静漪叹口气，麒麟儿攥着她的手，始终不放。静漪想起陶夫人也病着，看看时间还不算晚，理应过去探望。好容易等着麒麟儿睡沉了，她才得便离开。

秋薇陪着静漪去陶夫人那里。主仆二人只提了盏灯笼走在小巷里。秋薇恐怕静漪心神不宁失足跌了，每到一处关碍便提醒她留神脚下。

静漪经过谭园门口时看了一眼——大门紧闭，门口悬挂的两串大灯笼照的门口亮堂堂的，内里境况却半点不透——她总觉得今晚宅子里仿佛格外的寂静。走在路上，只偶尔遇到巡夜的家丁或是当值的家仆，看到她们远远便避开了。

静漪走着走着心思倒越发沉下来。

陶夫人的院子里比平时也更安静些似的。静漪走到院中竟连一个人都没看到。她让秋薇等在门外，自己敲门进去。陶夫人的大丫头珂儿出来，轻声道：“七少奶奶，太太正在吃药。”

静漪站下，见珂儿没有往里请她，点头问道：“太太好些了没？大夫怎么说的？”

“大夫说不妨事，吃过药好好休息就是了。”珂儿说。

静漪当然明白陶夫人是气出来的毛病，于是又问：“已经歇下了？”

珂儿忙说：“并没有。太太想换换衣服再见少奶奶……大夫一走，太太换了衣服。本以为少奶奶和少爷不会过来了……”

静漪怔了下，轻声道：“太太也太讲究了。”

珂儿轻声道：“太太是这样的。”

她们正说着，里面陶夫人让进去，静漪便叫了声母亲，推门进房。屋子里确有药气，淡淡的，被檀香压着，并不明显。静漪抬眼看时，陶夫人果然穿戴整齐地坐在罗汉床上，看到她进来，一边让她坐了，一边让珂儿去给静漪盛碗燕窝，说：“你今日也辛苦了，过来坐坐一歇。”

“母亲身体不适，怎么不上床去？养养精神也是好的。”静漪看陶夫人一身蟹壳青色的绸子裙褂，整齐的衣着，让她端直地坐在那里，与往日一般显得威严。从她的脸上，粗粗一看，根本看不出病容。只是仔细端详，会发现陶夫人眼窝深陷，眼睛也布了血丝……她这么想着，好像从她头一回见到陶夫人，她始终是整齐的，有时甚至生出硬刻板之感。

她是儿媳妇，在内室见她，还要穿的如此正式。

“没有妨碍。我还想去看看老太太和麟儿。”陶夫人发觉静漪在端详她，从容地说。

静漪心知她大约是在撑着，声音还是听的出疲累沙哑，有心劝她不要出去了，但看她的样子，是无论如何也不听劝的。她一时不知该说什么好，只好沉默。珂儿将燕窝放在她手边，悄悄退下。

“麟儿怎么样了？”陶夫人见静漪沉默，问道。

静漪忙答道：“不太好。服过药，烧退了些……还是一个劲儿地说胡话。”

“说胡话？”陶夫人低头，整理着她的袖子。“找他母亲吗？”

静漪望着她宽阔的袖子滚的二指宽的淡金卐字不到头的边，低声道：“是。一直在喊娘。母亲，麟儿在病中，是不是……”

陶夫人说：“不行。”

“只是见一见。他们总是母子。母子连心，母亲。”静漪说。

“麟儿没有这样的母亲。”陶夫人声音里终于透出冷酷来。

静漪握紧了手。

“让你照顾麟儿，是老太太的意思。为什么，你不是不知道。往后要你照看他的时候多了，这会子你就这样起来，可怎么向老太太交待？”

静漪坐直了，道：“母亲，我喜欢麟儿，愿意一直照顾他，可是我代替不了他的亲生母亲。”

陶夫人站了起来，静漪也要跟着起身。陶夫人摆手让她就那么坐着。

她看着陶夫人盯了自己，目光冷冽而犀利。过了好一会儿，陶夫人方转身，背对着她，抓起香炉罩子来，抓了一把檀香屑丢进去。

“并不是让你代替。如果你不能当此重任，那只好由我亲自照料了。横竖，”陶夫人从胁下抽了手帕出来，擦着手，回头看着静漪，“虽隔了这么多年，我也并不是没有带过没了娘的孩子。我照样能把孩子养的好好的。”

静漪心头一震。

“太太，七少爷回来了。”珂儿在外面禀报。

静漪从陶夫人面上立即看到一丝迅速闪过的笑容。虽然转瞬即逝，她还是觉得心头的震颤又在加剧……

“母亲。”陶骧进了门，见母亲和静漪都站着，便问：“母亲这是好些了么？”

陶夫人见到他，似甚是欣慰，说：“吃过药好多了。你可是刚刚回来，怎么就知道了？”

陶骧看了她，说：“有事情同父亲谈，听父亲说的。”他说着，让陶夫人坐了，自己却没坐，摘了军帽，接过静漪递上来的一碗冰镇酸梅汤。

静漪在他身边站着，等他把酸梅汤喝了。

陶夫人微微仰头，看着儿子和静漪。静漪不声不响地等着儿子，那目光真像是静水柔波……她轻轻一咳。

静漪收了碗，退在一旁，听着陶骧坐下来，和陶夫人说着话。似乎是见了陶骧，陶夫人格外要硬朗一些，方才她还有些病容，此时几乎已经看不出来了……尽管如此，听说嫡母还要去萱瑞堂时，陶骧硬是不许。在他的坚持下，陶夫人终于同意今晚不再出去。

陶骧看着时间，嘱咐珂儿和齐妈好好照顾陶夫人，带着静漪告辞出来。

图虎翼和秋薇在廊下站着等他们，看他们出来，忙过来。图虎翼另取了一盏灯笼来，和秋薇先下了台阶。