林晧然重新坐回到公案前，恢复了他那一股杀气，望着堂下的刁潮生进行质问道：“八月十八戌时，你人在哪里？”

咦？

刁南听到这话，整个人当即愣了一下，疑惑地扭头望向了林晧然。

先前他一直以为审的是他儿子今天在联合作坊门前做出的不雅之举，但到了这时，才发现事情似乎是另一回事。

啊？

刁潮生听到这话，却是突然愣住了，似乎没有想到林晧然询问这个问题，亦没有想到会是这个日期。

他其实都已经想好应对之策，打算像以前那般，咬着这是一个误会，是裤带自己掉下去的。仗着他爹朝廷四品大员的地位，量这位知府亦是奈他不何，或像上次那般将他从轻发落。

“八月十八戌时，你人在哪里？”林晧然一拍惊堂木，冲着跪在地上不吭声的刁潮生又是厉声质问道。

“时间太久，我不记得了！”刁潮生反应过来，却是装傻充愣地道。

“不记得了？那本府就让你好好长长记性！”林晧然冷冷一笑，一拍惊堂木怒道：“来人，给本府重打三十大板！”

啊？

刁潮生原以为有父亲在场，这位年轻知府不敢拿他怎么样。只是怎么都没有想到，这人竟然一点面子都不给，动不动就要打他板子。

这三十大板真打下来，那他还用活的，就算是不死，恐怕亦得在床上躺上大半个月了。

“林大人，你如此轻率就动刑，此举不妥吧？”刁南再也坐不住了，黑着脸朝着堂上的林晧然开口道。

“不妥？”林晧然却是皮笑肉不笑，望着刁南戏谑地说道：“刁大人对一个身怀遗腹子的妇人说动刑就动刑，动刑是何其的果决，如今你儿子却如此蔑视公堂，你却要百般呵护，岂不可笑？”

“说得好！”

“就是这个理！”

“打他丫的三十大板，看他还敢嘴硬！”

……

堂下的百姓却是乐于如此，纷纷表态支持林晧然的决定。

“大人，我记起了！”刁潮生的口风骤变，当即急声说道：“我那晚跟曹秀才等好友一同喝酒，后来我有些醉意，大概戌时便先行回府里了。”

“谁能作证？”林晧然看着他老实回答，亦不好真纠着不放，且他的终究目标不是打什么板子，而是有着更大有企图。

“我家书童刁三！”刁潮生回答道。

“传刁三！”林晧然沉声道。

很快地，那个相貌清秀的书童刁三被带上公堂，却听着他将事情的经过说了出来。那晚他们在醉月楼喝酒，刁潮生有了些醉意，他便扶着刁潮生回了宅子。

刁南的脸色凝重，到了这个时候，他自然亦知道林晧然的葫芦里卖什么药。

在他要重翻韩梦儿弑夫案时，这人亦是将手伸向他，竟然要重审曹秀才杀妻案。而让他有些疑惑的是，按着林晧然的意思，他儿子似乎才是杀死王氏的真凶。

如果真是这个样子的话，那后果当真可怕，他甚至都不敢想象会带来怎么样的灭顶之灾。一念至此，他忍不住又望了林晧然一眼。

“刁公子，他说的都是真的吧？”林晧然却是不置可否，反而望向了刁潮生询问道。

现在林晧然不再是那个一开始就要动刑的恶官，而是一个表现得彬彬有礼的儒官，只是落在刁南眼中，这分明就是“咬人的狗不叫”。

“不错！那日我喝得有些高，是刁三扶我回府！不过时间有些晚，又怕我爹会责罚，所以偷偷从后门进去，没有惊动任何人！”刁潮生点头回应道。

“刁三一直陪在你身边，对吗？”林晧然的嘴角微微翘起，冲着他追问道。

刁潮生正要回话，但眼睛的余光看到父亲微不可察地摇头，便将吐出喉咙的话咽了回去，重新组织语言道：“我那晚喝得有些高，刁三扶着我回来，但我整个人都是迷迷糊糊的，不知道刁三是不是一直陪在我身边！”

“刁三，你是不是一直陪着你家公子？”林晧然的眉头微蹙，颇为失望的样子，转而对着刁三询问道。

“我扶着我家公子回府后，一直侍候着我家公子！”刁三心里咯噔一声，但还是老实地答道。

“一直没有离开过刁府吗？”林晧然问道

“没有！”刁三坚定地摇头。

砰！

林晧然毫无征兆地猛拍惊堂木，怒目直视刁三道：“一派胡言！”

主仆二人听到这话，顿时都愣了一下。其实不仅是他们，堂上的差役以及堂下的百姓，纷纷投来了疑惑的目光。

林晧然掷下一个钱袋，寒声地质问道：“刁三，这可是你的钱袋？”

“是小人的钱袋！”刁三看着上面的字，知道无法推诿。

林晧然冷哼一声，接着寒声道：“你的钱袋为何会落在曹家的菜园子中，我看你就是杀害王氏的真凶！”

“不是！大人请明察！”刁三慌张地摇头，然后又是推测道：“我……我那日听闻王氏被杀害，到那里凑了热闹，大概是那个时候落下的吧!”

“何日？哪个时辰？”林晧然却是追问道。

“二……二十日，午时！”刁三回答道。

“刁公子一起去吗？”林晧然却是望向刁潮生道。

“没有！那日大醉之后，家父将我禁足半个月，一直不曾外出！”刁潮生当即摇头道。

刁三听到这话，当即有一种大难临头的感觉。

“我看杀害曹氏的分明就是你！鉴于案情未明，暂将刁三收监，择日再审，退堂！”林晧然将矛头直指刁三，然后便是宣布退堂。