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“这个消息，太骇人了！外头竟然没有一丝儿的风声。”
“知道这件事情的，不超过十个人。”郑则仕得意地道：“你父亲也是其中一个。罗开先那个肥佬，就不知道。”
“罗家只有钱，而我们除开有钱，还有兵！”郑之虎道。“只是阿父，妹夫过两年真会去泉州吗？把一个陆地骁将派去水师，这摆明了是要分我们的权柄，对我们不放心啊！”
郑则仕嘿嘿一笑：“这还算是手段温柔，给了我们几分面子，到时候韩锬正去了，难不成还真上船去？萧抚台要的，只不过是去坐镇，然后安插进更多的人手。”
“这不就是不信任我们吗？”
“之虎，亲兄弟之间，都需得明算帐，更何况我们是这样的合作关系？萧抚台假如对我们不闻不问我才是真的不放心呢？如果真是这样，只代表有两个可能，第一个，是抚台在骗我们，第二个，便是抚台准备在事成之后，将我们郑家连根拔起，再顺手摘了我们种好的桃子。”
“他做得到吗？”
“我不知道，但以他的手段，我是真怕！”郑则仕道：“他现在摆明了车马，要在我们的队伍之中培植亲信，安插人手，我反而是确信他是想与我们合作了。没有相互之间的制约，平衡，一家独大，那迟早是会出问题的。你以后是入官场的，如果萧抚台成功，你说不定便能成为水师的最高长官，封候拜将也不是什么问题，所以这些事情，你得从现在就学着。为父我，怕是等不到这一天了。”
“父亲身子好着呢！”郑之虎赔笑着道。
郑则仕摇摇头：“这一次萧抚台替我们向岑抚台在雷州要了一个上好的港湾，那里，将成为独属于我们，不不，独属于联合会的水师基地，接下来，你就去雷州筹建这个基地，我回去飘飘然一，也会把家族里的主要力量往那里调配。”
“家里的力量，都交给大哥吗？”郑之虎有些迟疑。
郑则仕冷哼了一声：“你将来是要做家主的人，接下来既是考验你作官的能力，也是考较你如何作家主的能力，如果你连你大哥都不能笼络住，那我还不如从孙儿辈中再找人来培养，左右我撑着也还能活个十来年，不见得就来不及。”
“儿子明白了，儿子一定会做好的。”郑之虎重重地点头。
罗开先胖，所以他不太怕冷，开着窗户，看着灯光映照之下那些簌簌落下的雪籽，慢慢地将对面屋顶之上覆盖上了白白的一层。不过他屋子里的另外一个俊秀青年，却是有些冻得哆嗦了。
他们花了大钱包的这间民居，与萧诚的抚台衙门只有一街之隔，罗开先现在站在窗前，便能看见抚台衙门内里的灯光。
“郑则仕就住在里头，现在他可是萧抚台的贵宾！而我们，却只能住在这里！”罗开先回头，看着俊秀青年。
“叔父，罗氏不比郑氏差！”俊秀青年道。
“当然要差，要不然，为什么萧抚台替韩锬求娶的是郑家的女儿，而不是我罗家的女儿呢？我罗家的女儿论容貌、论才学，比起郑家的女儿，只强不弱吧？”罗开先扶了扶硕大的肚子，“我想了好久，才想明白是怎么一回事。我罗家，还是势弱了啊。”
“我罗氏在两浙路也算是能呼风唤雨了吧？”俊秀青年道：“萧抚台要借重的地方，难道就少了？”
“可我们不是独一无二的。”罗开先叹道：“我们在两浙路上的关系网，是我们拿钱铺出来的，与我们是有利则合，无利则分的关系！换了我们，萧抚台一点儿也不会感到有什么为难的，但郑家则不同了，他们无可替换。”
“叔父到底想说些什么呢？”俊秀青年有些不耐烦了。
“阿信，我自家几个儿子，都不成器，经商还行，但要论到为人处事，手段，城府，比起你来，完全不在一个层次，所以这一次，我厚着脸皮找了萧抚台，把你推荐给了他。”罗开先道：“萧抚台随后会考较你，一旦通过了，你就会呆在抚台身边了，现在抚台身边缺人，而且缺像你这样智计过人的人才。”
俊秀青年一呆：“叔父，我要是考进士的，怎么可能来给他当个幕僚？”
“即便你明年考上了进士又如何？”罗开先却是冷了面孔：“现在朝廷风雨飘摇，你考上了进士，即便是能成为庶吉士又如何呢？想要为罗家遮风挡雨，起码也得几十年后。但你现在只要在萧抚台面前站住了脚，展现了才能，转眼之间便能实权在握。你瞧那罗纲，考了进士吗？现在人家已经是知府，再看那鲁泽，不过一吏员出身，现在亦是一州之府，那孙靖，只不过是一个秀才，现在也是一府之主，萧抚台用人，只看才，只看能力，不看其它。”
罗信呆了片刻：“叔父，你就这么不看好朝廷，觉得朝廷撑不了多久吗？”
“阿信就是聪明，我只说了这一些，你便能猜到根脚上。”罗开先点头：“你说得不错，我就是认为现在这个朝廷撑不了多久，肯定是要出大事的。北边辽人虎视，西北萧定窥伺，内里却又昏招不断，只怕用不了多久，就要出大事的。阿信，相信你叔父的直觉。”
“叔父，这委实让人难以相信。”
“如果不是我那几个儿子的确不成器，肯定得不到抚台的青睐，要不然，这样的终南捷径，我怎么肯给你？”罗开先有些烦燥：“越往后去，来投的俊杰必然会越多，想再容易轻巧地便取得抚台的信任从而一飞冲天的机会，就越来越少了。阿信，你父母那里，临来之时我便已交待得清楚了。”
看着叔父，罗信苦笑一声，看起来，自己是没得选择。
身为罗家一员，就得为罗家的长治久安而付出自己的一切。
至于自己的前途，只不过是罗氏一族附带着的一点而已，一荣俱荣，一损俱损，皮之不存，毛将焉附？