的碗，下面是个豆腐皮包子，包子叠加在大红洋漆小菜碟上，菜碟里装着十几片法制紫姜，是苓子特地另拨了留给她的。锦书看着这些东西，心里说不出的什么味道，慈宁宫里这些人都不坏，他们常说进了同一个宫门就是一窝的，不论是谁，只要在一起当差就要相互照应，因此对她极和煦，也或许是可怜她，向来厉害出了名的总管太监崔贵祥待她也和风细雨的，这叫她的日子好过了许多，试想要是有人天天对你吹胡子瞪眼，那又是怎样的难耐压抑呢。
配殿里做粗使的小宫女眼明手快，见她往炉子前盛饭，忙接过大勺和碗，笑着道，“姑姑快坐着，吩咐一声就是了，哪里用得上自己动手。”
另一个垂着手道，“姑姑有什么衣裳要浆洗的，回头我上姑姑榻榻里取去。荣姑姑说了，锦姑姑忙，不叫姑姑自己洗衣裳。”
这就是做姑姑的份儿了！小宫女们不过十二三岁，知道眼前这位是侍寝的，该奉承的奉承，该拍马的拍马，一点也不含糊。锦书依稀想起了自己像她们这么大的时候在永巷里受的苦，掖庭里的那口井不像别处的，别的井天越冷水越暖和，那口井的水不论春夏总是冰得刺骨。隆冬腊月里，井水结了冰，吊桶好不容易敲开冰面，回头一看，衣裳堆得比山还高，那么多啊，从早洗到晚，冻得手指头没了知觉，没法子就放在怀里晤，等晤得能动了再洗。手上的皮在搓衣板上来回的蹭，掉了一层又一层，一沾胰子就钻心的疼。冻疮肿得像馒头，一旦破了就溃烂，没有药可擦，还要整天泡在冷水里，这样的日子是怎么熬过来的都想不起来了，或者也是不愿意想，想起来就是大把的眼泪。