他原本以为，自己只要顺着皇上的意思说话，即便站在了全天下人的对立面儿，皇宫里来的太监，也得全力给自己撑腰。谁料，这一次话音刚落，欧阳中使立刻皱起了眉头。“王博士，原来你还知道是非曲直需要圣裁。咱家以为你已经替圣上拿好了主意呢？！”

“不敢，下官不敢。”鸿儒王修被吓了激灵灵打了个哆嗦，额头上冷汗滚滚而落，“下官，下官刚才，刚才是，刚才是怕中使您被此子，此子蒙蔽，所以，所以才……”

“有劳王博士费心了！咱家还没糊涂到那种地步！”欧阳中使虽然是个太监，身上的阳刚之气却比王修多出了十倍，用力一挥袖子，大声打断。“让开，别耽误功夫！咱家问完了话，还得向圣上启奏呢。刘秀，你回答咱家，你写在考卷上的那些胡言乱语，是出自本心，还是单纯为了应付考试？”

“嗯，嗯，嗯！”两位祭酒和许子威都呛到了吐沫，弯下腰，用力咳嗽。

‘你想包庇他也不能如此明目张胆吧？！这和直接教他怎么回答有什么分别？！’鸿儒王修，脸色却变的一片紫黑，佝偻着水蛇腰，在心中怒吼。

然而，不满归不满，他却没勇气冲着钦差发作。只能咬紧牙关，竖起耳朵，听刘秀如何顺坡下驴。

出乎所有人意料的是，明明欧阳中使已经把话替他说了出来，刘秀却丝毫没有领情。兀自像个傻瓜般拱起手，如实汇报：“启禀中使，考卷上作答，的确是学子心中所想。井田制弊端甚多，而大秦虽然残暴，商鞅变法，却功在当代，利在千秋！”

“你！”没想到自己一番苦心回护，全都给了倔驴。欧阳中使气得眼前直发黑。手指刘秀，大声断喝，“你，你，好你个糊涂虫，莫非，你是急着以死求名么？！”

“中使明鉴，老夫早就说过，此子仗着有几分小聪明就肆意妄为！”王修立刻又回了过了魂，跳起来，大声帮腔。

“中使明鉴，学生并非沽名卖直！”刘秀却不慌不忙地看了他一眼，再度向欧阳中使拱手，“学生以为，朝堂决策，自有圣上，宰相，三公九卿和文武百官定夺。无论学生在答卷上如何胡言乱语，都影响不到朝政分毫。以圣上之英明，也只会对学生的胡言一笑了之。而如果学生因为心存畏惧，就故意跟中使说了假话，便等同于欺君！比起在老师和圣上面前露怯，学生更怕欺君！”

“你……”王修脸上的喜色，瞬间又被冻成了冰疙瘩，手指刘秀，浑身上下颤动不停。

“啊？哈哈，哈哈哈哈……”欧阳中使则愣愣半晌，随即放声大笑，“你这小混账，原来心里早就有了主意，亏咱家这个做师兄的，平白替你担心了一场，好，好，比起露怯，你更怕欺君！若全太学的师弟们，都像你一般对陛下忠心耿耿。也不枉了陛下每年花费那么多钱财，来支持你们读书！”

说罢，先抬手擦了擦笑出来的眼泪，随即示意随从取来最后的赏赐之物，亲自送到了刘秀面前，“这是一把尺子，也是陛下亲自指点匠人所制。望你今后努力向学，莫辜负了陛下的栽培！！”

“谢陛下鸿恩！”刘秀上前，从中使手里接过一把青铜打造的量具。然后朝着王莽平素所居住的方位叩首。

欧阳中使依旧像先前对待别人一样，静静地等着他三叩结束。然后亲手将他拉了起来，笑着问道：“皇宫大内，除了陛下之外，最初任何人都不知道其到底怎么使用。你天资聪明，不妨现在就猜猜，此尺到底可以量哪些物件，与平常之尺有何不同？”

刘秀闻听，心中顿时也涌起了几分好奇。赶紧将铜尺举到眼前，仔细查验。结果，不查验还好，一查验，整个诚意堂内，再度鸦雀无声。

只见那青铜尺，与寻常百工或者裁缝所用之尺，毫无相似之处。上下竟然多出了两对卡口，一大一小，彼此错开半寸。而尺身，也分为内外两层，中间开着空槽。边缘处，则簪着密密麻麻的量标。（注1）

这哪里是尺子？分明是有人异想天开，胡乱制造出来的大号玩具！可天子金口玉言，说它是尺，它就是尺，谁有胆子直斥其非？！

注1:大伙猜，是什么尺？传说这是王莽时代最奇怪的一个物件，考古学家也总被弄得满头雾水。