梁庆之说：“土匪百十来人，应该是乌合之众，不足惧怕。”

公孙桃木说：“大错特错！他们不仅不是乌合之众，还是天下练剑者当中，剑术最为精湛的一群人，他们十二个人的‘十二生肖剑阵’至今无人能破。”

梁庆之说：“真有此事？这么一群高手为什么还做了土匪。”

老汉连饮三杯酒，长叹一声说：“这是真的，这是我此生最大的耻辱，因为他们十二个人是我的徒弟。‘十二生肖剑阵’是《天书神册》剑法绝学，集天下剑术之大成，我认为这套剑阵之术天下无敌。然后传授给他们，他们将其发扬光大，后来他们仗着剑阵多方敲诈勒索。我一怒之下将他们逐出师门，然后他们在江湖上的地位一落千丈，为了生计不得不当上了土匪。我后来又见到了他们，警告诉他们，再见面就是生死决斗，可是我所教出来的徒弟们，哪有一个敢和他们叫阵过招的呀？所以，我没法清理门户，他们没清理师傅就算他们还有点良心了。”

梁庆之问说：“金云呢？他能破吗？”

公孙桃木连俩摇头说：“金云双锤粗枝大叶，大巧不工。若是两军阵前，必定难逢敌手，就算是妹夫你也很难占到一点便宜。可是，剑阵正是他的克星，他若是去，坚持不了十个回合的。”

梁庆之接着问：“我的大刀呢？”

公孙桃木说：“你梁家大刀自成一派，也是战斗中难得的重器，可惜我却对此一无所知啊。”

梁庆之站起身说：“那就只能听天由命了。”

他的话音刚落，就有一个衣着简朴的年轻人来到棚子下面，毕恭毕敬的向公孙桃木施了一礼。

公孙桃木说：“说吧，没有外人。”

那年轻人说：“土匪明天一早就到，据说已经得到了倭寇的支持，还有咱们村里的青年人，都加入倭寇了。他们明天都会回来的，说是回来复仇的。”

梁庆之摇摇头说：“只有一天一夜的光景，这群年轻人就变了心，准备找自己的父老乡亲下手？”

公孙桃木说：“这次可是彻底的叛逆到底了！倭寇蛊惑人心，实在可恶至极。那些年轻人今天早上已经洗劫了周边的几个村子。”

梁庆之说：“什么？他们这么快就……”

公孙桃木说：“看起来，他们的下一个目标就是我们了。”

梁庆之问他：“我们没有援兵了吗？”

公孙桃木一脸平静的看着他说：“我是这里唯一的援兵，明天我们要为保境安民做殊死一搏。至于你，今天你就可以走了，因为又更重要的事情等着你，一旦长白山庄的那些混蛋庄主们与倭寇结成盟友，那么倭寇就可以抄近路攻击辽东，切断辽东补给线，那样对李如松大将军征讨朝鲜会非常不利。”

梁庆之将大刀往地上一戳道：“我不走。”

公孙桃木说：“你要是有个三长两短，我妹妹怎么办？”

梁庆之说：“按照行程和路线，倭寇今日已经到长白山庄了，我着急追上他们也来不及了。不管怎么样，我闯关斩将这件事你们长白山庄所共知的，刘家堡作为长白山庄的重镇，已经归顺了明朝。所以，长白山庄实际上他们也没资格轻举妄动了。”

公孙桃木点点头说：“你可知道明天的凶险？”

“我知道，有你的徒弟和一群杀人不眨眼的土匪。可是我不怕，因为有它在。”

梁庆之边说边指了指他的大刀。公孙桃木微微一笑说：“那就让我们共同等待明天的到来吧！”说完两人继续吃喝谈笑，到深夜方才各自休息。

……

人生八苦，老之苦最让人无奈。每个人都有不同的人生经历，有的人发愤忘食，乐以忘忧，而不知老之将至；有的人少壮不努力老大徒伤悲；但是，当英雄老去，美人迟暮的时候，人们无不为时光易逝而感慨。

公孙桃木曾是一代剑圣，但是随着他的老去，他也很难确定自己廉颇老矣尚能饭否的问题。当他遭遇强敌的时候，他感觉到了无奈，甚至要梁庆之替他出马。对于一代剑圣，求人帮助自己与人斗剑，这样的做法无疑是在自我怀疑，而这样的怀疑是痛苦的，挫伤自尊的，更是无可奈何的。毕竟，剑圣是人，是人终归会老去，自尊越强，这样老去的过程越痛苦，心灵越会受到煎熬。这就是老之苦。或许这也不难解释为什么刘老太太要找胡庆将自己整容成为一个少女的形象。而公孙桃木只是身体在变老，他的心还算年轻。

……

梁庆之坚定地看着夜空，月朗星稀之夜，他心潮澎湃，他期待着能与天下第一剑阵过招，也期待着再一次保境安民，除暴安良。这是他的梦想，也是他的使命。欲知这场大战的结果如何，且看下回分解。