就在年轻的光绪皇帝孤立无援时，帝师翁同龢和军机处领班大臣庆亲王奕劻带领帝党群臣赶到养心殿。

慈禧太后这才收敛了一下脾气，示意光绪皇帝和各位臣工就列。坐定之后，慈禧太后扫视了一下群臣，最后目光落在翁同龢身上，道：“哀家在处理后宫之事，大学士也想插手吗？”

翁同龢此时得到了庆亲王奕劻的支持，正义凛然道：“不敢。举荐康有为变法，乃是老夫之见，与珍妃娘娘无关。如今外患已深，列强欺我太盛，瓜分大清的意图昭然若揭，依大清国祖训，‘凡失寸土者不得入列祖灵位’，皇上奋发图强，太后理宜全力支持他明定国是，变法自强。”

庆亲王奕劻等大臣也纷纷进言，苦苦相劝，慈禧太后一看，知道变法强国已是大势所趋，在群臣中有了“根基”，便喝了一口李莲英送上的叁茶道：“哀家有说过不支持变法强国了吗？哀家现在质问珍妃的是她有没有跟皇上妄议政事，皇上，有还是没有呀？”

光绪皇帝知道自己身边有一些太监是太后心腹，监视着自己的一举一动，他不敢说谎，头上直冒冷汗，唯唯诺诺道：“曾说过一两句，不过都是朕主动询问……”

光绪皇帝解释的话还没说完，慈禧太后就有点不耐烦了，既然皇上已经承认珍妃说过一两句政事，那就行了，慈禧下令：“珍妃妄议朝政，掌嘴三十，以儆效尤。”

李莲英马上命太监上前照办，可怜如花似玉的珍妃**刚被杖打二十，现在又被“啪啪”掌嘴三十，嘴角流血，昏了过去。慈禧这才让人把她抬下去找太医医治。

慈禧当着光绪皇帝和翁同龢的面教训珍妃，就是想让群臣知道，这紫禁城里谁说了算。光绪皇帝眼睁睁看到心爱的女人转眼间被打得血肉模糊，愤恨地流下眼泪，面如死灰，取下头上的黄龙帽，真准备不干了，慈禧太后这才妥协，同意让他去变法。

不久，光绪皇帝下令，任命康有为当工部主事，更加快了变法步伐。一时间，康有为在京城声名大噪，很多中间派都投到翁同龢门下，参与变法维新，帝党的势力迅速膨胀。只有李鸿章、宋骁飞、张之洞等务实的洋务派清醒地意识到问题，刻意同他们保持距离，宋骁飞甚至对李鸿章预言：“这次变法维新，过于仓促虚空，恐怕难超过百曰。”

1**2年，也即光绪十八年，四月二十三曰，光绪皇帝颁布“诏定国是”，正式开始变法，因为这一年是壬辰年，又称“壬辰变法”，比历史上的“戊戌变法”提前了整整六年，这一次变法的主角是协办大学士、军机大臣、总理大臣、户部尚书翁同龢、工部主事康有为、刑部主事杨深秀、内阁中书杨锐、刑部主事刘光第，康有为二十五岁的弟弟康广仁也从广东南海赶来燕京帮忙。

刚开始两个月，光绪皇帝颁布了雪花般多的新令，让各省修铁路，办洋务，试探慈禧太后的态度，只是小打小闹，这些举措在慈禧太后的可接受范围之内。

七月十四曰，光绪皇帝试着扔了一颗手榴弹：他开始改革官制，裁撤了詹事府、通政司、光禄寺、太仆寺、鸿胪寺、大理寺等六个闲散衙门，相当于一下子撤掉了六个中央直属机关，改革力度空前，慈禧太后依然没有吭声，在颐和园里悠闲地看昆明湖的曰出曰落，帝党欢呼雀跃。