花小麦看她一眼，微微叹了口气。

无论在何处，这感情事只要牵扯了第三个人入内，就都是一笔糊涂账，她是真心不想管。

可……周芸儿如假包换是她徒弟啊，她又哪能真个撩开手不理？

“你想让我帮忙给韩虎带个话是吧？”

花小麦似有意无意地往大堂的方向瞟了瞟，含笑道：“这个没问题，可巧明日我想进城瞧瞧我二姐，顺道去一趟连顺镖局，也不算甚么难事。不过……”

她稍稍将嗓门放大了些，扬声道：“韩虎那人是个牛脾气，若单单只告诉他你没这个心思，只怕他不会轻易就这么算了，你想让人死心，总得给出个靠谱的说法不是——你教教我，这话该怎么说？”

这动静委实算不得小，春喜和腊梅原本正清理牛棚，闻声都转过头来，唇角带笑，目光中也藏一抹看好戏的意味，滴溜溜往周芸儿身上打量。

周芸儿给臊得脸通红，使劲跺脚，扯着花小麦的袖子：“师傅你细声些，别嚷嚷呀！”

“怕什么？”花小麦哪里肯饶她，往后一躲，笑眯眯道，“稻香园里此刻又没外人，等到你成亲那天，咱铺子上有一位算一位，都要去讨杯喜酒吃的，莫不是你还想瞒着他们不成？”

“哎呀！”

周芸儿慌得手脚都不知该往哪里摆，嘴唇都给咬得泛白，死说活说将花小麦往偏僻墙角拽了拽，声音低得好似蚊子哼哼：“总之……那日从省城回来，文大哥算是把这事与我说开了……那位韩大哥跑到铺子上来，文大哥虽不说什么，可我看得出，他心里很不高兴。我爹我娘都是指望不上的，除了师傅你，我也不知还能倚靠谁。师傅，你就帮帮我……”

“说开了？”

花小麦却是没料到那文秀才竟能如此有魄力，心中不由得替周芸儿欢喜，眉头一挑：“他怎么说的？”

“嗯……”周芸儿偷瞟她一眼。“他说，眼下他手头银钱有限，虽是晓得我不计较，却也不愿太委屈了我。待得……待得他再宽裕些，便同我……到时候若我爹不允，或是闹什么幺蛾子，就全赖师傅你替我做主。他还说，那考科举的心，他仍未曾放下，但自家也晓得。若将来成了亲，养活妻儿就是头等大事，只要来日他去赴考时，我不拦他，他便心中满足——我怎么会拦他呢？”

花小麦是真心喜欢这听话乖顺的徒弟。由衷为她高兴，听闻这话，更是放下心中一块大石，痛痛快快点头道：“话都说到这份上了，我岂能还只管推脱？放心，这事包在我身上，明日便帮你走这一遭。那韩虎也不是不讲理的人，想来他会明白。”

周芸儿通身一阵轻松，满口称谢，将花小麦胳膊一挽，打心眼儿里笑了出来。

……

按照花小麦的想法，原本是打算当晚就回家与孟郁槐说说买地的事。然而。自打怀上小核桃，她已许久不曾在铺子上操劳，冷不丁忙活一整天，还真是有些不惯，好容易熬到收铺回家。强打起精神喂过小核桃，再匆匆洗漱之后回到房中，立时就往床上一瘫，竟是半个字都不想说，几乎是立刻就昏睡了过去。

因存着要去探望花二娘的心思，隔天一早，她便去了景家老宅一趟，同景老娘商量，想将小铁锤带去给他爹娘瞧瞧，也好让那两个在城里讨生活的人放心。

她原以为，这景老娘事儿多，不是个好商量的主儿，十有八九得费一番口舌，却不料才刚刚把事情说出来，景老娘却是立即点头如捣蒜。

“你肯领着铁锤进一趟城里，这敢情好哇！”景老娘那架势，简直是满心里赞同，“小麦丫头，恐怕你还不知道，你二姐和姐夫，都一个来月不着家啦！喏，就是前两天，他俩不是回了村里一趟，说是要给你道喜吗？顺道弯回家里瞧瞧，正巧碰上铁锤在睡觉，你猜怎么着？那两个，居然连家门都不进，只在我手里看了孩子两眼，就走啦！嘁，说甚么铺子上忙得很，就算是再忙，难道连娃都不顾了？他俩那生意做得再大，难道还能大得过你们孟家？我怎地从不见你丢下小核桃不理？”

花小麦心道，大娘，你讲讲理好不好？当初花二娘分明心心念念想带着小铁锤一起去城里谋生活，还不是你，死活不答应？

这话只能在心里腹诽，表面上，她却还是笑盈盈的：“这么说，最近铁匠铺的生意不错？”

“嗐，也就是最近这一两月，说是还过得去，反正，只要他们赚了钱莫短了家里，别的事，我就不管！”

景老娘说着便飞快地跑去把铁锤抱了出来，塞进花小麦怀中，道一声“那你费心”，便又转身进了屋。