他听得发笑，“害怕还那么骁勇？差点儿没把我给坐断了。”

她脸上一红，低低道：“别拿这事儿说笑，由头至尾我都很认真。”

他两臂紧紧扣住她，“我知道，也很满意，活了二十几年，就属今天最舒坦。这会儿回头想想，以前就跟白活了似的。你放心，我一定救你出去，谁让你是我最亲的人。我还要让你给我当太子妃，将来当我的皇后。”

这时候宿家已经再不是横亘在两人之间的阻碍了，反正权也没了，人也进了大牢，命都不知道能不能保住，还管其他？

星河耿耿于怀的是别样，“我就问你一件事儿，你先前和我说的，你有心上人，那个人是不是我？”

太子差点忘了这茬了，他有意逗她：“肯定不是你，不过眼下咱们都这样了，那个心上人不提也罢，让她嫁别人去吧，我只要你。”

她侧目不已，“别装样儿了，就你这心眼子，没人敢和你伙着过日子。”她坚定地说，“这人一定是我，别以为我不知道。我打发人查过，一点蛛丝马迹都查不出来，就说明压根儿没这人。”

他无声笑起来，“臭德行，还真查过……”起伏颤抖的胸膛，震得她脑仁儿晃荡。他抬手揉了揉她的头发，“你脑瓜儿不算笨，要是回头缠着问我要人，那才叫我头疼。别瞧我地位高，其实我的交游只京城这么一小片地方。我有一颗青梅，咬起来又甜又脆，别人的我够不着，也不稀罕。做夫妻得讲究旗鼓相当，弄个二五眼在身边，我怕自己活不到四十岁就给气死了。”

她长舒一口气：“那就成。”

他顺着玲珑的曲线下移，摸了摸她大腿根上凝固的血疤，吻她的额头：“还疼吗？”

头一回就这么不要命，要不是觉得没有明天，也不能这么糟蹋自己。疼是肯定疼的，但疼完了心里舒坦。她把自己交出去了，交给自己爱的人，就算判她上断头台，她也能从容赴死了。

只是想起又得和他分开，心里总有些空荡荡的。她害怕寂寞，这牢里一点声音都没有，让她感觉窒息。

太子搂着他的大宝贝儿时，心里还在不停盘算，再让她在这儿委屈两天，明天就指派狱卒露个口风，说太子算无遗策，皇后终于栽了跟头了。后儿来接她，就说虾须簪的事儿查不出结果来，皇父念在她要给他生皇孙的份上，暂且让她回东宫静养。不过她嫌疑未除，不能再入外朝为官了，锦衣使的头衔始于她，也终于她，今后不得任何女人出仕，这么一来就齐活儿啦。

东宫毕竟地方小，伺候的人虽多，多嘴的却没几个。德全能管住自己的嘴，最不老实的就是耗子爪，她为了要去找星河，连哭了三天。看着鼻涕眼泪一大把的人，太子觉得自己提前当爹了。最后为了不让她祸害他，狠狠心把她关在配殿里，一直关到今天。

回去得先把首要的几件事处理好，关于虾须簪的事儿，他和皇父早有约定，事实如此，满朝文武没有第三个人知道。就只有皇后和延龄夫妇服罪的时间，星河所知的和众人所知的差了三天而已，这上头糊弄过去，就没什么问题了。

他在她额上亲得山响，“你好好养着，我想辙让他们给你送补汤来。”

她说不必，想起他给狱卒塞银子的样子，她就疼得钻心。

他笑了笑，用力握她的手，“星河，你等着我，我很快就接你出去。”

两情依依，这是他这辈子最难舍的分别。他一步三回头地去了，星河目送他离开，勉强弯腰归拢那些草，看见衣领下斑斓的胸脯，一霎儿五味杂陈起来。

那厢回到东宫的太子，头一件事就是吩咐德全去打发兰初。发放几十两银子，恩准她出宫回家，这事儿就结了。可兰初是个不知好歹的，她死活不肯回去，说家里爹娘死了，她回去也没舒心日子过，还是留在宫里的好。

德全是很了解她的，对于一个吃油了嘴的人来说，宫外头简直满世界石头，没有她下嘴的地方。命妇院挨着典膳厨，什么好吃的都先经她那道，别说家里没人了，就是父母健在，她也不愿意回去。德全很为难，说做不了主啊姑娘，“你得去求太子爷，看怹老人家能不能体谅你的苦衷。”

结果兰初真来见太子了，跪在那里声泪俱下，就是不愿意出去。太子看着地心里跪的人，脑子都炸了。

这是怎么了？这东宫难道风水不好，怎么尽出妖怪？他叹了口气，对德全说：“她想留就留吧，推下井泡上三天，发得海参似的再捞上来，埋到小黄庄就完了。”

兰初一听要死，呆住了。哭天抹泪半天，还是老老实实出宫了。

接下去就是耗子爪了，他隔窗喊了一声侍中，对于良娣这个名号，彼此从来都没认同过。

茵陈捅破了窗上油纸，因为连窗户都封起来了，她把一个眼睛贴在了洞上：“别的免谈，我要见星河姐。”

太子说别着急，“她后儿就回来了。”

茵陈一听有缓，立刻把窗上的纸都撕下来了，满脸希冀地问：“没骗人？后天一准儿回来？”

太子有些嫌弃地看着她，“你值得爷费心骗吗？我来是有句话想叮嘱你，宫里发生的事儿，就是皇后和延龄圈禁的事儿，时间往后挪三天，不许说是当晚就判处的。”

有事相求还这么横，茵陈十分瞧不上他，“主子爷，我笨得很，不知道您为什么要这么吩咐。”

他说话不兜圈子，直截了当道：“为了替你留住你星河姐。你如今是太子良娣，这辈子别想另嫁他人了。星河这会儿可是自由身，回头她跟了别人，你就哭去吧。”

这么一分析，还是为她？虽然她知道太子的小九九，打的是整个宿家的主意。但她是个明白人，知道宿家的事一天解决不了，星河就一天不能踏实嫁给太子，自己想和她在一起的愿望就实现不了。宿家的生死存亡她并不关心，她只知道帮助太子圆了这个谎，星河就能天长地久留在宫里了，这么一想很上算，交易随即便达成了。

然而有些事，并不样样尽如人意。

刑部大牢前的长街上，银袍金甲的人缓步而来。需要打点之处自有副将料理，他推开那扇厚重的牢门走进去，天牢里白天都燃着火把。一直向前，走到尽头才看见蜷缩在草垛子里的人，曾经那么不可一世的锦衣使，褪去了光环反倒平实可亲起来。只是精神不济，睁开眼认了半天，才认清来人是谁。

挣扎起来，她走到牢门前，面带愧色地寒暄：“霍大人怎么来了？”

霍焰蹙眉看她，“你还好吗？”

她说还成，捋了捋身上囚服道：“怪失礼的，让您看见我这幅模样。”

霍焰倒并不在意那些，他只是觉得一个姑娘落到这步田地太坎坷。太子这回算是求仁得仁了，可她呢，好好的女孩子身陷囹圄，说不定最终还会被牺牲。

“宿家是救不回来了，不用抱任何希望。你愿意离开吗？我可以想法子带你出去。”