照理，金家的人应该去，在蒲塘里，下人去世了，上人心里伤心，按照礼节，所有的亲友都要在六七四十二天内来探望一番，带点薄礼，带点关爱，让白发人送了黑发人后，也有个对人世的留恋。在蒲塘里，这叫探老。可是，金家按照和周家说好了的，没有动。不是不想动，是怕草兰子到时想不开。金学民是个有心人，这种时候，还是派了团支书方国强去周家，代表蒲塘大队的干部，带了些礼，送给周校长和许先生。

周校长和许先生默默接过方国强送来的礼物。周校长面色沉静，许先生有点撑不住，想哭，晓得金学民自己不便来了，特地托了人。可是，蒲塘里的女人哪里想到这一层，个个现在话都反过来了，说草兰子是勾尸鬼，是妖精，是讨周家债的！草兰子没有良心，那边人一走，没几天就脱了孝，分明是又想嫁人了。这草兰子是害人精，谁碰到谁倒霉。草兰子是扫帚星，克夫的相，克夫的命。

话说到这份儿上，草兰子就更不敢往外走一步了。一个丫头子，哪里吃得消这样说。满打满算，其实草兰子也才不过是一个十九岁的丫头子。可是，别人哪管这些？

怎么也没有想到珍罗子会来，珍罗子一身重孝。一边走一边哭，嘴里一边喊着，建华哥！建华哥！我看你来了！

这架势蒲塘里百年不遇。一个不沾亲不搭故的人突然闯到建华的灵前，这怎么是好？

周森林慌了手脚，许先生也一下子不晓得怎么好。

珍罗子一身重孝，跪在建华的灵前，怎么劝都不起身，一边哭着，一边往火盆里送纸钱。

纸钱是她自己带来的，不止一刀，有三刀厚！这是重礼了。对建华来说是重礼了。

姜连旺很快也就到了，到了周家，脱下脚上的鞋子，就朝珍罗子那里狠命地砸去。嘴里还在骂人，你个死丫头子，烂货，你个草狗，我打死你！你不懂事哎，你怎么好替人家戴孝呢？你平白无故的，你上的什么孝？我们家死人了吗？

连旺的嗓门变了，一点不像他的眼睛潮滋滋的。连旺的腔门大得吓人，那火气是不小了。蒲塘里人骂丫头子最难听的话“草狗”都骂出来了。什么是草狗？母狗就是草狗。草狗不值钱，遇到公狗就躺下来。这样的狗贱得很了。骂人草狗，比骂人婊?子还难听。草狗做在明处。婊?子有时候还在暗处。像蒲塘里的兰宝子，是有名的婊·子，可是，也没有人看到她躺在巷子上让男将们上身。兰宝子的丈夫刘敏在大垛镇上管粮仓，也算是国家人员了。刘敏不在家的时候多。兰宝子哪里吃得住熬？刘敏一不在家，她就把野男人喊到家里了。兰宝子喊的人其实也不多，就是喜欢喊光光堂姜恒太，有时候也喊姜有禄。有禄的哥哥叫有福，他在家是老二，所以有时候，人们叫有禄就叫二有禄。光棍汉，蒲塘里人都叫做光光堂。不晓得为什么这么叫，方德麟他们几个文化人有些时候会坐下来研究蒲塘里的方言，比较一致的看法是，第一个人叫光光堂应该是喊做光光郎的！蒲塘里人有时候听话不听音，听着听着就讹音了，喊成光光堂了。女人们懂，光光堂也不是因为人没有多大出息，有的是耽误了结婚的时光，有的是家庭穷，有的是有个什么大不了的患，也就是有讲究。你像瘌国仪，人其实是个好人，力气大，能干活。可是头上害了瘌疮，好不了了，成了瘌子，大家就喊他瘌国仪。蒲塘里人还晓得，这些光光堂，你别看他们孤苦伶仃的，其实个个有钱。女将们喜欢钱，这又是摆在明处的事实了。所以，真要是这些人跟女人来事儿，比自己的男将凶，凶就是猛的意思。日捣得女将一个劲儿地喊好。你想想看，这样的光光堂，那些男将看得不紧的女将，哪能不喜欢呢？蒲塘里人把人患有某种治不好的病，就叫作有讲究。人一有讲究，明的也好，暗的也好，对找婆娘都极不利。明的，上门的人都没有；暗的，访亲阶段排查得彻底明了。藏不住的。想藏最终藏不住，自己碰一鼻子灰。反而不讨巧。譬如狐臭，蒲塘里叫做狐骚。那种病传代，人隔三里远，都闻得见味道。这样的人，当然找人就难。有狐骚的人，有时候是暗骚，就是明里没有这样的味儿了，可是，一查，祖上某一代得过，说不定会传下来。这样的暗骚查出来了，就叫底子出了问题，想找对象，那是难了。别说男将找不到女将，就是女将想找男将也难。

现在珍罗子变成草狗了，而且是她的父亲讲的。看来，珍罗子真的成了草狗了。

可是这珍罗子不要别人，只要死的周建华。这珍罗子啊！

珍罗子倒好，随连旺怎么打，动也不动，只是一个劲儿地半跪在地上哭建华：周建华就是我的人，你打吧，你打死我吧！我早就把周建华当作我的人了。他生是我的人，死也是我的人。我心里只有他。你打吧！你个老连旺，你把你的丫头子打死了就好了，这样我就去和建华成双作对了。说着说着，珍罗子哭得更响了：建华，我好想你啊！你要是不死，我还能看到你，你现在走了，我到哪里去看你啊！你不晓得啊，小丫头珍罗子喜欢你喜欢得不得了，从小就喜欢你，从小就喜欢望着你。你这一走，叫珍罗子以后怎么办？没了你，珍罗子也不想活了……

嘴里哭数着，手里一个劲儿把纸往火盆里喂。

珍罗子泪光点点的脸，被火光一照，更加楚楚动人。

珍罗子的话个个都听到了，一下子，屋子里的人都哭出了声。连森林也哭出来了，哭得比上次在坟地上还要响。森林是真伤了心了。珍罗子把个森林的伤心捅出来了。唉，个森林，好好的小学校长，儿子出了这样的事。建华，蒲塘里再找不出第二个的好小伙儿！

许先生这下好了，哭倒了，在珍罗子旁边哭倒了。珍罗子一看，连忙伏在许先生身上，哭得昏天黑地。

那边森林一连拦住连旺一边哭，连旺看到许先生和珍罗子像母女俩一样地抱在一起，觉得再打丫头子就说不过去了，扔下鞋子，一屁股瘫坐在凳子上。

森林突然觉得，要是当初谈珍罗子，建华便不可能死，不但不死，会幸福地过上一辈子。

连旺的沙眼睛又红了：唉，周校长，你看看珍罗子这是，这不是给你们添乱吗？

周森林叹了口气：说到哪里去了！说到哪里去了！珍罗子是我的好学生哩！

可惜我们家建华没福。那边许先生停止哭泣后，抱着珍罗子说了一句。

这里珍罗子刚一停，春凤和秋英那帮婆娘也来了。来哭周场长。那里刚刚把个珍罗子打发好，这里又来了一批哭丧的，许先生有点吃不消了，跟着哭不是，不跟着哭又不是，终于还是放声大哭了起来，建华啊，你走了，你个讨债鬼啊！我欠你八辈子的债，你今天总算来拿了去了。

放焰口的钟罄钹铙的声音，和尚念经的声音，胡琴和唢呐吱吱哑哑的声音，和妇女们的哭声一道，在夜天里传出老远老远。