第三章 此情纵可成追忆
后半夜，另一股敌人绕过被大火吞噬的山头，来到了刘秀等人原先站立的地方。他们的速度不可谓不快，但还是扑了空。
“他们人呢？” 山风灼热，还不时吹来尸体被烤焦的气味，令人几欲做呕。一个体型彪悍的家伙挥了挥手中的环首刀，疑惑地问道，“难道他们都烧死在林中了？”
“一群废物，自寻死路！”另一名将领看到火光中，似是还有若干人影在挣扎着站起，以为是刘秀一伙，开怀大笑。其余兵卒见状，以为这场战斗，已因敌人集体自焚而结束了，精神大为放松，纷纷争相调侃，显示自己不凡的口才。
“这帮蠢货定是吓傻了，才往火林里钻！”
“我看他们是太冷了，想进去烤烤火，结果把自己烤熟了。”
“也可能是想吃烧烤，就把自己给烤了！”
“折腾了大半宿，也没砍几个人头，亏大发了！”
……
既然敌人已经全军覆没，他们也乐得轻松。一边骂骂咧咧地调侃着，一边收兵往回返。忽然，从正前面的枯草堆中，跳出来一个黑影。带队的将领被吓得打了个激灵，急忙用箭去射。那黑影应声倒地，几个胆大的走过去一看，原来不过是只野鹿，不由得在此放声狂笑。
就在这时，几个鬼魅般的影子从枯草中飘然而现，个个蓬头垢面，身上还带着一股焦糊味道。但他们手上的兵器，却闪着异常凛冽的寒光，毫不留情的劈了过来，将众喽啰砍了个人仰马翻。
“刘秀，刘秀没死！”那射鹿的将领，慌忙想将箭矢搭在弓上，却被“鬼魅”迎面一刀劈来，“咔嚓”一声，弓臂先断成两截，紧接着，他面门也中了一刀，眼睛、鼻子和嘴唇，立时全部一分为二。
山贼们本就没有什么阵型，这会儿更加慌乱无章，徒劳的举起兵刃反抗着，心中却始终想不明白，眼前的敌人究竟是从哪里钻出来的。
刘秀等人，哪会给他们思考和反抗的机会？结队冲杀过去，将群贼一排接着一排，如割麦子般割倒！
又一个将领模样的人，策马而至，举枪扎向刘秀。刘秀先侧了下身子，然后一刀斜向上撩去，从那敌将的大腿根一直劈到下颚，鲜血顿时如喷泉般涌溅而出。
敌将惨嚎一声，坠于马下，刘秀毫不犹豫踩着他的尸体上跳，凌空一刀，劈碎了另一个敌军的头颅。
“去死，去死，全都去死！” 朱祐咆哮着，跟上刘秀。他的战斗力虽远远逊色于前者，但此时此刻，却如同疯了一般，根本不顾及自身的安危。招招只攻不守，凡是被他缠上的敌人，全都被他用环首刀砍成了肉酱。
“仲先！” 严光看到了朱祐奋不顾身的模样，喉头哽住，也咬着牙劈开一条血路，上前与他汇合。不断杀敌的同时，还要护住朱祐的后背和两翼。
喽啰们手中的火把落地，再度引燃了地上的枯草，浓烟迅速占领了整个战场。烟熏火燎之中，无数人在惨叫，在怒吼，在求饶。但形势却渐趋明朗。
先前还曾经如狼似虎的山贼，当遭到刘秀等人的偷袭后，立刻，就被打回了原形。甚至连一炷香的时间都没撑到，便彻底崩溃了。
有人想负隅顽抗，却根本没有还手之力。有人想跪地求饶，可才放下武器，脑袋就被愤怒的汉军砸了个稀烂。唯一的保命方式就是逃走，很快，大部分喽啰都转身而去。少数几个胆大包天者，也被身边同伴裹挟着向后仓皇撤退。
“一群废物！”冲天的烈焰中，眼见着上千士卒被数百人的队伍追的漫山遍野逃窜，一个金盔金甲的将军，气得破口大骂。
“大当家，周校尉，周校尉好像死了！” 一名喽啰仓皇跑过来，像金甲将军汇报。
“死就死吧，原本老子也没想留着他！” 金甲将军撇了撇嘴，对周况的死讯不屑一顾。
“大当家，赵寨主，赵寨主那边，也，也顶不住了！” 又一名喽啰气喘吁吁地靠近，高声向金甲将军示警。
“老子看到了。” 金甲将军瞪了他一眼，随即，抽到在手，高高地举过了头顶，“弟兄们，跟我上。杀刘秀，拿着他的人头去洛阳领赏！”
“杀……” 他身后的喽啰，齐声回应。然后如潮水般冲向战场。
“孙大当家终于来了！”
“我们有救了！”
“兄弟们快跑！”
……
正在溃退的喽啰们，忽然士气大震。扯开嗓子大声叫嚷。
然而，让他们无比震惊的是，身穿金甲的孙登，居然没将胯下坐骑丝毫放慢。带着背后新来的生力军，直接踩向了他们头顶。
于是，这群刚刚看到生的希望的溃卒，顷刻就彻底坠入了无尽的黑暗，要么被踩成肉泥，要么被一刀砍死，就连他们的惨嚎，转瞬也淹没在隆隆马蹄声中。
“啊哈哈哈，哈哈哈哈……” 孙登一边继续策马加速，一边放声狂笑。仿佛被踩成肉泥的，不是自己麾下喽啰，而是生死寇仇。
两军交锋，最忌讳被自家溃兵冲垮阵脚。他上次输给刘秀，就是因为这个缘由。所以，这次无论如何都不会重蹈覆辙。
他要直接冲过去，冲到刘秀面前。亲手杀死此人，洗刷当年的耻辱。
他要踩着刘秀的尸体，前往洛阳，拜大将军，封万户侯！
“结阵，准备迎战！” 眼看着敌军越来越近，刘秀扯开嗓子，大声吩咐。
敌强我弱，敌众我寡。今天这一仗，他看不到任何胜利的希望。
但是，就算死，也绝不能死在逃跑的路上，那样，就无颜去见九泉之下三娘！
“文叔，上马！”忽然，身后有人大吼。刘秀才一侧身，就看见一匹马擦肩而过，顾不上惊喜，他一把抓住马缰，翻身跃上马背。
与此同时，冯异、铫期、贾复等人也骑马而至。原来冯异从刚才起，就在一直设法归拢马匹，虽然只有区区百余匹，至少总有了一战之力。