“我看你们最好现在不要去。”王金虎有些神秘地说：“我发现县太爷最近怪怪的，好像一下得了健忘症似的，过去的人和事都想不起来了。有时连我们的名字都叫不出来。

“对政事也很懈怠，我们把材料交上去，问也不问，就锁到文件橱里。你们这个时候去，恐怕要碰钉子。”

白空长老：“你看什么时候去合适呢？”

王金虎：“倒不如等全县统计完了，汇编的时候。如果让我参加，我就偷偷地改过来；不让我参加的话，我就通知你们，你们再去找县太爷。

“就说村里人要求改的，他情绪再不好，到了定稿的时候，也不能再推辞了。一定了稿，就万事大吉了。”

白空长老：“你们什么时候能统计完？”

王金虎：“还得三、五天时间。我想着这事，只要我办不了，就立马通知你们，咱们齐心协力办成这件事！”

白空长老点点头，对李洪说：“就这样吧。与这个县太爷，我虽然给他打过几次交道，但不是深交，碰了钉子反倒会把事情办砸喽。我们回去等金虎的信儿吧！”

李洪点头同意，转身对王金虎：“太谢谢你了。”

王金虎：“不用客气。我也看出来了，别看是一字之差，却关系到棘津州的千秋大业。我是棘津州人，这个忙得帮。”

还有三、五天才能统计完，李洪想先到老家去看看，三天以后，再回来听消息，与白空长老一起把这一事情办利索了。

看了瓮口、八龙，又听了白空长老改村名的说辞，李洪再无心到紫龙、流常去看了。在白空长老的指点下，顺着流常到棘津州县城的大道，向棘津州走去。

由于道路不熟悉，白空长老建议李洪先去棘津州县城，再从县城去李迁庄，那里都是大明道，好打听。

走出流常有五、六里路，李洪一阵内急，便到路边的树林里去解决。

虽然过了年，但天气还很寒冷，树林里光秃秃的，没有枝叶遮挡。李洪往深处走了走，方才蹲下。

这一蹲下，视野开阔了不少，就见前面不远处，有一双脚悬浮在地面一尺多高。再往上看，脚上面的身子垂直。由于树枝挡住了视线，看不见脖颈和头部，李洪也知道这是一个被吊着的人。

李洪吓出一身冷汗，翔也没拉完，赶紧提起裤子奔了过去。

啊……

一个上吊者，脖子里套着绳套，另一端拴在高高的树枝上。他的脚旁有一小土堆，上吊者就是踩着小土堆套上的脖颈。

李洪赶紧取出随身带的匕首，一手抱着上吊者，一手将绳索割断。

上吊人已经昏迷，但还有微弱的脉搏，看来上吊时间不很长，人还有救。

李洪赶紧给他灌了一手捻葫芦龙涎草药水，又挤压胸部给他做人工呼吸。

须臾，上吊人喉咙里发出一阵“咕噜”声，慢慢地睁开了眼睛。

“道长，你不该救我。”上吊人嘴角抖了抖，声音低沉地说。

李洪：“好死不如赖活着，看你也就四十多岁，正是养家的时候，如何如此想不开？”

那人眼角流下泪来：“道长，我是自己拴套自己钻，自己把自己逼到死路上来啦。我已没有别的路可走，唯有一死，才能解脱。”

李洪：“你是解脱了，家人呢？老婆孩子们呢？他们怎么过？依靠哪个？”

“我正是对不住老婆孩子，才来寻死的。”

“你要死了，就更对不住他们了。”李洪看了看天色，劝道：“天寒地冻，太阳就要落山了，你家是哪里？我把你送回家去。有什么事情回家再说。”

那人摇摇头：“我实在不愿意进那个家门。”

李洪见说，知他心结解不开，送回去也是枉然，保不住自己前脚走，后脚他就又走上了绝路。

见这里前不着村后不着店的，天气又寒冷，便拣了一抱干树枝，在空旷处点燃起一堆火，把那人架到火堆旁边，扶他坐好。

“咱俩烤火取暖，你也向我念叨念叨，看我能不能帮上你的忙！”李洪和蔼地说。