“不高，不高，今年七十八岁。”他放下水烟筒，继续说，“这一带的百岁老也不稀罕，我不行，年轻时在煤井里呆了两年，活一百岁是没得希望了。这几年咳嗽厉害，原先说是痨病，后来才知道叫矽肺病。”

宋刚说：“哎呀，你还是民国初年的老人了，这一块地方那你是见识多广的人呀。讲讲过去这里的风土人情如何？”

老人话匣子一打开，话就说个没玩没了。虽然，他说的多是些成年旧事，但对于了解这一块的历史背景很有价值。

原来，这里挖煤已经有一两百年的历史了，由于山高路险，运输困难，所以，从来没有大规模地开采过。但小规模的采矿一直没断，由于开采成本高，加上这里地质复杂，煤脉狭窄，所以一般的井都很小，利用童工身体小的特点，历史上就习惯于大量使用童工。近几年外地来了几个老板，听说是河南人，乡上就把一些矿包给了他们。现在开矿比过去更难，由于老矿多，透水事件时有发生，只是怎么处理的，那老人说不清楚。至于，矿工是哪来的，更是说不出所以然，因为，一般人都难得见到那些矿工。

后来，老人又讲起了清朝时乾隆皇帝下江南的事，他说，当年乾隆爷路过草尾乡，就被矿主把他当成普通商人，抓到矿井里做过苦力，要不是有个纪晓岚大臣神通广大，掐指一算，算出了他被关押在这里，只怕是这乾隆爷也会老死在这里。

宋刚明知这只是无稽之谈，当年乾隆爷再怎么喜欢游山玩水，也不至于玩到这穷山恶水之地来的，他就着这话题说：“当年连乾隆爷也被矿主们扣押了，那现在的那些矿工只怕也是难得逃出来哟？”

那老人说：“那当然，不过，矿工逃走的事还是经常有发生。每次有矿工逃跑，他们都会想办法追查，大部分是逃不脱的，一般都会抓回来。前一段时期，就有个矿山失了一个人，他们几乎把整个乡都查了个遍，各家各户地搜，搞得鸡犬不宁。这一次好像是没找的着。”

宋刚说：“有这样的事，那乡政府不干预吗？”

那老人说：“嘿嘿，我们怀疑呀，只怕乡政府都有人在这里面入股的。那些老板们平日里也不太在矿山，听说都住在城里。只有出好煤的时候才过来。他们来时，乡政府的人也会有一两个人跟这来，所以，我们这里的百姓都怀疑他们就是一伙的。”

夜深人静后，宋刚和康健商量，一是得弄个矿工出来亲自问一问里面的情况，二是到乡政府了解一些场面上的事，因为，宋刚怀疑乡政府某些人很可能与他们穿一条裤子，也是既得利益者。

康健说，弄出个把矿工出来倒不是件难事，怕只怕惊动矿主们，让他们逃逸了就难办。

宋刚想了想，说：“只能冒点险了，失掉个吧人可能不会引起他们太大的注意，你没听老人说吗？前段时期就有人逃走了。我估计呀，那个逃走的矿工可能就是那位记者弄走的。我们悄悄地弄一个矿工，一弄到手我们就回城里，然后，你暗暗地控制住那几个老板，这事我就交给你啦。我呢，借个由头，来梅县视察，从他们干部队伍中打开一个缺口，里外一夹击，事情就真相大白了，最后，我们突然行动，把这个窝端了。现在，问题还不在这里，问题在怎么向上面交差，怎么对民众交差，这倒是个头痛的事。只怕呀，这次会有不少的官员倒霉的，弄不好上面也会有人要担一肩，替罪羊肯定得有。”

康健说：“那倒也是，但不来一次狠的，这些矿工们太可怜了，我估计呀，他们是被强迫在这里挖矿的。不下手肯定不行。”

宋刚神色有些凝重，他想，汪少华去北京摆平那记者，看来很有必要，这不仅仅是关系到临江出不出丑，以及官员们当责任的事了，更关键的是，这里面牵涉到刑事犯罪的事，现在，媒体上一曝光，那些老板们肯定就逃逸了，资金也会转移走。因此，记者那里必须稳住，别让他打草惊蛇。

宋刚说：“是，不打击肯定不行，有些家伙倒霉也是活该，三令五申不能使用童工，特别是不能强制劳动。现在好，我们眼皮子低下竟然发生这样的事，梅县的领导们还听之任之，多半是这里的黑心钱让他们鬼迷了心窍。好吧，考虑不得这么周全了，该倒霉的就让他们去倒霉。”

深夜，康健终于弄来了两个矿工。康健看着宋刚责怪的眼神，忙说：“没办法，我逮着一个出来小便的，他一听我是来救他的，他拼命求我，要把他的一个好朋友一起带上。我看他可怜，就让他回去把这一个也叫醒了，一起带了出来。”

宋刚看着这两个看起来只有十三四岁的小孩，心里也难过，心想，的赶紧行动。他要韩斌把那对夫妇叫醒，给他们交代一些事。

那对夫妇睡眼朦胧，惊讶地看着两个陌生人，又疑惑地看着宋刚。

宋刚说：“春嫂、阿贵，我请你们帮个忙，万一有人来问你们这几天有没有外地人来过，或陌生人来过，你们千万别说出我们来。我们原来说是抓逃犯的，那是假话，这两位是我们的亲戚，我们得救他们回去。他们要是*你们，阿贵你就说，你在山里见过两个小孩，病得很厉害，往深山里走了。”

阿贵回过了神，说：“我明天早晨去一趟山里，回来故意说，山里有两个孩子好像病得很厉害，往大屋山那边走了。”

宋刚一听，忙说：“好好，你阿贵竟然想出这么好的主意，没想到你的脑瓜子还这么聪明。”

春嫂听宋刚说她丈夫聪明，心里蛮高兴，笑着说：“他脑子是聪明，只是嘴巴笨。你们放心你吧，我们绝对不会露出你们来过的痕迹。”

宋刚向韩斌使了个眼色，韩斌马上从包里又拿出两千元钱交给春嫂，说：“这是我们的感谢费。”

那春嫂不肯接，说我们已经收了你们的钱了，哪能再收？宋刚说：“你们就收下吧，钱对我们来说不是问题，我们有钱。现在，我们想问问往那条路逃走比较好。”

阿贵忙说，往西边那条路比较好一些，十几里路就有船坐，回四川没有必要到梅县城里了，往那边还远些。

宋刚他们并没有往西边走，他不得不多留个心眼，谁知道那些矿主们有多狠？他得给他们布点迷魂阵。

他们仍然回到放吉普车的地方，这时，天已经蒙蒙亮了。那家人家刚好起来开门，看他们几个带来了两个肯定是矿工的人，这一惊非同小可，那得了？抢走矿工那是件大事。康健亮出了身份，一并把这家人三口一并带走了。