由于长安兵谏的和平解决，国共两党的内战暂时平息，从内蒙到长安沿途的检查宽松了许多，脚夫们不用再走山路，驮着山货的骆驼和骡马光明正大地从官道上走过，凤栖东城外的骡马大店里每天晚上都歇满南来北往的脚夫，大量的食盐跟山货运往长安，又从长安运回洋布和日用工业品，人们的日常生活需要交流，客商们在物资的交流中赚足了银两，脚夫们虽然风餐露宿，但是也快乐无忧，反正有吃有喝有钱赚，这样的日子赛过神仙。

在郭宇村，张大山跟妻弟金宝川做贩运生意上了路（得了窍），组织了郭宇村第一支长途贩运队，这支队伍人强马壮，风头上盖过了杨九娃的马队，成员有大狼弟兄四个，谷椽谷檩弟兄两个。板脑板囤看得眼热，也跟爹爹板材叫板，非要参加张大山的马队不可，板材拗不过两个儿子，只得由着两个儿子跟着张大山的马队出门赶脚。

春节临近时马队回到凤栖，大家在凤栖街上置办了年货，高高兴兴地回到村里过年。

豹子看上了板脑的妹妹板兰根。当年那女子十五岁。十五岁的女孩子已经到了出嫁的年龄，可是爹爹板材有他自己的打算，他想用板兰根给大儿子板脑换一个媳妇。

二狼做了林掌柜的女婿，林掌柜年纪大了，被儿子接到国外享福。林掌柜临走前把马队交给二狼，二狼赶着马队回到村里跟张大山合伙。谷椽娶了呼掌柜的小老婆，表面上看起来那件事平顺解决，但是谷椽心里总感觉别扭，再没有帮呼掌柜去赶脚。老岳父给了谷椽许多银两马匹，村里张大山开始长途贩运时弟兄俩也赶着自家的马匹跟张大山合伙。如此算来十个脚夫就有八个掌柜，只有板脑板囤弟兄两个是伙计，张大山说同在一个村里住着，既然出门做生意就等于在一起合伙，咱们掌柜伙计不分，挣的钱平均分配。春节前板脑板囤背着白花花的银元进屋，见了爹娘跟弟妹显得异常得意，板脑把褡裢里的银元往炕上一倒，回过头问爹：“这些银元够不够给我娶个媳妇”？

豹子回家先不去孝敬爹娘，急急忙忙钻进大嫂子的屋子里，大嫂子春花又为大哥添了一个儿子，看见豹子进屋，一边奶孩子一边笑着问豹子：“你给大嫂子买回来什么”？

豹子答道：“我给嫂子买东西害怕我大哥生气，不过我给婶娘（大狼的岳母）买了一件礼物，保证婶娘满意”。

春花骂道：“豹子的碎心思嫂子知道，是不是看上了谁家的姑娘，来求我娘给你说媒”？

豹子笑道：“还是嫂子知道兄弟的心思，一猜就准”。

刘媒婆的脸上笑开了花：“给婶娘买了个啥？拿出来让婶娘瞧瞧”。

豹子变戏法似地在空中一抓，然后展开手掌，刘媒婆一看，顿时有些失望，原来是一只老太婆网头发的络络，豹子知道这娘俩不高兴，故意逗她们：“怎么样？礼轻人意重，就这你的女婿还舍不得给你买”。

春花稍一思忖，马上知道这是豹子故意逗娘，笑骂道：“就这还想让娘给你说媳妇，连个媳妇毛都没有”。

正说话时大狼进屋了，手里提一个大包裹，他把包裹放在炕上解开，里边尽是大狼给媳妇和岳母买的东西，大狼拿出一件狗皮坎肩让岳母试试，声称那坎肩是豹子给岳母买的，并且毫不讳言地说：“豹子看上了板脑的妹妹板兰根，想求岳母去给豹子说媒”。

刘媒婆一听说媒就来了精神，赶忙问道：“那个女孩子我见过，看起来这豹子还是有些眼力，怪不得秋天我到树林里去捡拾蘑菇，看见豹子正搂着一个女子亲嘴，那女子一见有人撕脱豹子跑了，豹子曾经央求我不要把这件事传出去，今天把话说明也不要紧，豹子，刘婶娘问你一句，你亲的那个女子是不是板蓝根”？

豹子不好意思地笑了：“是又咋的？我俩愿意”。

春花抓住话茬子，索性打破沙锅问到底：“豹子你老实交代，你俩的关系有没有进一步发展？比如，把人家女子娃的**给脱下来”？

豹子脸胀的通红，大声嚷道：“嫂子吔，你咋能那样说话？人家闺女担不起这个名声”。

刘媒婆咧嘴一笑：“说正经话，豹子你跟你爹你娘通过气没有”？豹子老实回答：“我想让刘婶娘跟爹娘去说”。