莫说当年，在大伙记忆里，便是数月之前，刘玄还是个唯唯诺诺之徒。据说在淯水畔登基时，文武百官向他跪拜，差点将他吓得跌倒在地。

而如今，刘玄举手投足，充满了帝王威仪。好像这半壁江山，还真是他亲自率兵，一座城，一寸土，血战而定。至于满朝文武，则都是幸运地依附上了青龙尾巴，才获得了今日富贵荣华。

待酒宴开始之后，这种感觉更盛。由太守府改成的临时皇宫内，充满了刘玄中气十足的声音。或者向某个勇将劝酒，或者向某个文官表示嘉许，独自一人，就牢牢地控制住了宴席的节奏。

刘秀早就跟哥哥事先商量过，在天下未定之前，不会主动挑起义军的内部争斗。所以，尽管觉得刘玄的表现有些过犹不及，却也懒得搭理他。只管不动声色的转头四顾，偷偷打量酒席上的众人表现。

坐在下首的申屠健，李松、谢躬等人，一个个志得意满；坐在上首的定国上公王匡，则面含浅笑，始终神色如常；坐在王匡身旁的成国上公王凤，仿佛刚刚赌输了一笔钱般，满脸晦气。紧挨着王凤落座的陈牧，则有些心不在焉，不停地四下东张西望。

“王匡没想到自己养了一只白眼狼，后悔了。王凤是懊恼刘玄刚才敬酒时，把他排在了最后，所以不高兴。至于陈牧，恐怕是觉得酒宴吃得毫无滋味，官做得也毫无滋味，巴不得早点散场。而申屠健，李松、谢躬，则是开心自己从龙从得早，前程似锦……” 观人之术，是太学里的一个偏门课。当年刘秀读书时，只是随便听了几耳朵，并没认真往心里记。今天，却忽然发现，这门课竟能学而致用。

“太常偏将军！” 刘玄的声音，忽然从御案后响起，将他的思路瞬间切断。

“末将在！” 缓缓站起身，刘秀不卑不亢地向刘玄行了个军中之礼。身上的武将常服，瞬间被烛光照得烨烨生辉。

“免礼！”刘玄对刘秀的反应和礼数很满意，笑着挥手。随即，和颜悦色地说道，“刘将军，东路军能以少胜多，在昆阳击败四十万莽贼，你功劳居首！朕在襄阳和来宛城的路上，听人将此战大致经过讲了无数遍，却总觉甚不过瘾。今天正好众卿都在，你不妨给朕仔细讲讲，是如何冒死越下城墙，义救数万百姓？是如何带领铁骑突围，杀得莽贼混飞胆丧？还有，明明大司徒所派的援军已经在路上，你为何那么急，不等援军抵达，就对王邑老贼的中军发起了倾力一击？朕想听所有细节，朕真恨不得，当日就在昆阳城外，跟你并肩而战！”

“是极，是极，我等也想听听，太常偏将军在昆阳城外的壮举。” 谢躬、李松等人也站了起来，举着酒盏，向刘秀表达敬意。谁都不肯，多向王凤那边看上一眼。

王凤的脸色剧变，按在面前矮几的手背上，青筋突突乱跳。

以他的江湖经验，如何没听出来，刘玄是借着向刘秀这个大功臣示好的机会，在向他王某人亮刀！很显然，当初在昆阳城内，他两次派人偷偷向王邑祈降的事情，被俘虏中的莽军将领，招供给刘玄的人了。而谢躬和李松等辈，正努力帮助刘玄摆脱王匡和他的控制，恰好可以利用此事大做文章。

只是，他听得出来，却无法阻止对方的阴谋得逞。

在昆阳大战之前，他奉族兄王匡的暗中指点，没少打压刘秀。昆阳大战之初，他也多次不顾刘秀的连番救命之恩，斥责此人谎报军情，耽误撤退之机。而现在，刘玄亲自把刀子递进了刘秀手里，谢躬和李松等人在旁边摇旗呐喊，换了任何人站在刘秀的位置上，岂能不报当初百般刁难和忘恩负义之仇？

‘如果刘秀接了刘玄的刀，大哥，咱们怎么办？ ’知道自己没资格去求刘秀高抬贵手，王凤当机立断，将目光迅速转向族兄王匡。

然而，令他无比绝望的是。族兄王匡居然眼观鼻，鼻观心，当场练起了道家内功。对他的求救，视而不见。