一路披荆斩棘,曼联有惊无险地杀入了足总杯决赛。
4月份第一场,纽卡客场将出征安菲尔德球场挑战利物浦。
目前积分榜形势是这样的:曼联打了32轮,积67分排在榜首;纽卡斯尔联队打了30轮积64分排在第二,利物浦打了31轮积59分排第三。因为形势如此胶着,因此赛前媒体就将这一场比赛渲染成为了决定冠军归属的一战,纽卡斯尔联队虽然是出征号称“足球圣殿”的客场安菲尔德球场,对垒联赛中的超级强队利物浦,并且上一场客场被阿森纳击败,本应小心应对,但基冈却依然摆出一副强攻的架势——在他的心目中,纽卡甚至接受不了一场平局!
这场比赛进行的荡气回肠一波三折。比赛一开始基冈将自己阵中的攻击火力一概摆开,喜鹊的442阵型中,费迪南德、阿斯普里拉搭档前锋,吉拉诺、比尔兹利、罗伯特-李、比蒂是4人中场,后防线有沃克等坐镇。
这就是纽卡的最强阵容。利物浦坐镇主场,昔日的联盟霸主实力依然不容小视,红军也摆出了一副全力进攻的阵型。
利物浦的主教练埃文斯用即将成为新巨星的前锋杀手福勒和赛季前850万英镑签下的前锋科里莫尔联袂锋线,巴恩斯、拉什、麦克马拉曼和麦卡迪尔是首发的四个中场,几乎全是攻击力凶猛的人选,门将则是英格兰的二号门将詹姆斯。
毫无疑问,利物浦在自己的主场打算用猛烈的进攻火力压制对手,一举将对手灭掉。
比赛一开始就进入高速的攻防,两个球队都立足进攻,因此都将阵容拉得很开,并且两个球队都没有在中场布置更多的拦截和防守力量,所以比赛经常是快速地通过中场,打到双方的核心区域,场面也就变得非常精彩。
几乎所有的球迷和评论家都知道,这一场球绝对不会出现0比0的比赛结果。
进球很快出现,比赛开始才刚刚两分钟,利物浦趁纽卡斯尔联队大举压上进攻的时候迅速反击,雷杰克纳普长传找到拉边到左路的科里莫尔,科里莫尔下底之后传中。这个传中的质量非常高,皮球准确地落到了纽卡斯尔的小禁区边上,无人盯防的福勒高高跃起头球将球砸进门框,利物浦1比0领先!
一开场就吃了一记闷棍的纽卡激发了血性,他们开始疯狂进攻。同样是一对前锋的绝妙配合,阿斯普里拉在右路接界外球后一路抹进禁区,接近底线的时候地面球传中找到费迪南德,莱斯费迪南德控好皮球,闪开角度之后抽射破门,为纽卡扳平比分。
追平比分的纽卡士气大振,很快又通过一次犀利的反击偷袭得手。
在防住利物浦禁区前的攻势之后,纽卡将球传递到了中场附近的费迪南德,喜鹊前锋不等皮球停住就精巧地弹向左路——那里有高速插上的吉诺拉。
双脚会拉小提琴的吉诺拉灵巧地带着足球一路向前,就像在舞蹈一样,利物浦的防守球员拼尽全力也无法追得上他的脚步。
最后,吉诺拉急速推进到了大禁区之后,一记瞄准死角的射门再一次攻破了詹姆斯的十指关,纽卡2比1领先!
这个时候,比赛才仅仅过去了14分钟!
随后,利物浦压住纽卡进攻,但直到中场休息也没有改变比分。到了下半场,振作士气的利物浦攻势大盛,他们右路的天使之翼——麦克马拉曼一路过关闯阵,带球突破到了对手禁区,在进入禁区之后巧妙地选择了横传,高速插上的福勒如同闪电一般赶到,他在20码附近的大力抽射让纽卡的门将哀叹。
利物浦的球迷高呼喝彩,他们的子弟兵将比分扳成了2比2!
不过,刚刚扳平的利物浦并没有稳住阵脚,他们依然不停地进攻,中后场的人员都陆续打到了前场去,身后留下了一片比大西洋还要辽阔的空当。
纽卡斯尔同样善于反击,他们通过快速的传递,四次传球就已经彻底打穿了利物浦的防线,阿斯普里拉在进入禁区之前就形成了单刀,而面对詹姆斯的出迎扑救,阿斯普里拉并不打算过掉对手,而是选择了一个精妙的脚背反搓球,精彩的射门、美妙的小弧线,纽卡斯尔再一次将比分超出!
一波三折的比赛揪紧了球迷的心,激昂的队歌再一次响彻全场。
利物浦球员深受鼓舞,他们再一次向对手发动了潮水一般的进攻。麦克蒂尔在右路再一次打通了进攻走廊,他在前场右侧35码左右的位置向禁区传中,皮球划过了一记弧线,越过了三个防守球员落在了小禁区远角,科里莫尔高速跑到球前一记弹射将球扫进网窝!
利物浦第二次扳平!
打到这个时候纽卡斯尔联队已经失去了必胜的决心,球员们也显得疲惫不堪。
而利物浦则像打了强心针一样充满了能量,他们的勇气和决心更足,攻势也越发凌厉。在激荡全场的“你永远不会独行”的歌声和激励中,红色的军团掀起了最后的进攻高潮。
很快,麦克马拉曼几乎在同样的位置又获得传中机会,他的传球又一次找到了福勒——只可惜福勒最后的射门受到了帕克的干扰,仅差一线地飞出了门框之外。而全场都显得有点心不在焉的詹姆斯在最后时刻也神奇地化解了费迪南德的一次小禁区单刀射门!
大难不死的利物浦在90分钟的时候展开最后一次攻势,忙乱的巴恩斯和拉什都在对手的禁区内撞在了一起,不过比对方后卫更早清醒过来的巴恩斯向左侧传球,那里没有人盯防,而科里莫尔正在守株待兔!结果,科里莫尔用左脚一记冷射,轰开了纽卡的大门!
这是经典的绝杀!利物浦4比3纽卡斯尔,红军在两度落后的艰难情况下奋勇反击,最终在比赛结束之前逆转了对手!
纽卡斯尔输掉这一场比赛之后,争夺联赛冠军的主动权彻底失去。
现在,喜鹊军团可要看曼联的脸色办事,只能幻想曼联也会遭受意外和失利了。“可怜的基冈一头栽倒在场边的广告牌下,不敢相信眼前这一切,也不愿接受这一场失败。
但是,足球就是这么残酷!”场边的记者们注意到了基冈的失态,他们现在从赛季中段的吹打手变成了现在的乌鸦嘴,世态就是这么炎凉!
此役过后,纽卡彻底丢掉了榜首位置。就算算上纽卡补赛的胜利,曼联也第一次坐稳了积分头名。
纽卡两连败之下,少打一场的优势已经丧失殆尽。
现在联赛的形势开始变得对曼联有利,弗格森的夺冠宣言震耳发聩。
第33轮,曼联客场3比2力克曼城,让同城对手继续在降级泥潭挣扎;纽卡2比1赢了女王公园巡游者,曼联继续领先3分;
第34轮,曼联主场1比0战胜考文垂,而达格利什的布莱克本则在主场2比1战胜纽卡,喜鹊的客场已经三连败,对手分别是阿森纳、利物浦和布莱克本队。
比分再一次拉大到了6分,纽卡的夺冠希望基本上成为了泡影。
可怜的基冈,还有电视镜头前一堆垂头丧气的纽卡球员……