先头屋子里的声音惊动了达春，他推开隔门朝里看了一眼，拱手道，“小主，已经过了午时牌，宫里主子们都起身了，奴才打发人送太太下城楼，时候长了怕叫人看见，奴才不好往上交代。”

董夫人忙转脸掖了眼泪，款款站起来冲达春蹲福，“给大人添麻烦了，怪不好意思的。”

达春木着脸躬了躬身，“太太言重了，举手之劳罢了。”

董夫人浅浅一笑，掂了掂衣角站起来，还是一派温婉优雅，仿佛刚才的失控从未发生过似的，对宝楹道，“小主儿自己多保重，等下趟递了牌子我再来瞧你。”走了两步回头，温声道，“和贵主儿多来往，跟前好生侍候着，她……很难得。”

宝楹满心的疑惑，总觉得事有蹊跷，又不好当着外人问，只得葫芦应了。目送母亲跟着护军下了城楼，方踅身取了一串三角小粽子和剩下的小银角子，让新儿往达春手上递，只道，“大恩不言谢了，这是一点儿意思，本来拿不出手的，大人别嫌弃，随意买壶酒喝吧！”

达春推了推，谦恭道，“小主别客气，奴才家道不艰难，一人吃饱全家不饿。爷们儿家攒不住钱，东手来西手去，再多的银钱也是填了泥沟粪坑，您留着打赏下头人吧！”又道，“您出来有时候了，还是即刻回顺贞门上的好。神武门不在内廷，宫妃在这里逗留久了欠妥当。”

达春微虾着腰，照旧是毕恭毕敬的样儿。宝楹瞧着那包小银角子皱眉，“大人不收是嫌少？”

达春怔忡了下，提起了那串粽子挂在刀鞘上，打袖谢了赏道，“奴才家里没人做，怪稀罕的，奴才就拿这个吧，回头夜里当点心吃。”

宝楹听他这么说也作罢了，跟着下城楼，一面道，“天热，搁到晚上怕要坏，打发人吊在井口下头，吃的时候再取吧。”

她是不经意脱口而出，达春心头竟扑腾起来，耳膜隆隆的震得头晕。太久没有女人照料，猛听见一句体恤的话便让他找不着北了。

他如今是正二品的禁军统领，家业不大不小，也有一座四进府第，五六十个家丁仆役，细论起来日子过得。亏就亏在他是个孤儿，早年北地闹旱灾，父母兄弟都饿死了，他靠着一个老太太施舍的半个馒头活了下来，逃难到了南苑，投在南军锻造处抡锤子打兵器，调到伙房烧火挑水，转而又进了绿营军，复进神机营，慢慢一步一步爬到这个位置上。

他打小苦，富了也没有一般人的骄逸奢侈。二十六岁上头讨了房媳妇，夫人姓夏，是他路上救的灾民，死了丈夫，还带个两岁的小子。黄连对黄连，相怜相惜日久生情，一心一意的待人家，别说娶妾，就连个通房都没有。他这样的高官厚禄能洁身自爱的不多，夫人是个惜福的，寡妇封了诰命，天天说自己积了几辈子的德，才遇着他这么个菩萨，更是拿他当天一样的供着。

原本倒也夫妻恩爱，可惜夏夫人到底福薄经受不住，舒心日子过了小两年，后来莫名其妙得了病，眼见着身子一里一里弱下去，耗了几个月就撒手去了。那时候起他就和那便宜儿子一样，成了没娘的孩子。一头心里舍不下死鬼婆姨，一头想着自己命硬克人，朝中同僚做媒他也不要，独个儿一过就是五年多。怕回家清锅冷灶触景生情，横竖屋子有人打典，索性搬到值房里住，自己府邸也很少回去了。

没了贴心的女人伺候其实很难，大老爷们儿形单影只，下了值无非和一群光棍吃酒赌钱。身边的小厮奴才再伶俐，终归和女人不同，伺候不得法。他有时候也动心思，想娶个填房太太做伴儿，哪怕是给他晤晤脚也好。无奈命格摆在那里，谁和他亲近谁就折阳寿，他不能只图自己快活，不图别人死活，所以这事儿就耽搁下了。

太久没女人，他脑子都不好使了。身后人轻声细语的，他连寒毛都竖了起来，毛头小子似的，腔子里怦怦疾跳。下台阶，每踩一步都是腾空的，颇有点云里雾里的感觉。

这位也是苦人儿，在宫里头过得并不滋润。万岁爷一门心思在皇贵妃身上，白糟蹋了如花似玉的美娇/娘。要是这么个体人意儿的宝贝叫他拾着，他一定当观音菩萨似的供奉，天天盥洗斋素，剪干净指甲捧着她，绝不叫她受半点委屈……

正懵懂懂的飘忽，脑仁儿里猛然一激凌，神思刹那清明起来，悔得直想抽自己大嘴巴子——

真是犯浑昏了头！那是什么人？是万岁爷开了脸的主子！位份再低，他也当存着对天家威严的凛凛敬畏，怎么敢动起那歪脑筋来？天爷，这可是剥皮抽筋的死罪啊！

达春铠甲下的中衣都给汗浸湿了，也不知是热出来的，还是吓出来的。极力自持着退到城墙根下相送，等她翩翩然去了，才敢抬起头偷觑上一眼。

痴痴目送她入了顺贞门，他不由落寞长叹，这等的人物，真作孽的！洛阳花好，非我所有。他除了悄悄看她的背影，别的真连想都不敢想。

笔直的永巷那头通景阳门，道上没遮挡，看得见太监宫女们已经开始走动。