冯子材在镇南关痛杀法国佬，得胜回乡，受到两广父老乡亲的夹道欢迎，当时有诗为赞：“南人鼓舞咸嗟叹，数十年来无此战。献果焚香夹道迎，痛饮黄龙何足算！”

镇南关一战，确实是晚清帝国对列强绝无仅有的大胜仗，各国驻华公使纷纷对李鸿章表示祝贺，赫德甚至说：“自此以后，中国在外交场中，将不再被认为‘不足道’了。”

西方国家，在文艺复兴后，普遍把国民个人的生命看得至高无上。政治家出兵打仗最怕死人，因为士兵家属可以到议.会和王宫附近随便游行示威，表达自己的愤怒。

镇南关惨败，法国兵战死两千多人，早就对战争不满的数千名法国民众冲到法国国民议.会所在的波旁宫门前，高呼：“打倒费茹理！打死费茹理！消灭费茹理”。法国议.会当晚就召开了紧急会议，罢免了总理费茹理和他的整个内阁。

这时，有一位大清高官最先跳了出来，上奏朝廷，呼吁朝廷要赶紧抓住这有利时机，跟法国人议和。你绝对想不到，这位可能被很多五毛骂为“爱国贼”的大清高官，不是李鸿章，而是驻法公使曾纪泽，曾国藩的二儿子，他之前一直是主战派的代表，这时为什么会突然要求议和呢？

身为驻法公使，曾纪泽明白，法国当时毕竟还是工业强国，中国可以一战打败法国，也可能再战打败法国，但绝不可能三战还打败法国！所以，打赢之后，赶紧议和，割地赔款什么的都可以免了。他深知对法国而言，内阁总理不像中国皇帝，内阁倒台就是屁大点的事，马上就会有新内阁上台，甚至政斧关门都没啥问题，这是很多中国人永远无法理解的事。就像很多中国人永远也理解不了李鸿章的外交思想，给他贴上“投降”、“卖国”的标签。

李鸿章此时的想法，和曾纪泽是一样的，见好就收。因为这一战，李鸿章几乎把淮军的老本都赌上了，最后镇南关大捷还有运气的成分，不能再打了，也没钱再打了。打仗是要烧钱的，这是清流们永远不会明白的道理。中法开战，中国以广东海防、福建海防、援台规越、滇桂借款等名义向汇丰银行等洋行所借的外债共计七次，总数约为库平银一千二百六十万两。这还是直接用于军费的数目，如果算上淮军伤亡要发的抚恤金和损失的战舰船厂，大清国库空虚，耗不起了。

法国当时跟中国开战时，还进行着侵略马达加斯加的战争，李鸿章提出停战，双方一拍即合，讲和了。这次法国败得太惨，别无所求，李鸿章象征姓地开放了云南和广西的四个通商口岸，这也正是李鸿章想做的事。因为到这时，李鸿章已经通过官督商办的方法，创办了河北磁州煤铁矿、江西兴国煤矿、湖北广济煤矿、开平矿务局、上海机器织布局、山东峄县煤矿、天津电报总局、唐胥铁路、上海电报总局、津沽铁路、漠河金矿、热河四道沟铜矿、三山铅银矿、上海华盛纺织总厂等一大批民用企业，他需要跟洋人做生意，并不愿闭关锁国，正如他对宋骁飞说的那样：“房子门窗关久了，里面容易发臭”，李鸿章从来不觉得跟外国人通商丧权辱国。

中法一战，慈禧太后意识到台湾的重要姓，听从李鸿章的建议，在台湾设置行省，刘铭传任首任巡抚，宋骁飞因战功，封为武功将军，从二品，淡水大捷后他就带兵赶回了朝鲜。

这一战，清廷内部也发生了大地震。李鸿章的声誉曰隆，他和慈禧太后这对“黄金搭档”相互配合，把亲光绪皇帝的军机大臣和“清流”大臣全部扳倒。因为光绪皇帝已经快到亲政的年纪，再等两年，慈禧太后就hold不住了。

慈禧太后先是以“委靡因循”的罪名，把恭亲王为首的军机大臣全部罢黜，然后硬说恭亲王有病，让他安心在家养病；军机大臣宝鋆原品退休，李鸿藻、景廉降二级调用；翁同龢革职留任，退出军机处，依然去毓庆宫教年幼的光绪皇帝读书。这样一来，实际上解散了整个军机处，太后大权独揽。