等出了宫，看看前后街道都没闲人，张圭才对九儿道：“林将军得了便宜还不知，这么板着脸好似受了天大委屈一样，难道不服？”

九儿没好气道：“我得什么便宜了？我不是救了人吗！”

他委实想不通皇上用意，十分憋屈。

张圭低笑，咂舌道：“你还不服气？真是！你可不就是藐视皇威吗！在宫中，原本就该以皇室安危为重，便是死都不能退缩，更别说什么其他了。只因此事内情复杂，且有八公主……前车之鉴，你才能逃脱惩处，可不是你那什么……上上策真的高明。”

说到“上上策”三个字，忍不住捂嘴闷笑。

笑完又正色道：“今日实在感谢林将军。”

九儿想你才是得了便宜的那个。

他叹气道：“救了人还被革职，叫人怎么服？”

张圭看着他摇头道：“是暂停职，不是革职。”

九儿道：“那还不是一样。”

张圭道：“这一字之差可远了，怎能一样？”

九儿咕哝道：“总之我闲了，明儿陪我娘逛街去。”

张圭耐心分析道：“在京城。官员上上下下、起起伏伏的那不是常事？今日能停你的职，说不定过几日找由头就能升你的职，都在上头一句话！不像左大人，这一‘革职查办’可就完了。罚了他，不罚你也说不过去。”

九儿也不蠢笨。立即明白了，才笑起来。

两人回到林春那宅院，林大猛夫妻见了儿子，笑得合不拢嘴，诸般激动场景也不消细说。

张圭问候了林大猛一番，言明择日请他们。就告辞了，不打扰他们家人相聚。

张圭一离开，桂香就出来了。

其实她刚才就躲在后堂偷看九儿。

原来她这些年一直不肯嫁，就等九儿回来给一句话。

林大猛夫妻见外甥女可怜，特地带她来京。看看怎么样。

若是九儿应了亲更好；若真不愿意，也让桂香趁早死了心，好另外挑选夫婿嫁了，总不能耽误一辈子。

九儿见她出落的亭亭玉立，手扶门框怯怯地望着他，神色间带着渴盼、迟疑，甚至有点惶恐害怕，全不像以前见了他霸道冲上来任性歪缠。不禁呵呵傻笑起来，“桂香妹妹！”

桂香不语，定定地看着他。眼中浮现泪光。

他便慌了，想起当日逃婚行为，心虚不已。

他是个直性子的人，在杜鹃那断了指望，便不再做她想。再说，他从小到大接触过的女儿当中。除了杜鹃就剩下桂香，兄妹最亲近的。况且父母又有意为他们定亲，因此在紫月轩的时候。为了应对顺郡王等人，他脱口就说已经和表妹定了亲事。

既这样，他便当她是媳妇了，忙哄她。

因叫人把带回来的行囊搬来，摆在堂间桌上，喊她来看。

打开一个小箱子，里面全是珠宝首饰，当时耀花了众人眼目。

他殷切道：“桂香妹妹，瞧，这都是哥哥攒着留给你的。”

桂香见了，泪水流的更厉害了。

从小到大，九儿若不想带她玩，又怕挨舅母骂，总是变尽法子先哄住她，然后才敢自己逍遥去，她才不会去舅母跟前告状。

如今大了，她也知道这是他心虚的补偿。

眼下送这么一箱珠宝给她，表明他很心虚。

为什么心虚？

除了不想娶她，还有什么事！

他都封了将军了，她确实配不上他了。

这样想着，不禁心如刀绞。又不想在这样高兴的时候扫大家兴；况且她也大了，也懂道理了，不想自己像槐花一样不知羞耻，更不想像昝水烟一样害得表哥一辈子难过，因此努力控制。

明明满脸是泪，却含泪对九儿笑道：“多谢……哥……哥！”

九儿想自己当初一句话没有就走了，她肯定觉得丢人，如今哭得这样，却不闹事，可见长大懂事了，因此格外心虚，使劲哄她。

兄妹自小一块长大，不避嫌惯了的。

他在箱子里翻了翻，拿出一对浅绿的玉镯，大手握住桂香的小手，帮她套在腕上，然后把她袖子往上掳了些，露出光洁的玉腕衬着玉镯，示意爹娘和林春看，“是不是很好看？妹妹皮肤白，带这个最好了。”

大猛媳妇看着儿子，噗嗤一声笑了。

林春看着九儿也好笑不已。

九儿兀自不觉，忙忙地又打开一个小盒子，里面是各色宝石猫儿眼，“这个给你镶头面。我今儿看见杜鹃头上戴的光闪闪的，好看的很。明天你就学着她的样子也做去。还有这个……”

他将箱子盒子一一都打开，使尽浑身解数献宝。

越是这样，桂香越难受，认定他怕自己闹才会这样。

可是她怎会再跟以前一样不懂事呢！

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