大殿内，嘉泰帝屏退左右，正跟丞相姚汝清分坐棋盘两端，对弈密谈。

“听说前几日，姚卿在安国寺给先夫人做过法事？”嘉泰帝随手放下一颗黑子，眼睛盯着棋盘，好似闲谈一般的开口。

“是。四月二十八是臣亡妻冥诞，因是整寿，便叫小女去为亡人尽点心意。”姚汝清跟着落子，答的也彷佛闲谈。

“唔，说来，朕与姚卿不但年纪相近，连丧妻的时候也差不太远。”嘉泰帝再落一子，叹了口气，“朕前些日子忽然梦到孝献皇后，醒来一算，她去了竟有十三年了。”

姚汝清露出点感同身受之色，“臣亡妻离世时，小女方才四岁，一转眼，都要及笄了。”

嘉泰帝抬头看向对面的姚丞相，道：“还真是巧了，孝献皇后薨时，太子也是四岁。这十三年，朕不大喜欢见太子，恐怕你们心中都在嘀咕，其实朕不过是因一见他就想起孝献皇后来，心中感伤，这才少见他罢了。”

“臣明白。”姚汝清一脸真诚，“父子骨肉哪有不亲的？”

“就是这话。”嘉泰帝厚颜无耻的把臣子这句替他粉饰的话当了真，“朕一想，朕尚且如此，太子定更加怀念亡母，便打发他也去安国寺祭奠孝献皇后，昨日才刚回宫。”

姚汝清惊讶道：“是么？太子殿下在安国寺？臣竟丝毫不知，若早知殿下也在，该去拜见的。”

嘉泰帝仔细端量姚汝清，见他神态真诚、不似作伪，心中便松了口气，摆手道：“是去做法事，又不是别的，没什么好拜见的。”他拈起棋子继续下，“倒是太子的婚事实在不能再拖了，朕今日不叫旁人，就是想听听姚卿的真心话——依卿之见，该当选个怎样的太子妃才好？”

“陛下想选个怎样的儿媳妇，怎么还要问臣下？”姚汝清用玩笑口吻回道，“陛下心中不是早有定案了么？”

嘉泰帝却一脸烦恼：“朕何曾有什么定案？朕倒是看着你的女儿好，想聘给煦儿，就怕这样一来，那些人又来说朕偏私！”

姚汝清面露惊色：“陛下原意竟是取中小女为二皇子妃么？”

嘉泰帝更惊讶：“是啊，朕没说过吗？”

说到这儿他想起来了，当日他确实只是问了姚家女儿有没有定亲，说想和姚汝清做个儿女亲家，姚汝清当时就说求之不得，约定上巳节相看，他也就没提起人选。后来上巳节姚家女儿因故没能到场，不久又犯了旧疾，此事一再耽搁，竟从没说透过。

“这……是臣误会了……”姚汝清一脸尴尬，“臣当时以为，太子尚未婚配，陛下既然提及儿女亲事，那定是为太子选妃……”

他这么一尴尬，嘉泰帝也有点尴尬了，“咳咳，朕是觉着你的女儿和煦儿年纪更相近……”

话到这儿，他自己也有点编不下去了，严昭不过比严煦和姚白栀大两岁，年纪没什么不合适的。且严昭之所以十七岁了还未婚，也是因为他这个皇帝爹不肯让早婚，嘉泰帝默默把后边的话噎回去，试探着问姚汝清：“这么说来，在两子之间，卿更中意太子为婿了？”

姚汝清立刻欠身道：“臣岂敢妄自尊大、挑拣皇子？只是臣身为丞相，有些事不得不避讳。陛下试想，二皇子是现今中宫所出，且为陛下所爱，若臣之女再做了二皇子妃，东宫如何能安？百官又岂会不生思量？”

嘉泰帝垂下眼皮，捏着棋子半晌不吭声，姚汝清便等了一会儿，才继续说道：“古往今来，兄弟阋墙的祸端多半由此而起。陛下圣明慈爱，必不愿见到那一日。”

“若朕想改立二皇子呢？”嘉泰帝突然抬眼，直直盯着姚汝清问。

姚汝清立即离席至一旁跪倒，劝谏道：“陛下三思！太子以嫡长为储，十二年来，贤孝之名传遍天下，若无过被废，天下臣民岂能心服？二皇子身份不足，又无贤名，且常因肆意妄为被御史弹劾，如何当得起储位之重？”

嘉泰帝不悦，将掌中棋子丢回去，却说不出什么反驳的话来，正要叫姚汝清先起身，外面守门的内侍就出声禀道：“陛下。”

“何事？”嘉泰帝一边问一边叫姚汝清起来，内侍随即小碎步奔进来，禀道，“二皇子殿下带着十几个内监冲进楚风阁，把三殿下给……”

嘉泰帝听见“楚风阁”还没反应过来是哪，等说到“三”字，他条件反射的一皱眉，把偷偷看他的小内侍吓得立刻住口不说了。

姚汝清当即告退出去，小内侍才把憋着的三个字说了出来：“打晕了。”