常斌问道：“刘秀，你说，王元等人带着阴小姐往哪个方向跑了？”

刘秀指了指树林的方向，说道：“那边！”

常斌对十几名侍卫挥手说道：“快！快随我去追！”

“大人、大人——”刘秀急忙拦住常斌，摇头说道：“以大人和官兵弟兄的状态，别说追不上王元等人，就算追上了，又能如何？”

常斌愣了愣，突然像发了疯似的仰天大笑起来，笑了好一会，他又带着哭腔叹道：“天要绝我！天要绝我啊……”

刘秀正色道：“大人，依我之见，现在应赶快回郡城，向太守大人禀明情况，此次阴小姐被劫之错，并不全在大人身上，何况大人还是太守大人的内弟，太守大人一定会想法保住大人的！”

常斌想了想，连连点头，觉得刘秀所言有理，姐夫不会眼睁睁看着自己被朝廷问罪，以姐夫的头脑，一定能想出更好的解决办法。

他拍拍刘秀，说道：“你们都是重要人证，需跟我一同回郡城，把这里发生的事，一五一十的告诉我姐夫！”

刘秀等人没有意见，齐齐点了下头。

常斌留下几名官兵，要他们就近去棘阳报信，收拾这里的尸体，他自己带着其余的官兵，以及刘秀等人，急匆匆地赶往郡城。

他们乘坐两辆马车，原本两三个时辰的路程，只用了一个多时辰就到了。此时已是深夜，郡城的城门已关，不过有常斌在，进城自然是易如反掌。

顺利进入郡城后，常斌带着刘秀等人，直奔太守府。

当下人向甄阜报信的时候，甄阜早已经睡熟了。听闻常斌回城的消息，甄阜不耐烦地挥了挥手，囫囵不清地说道：“我知道了，让他明日一早再来见我。”

“可是大人，好像……好像出事了……”报信的仆人小心翼翼地说道。

甄阜在床上躺了片刻，猛的睁开眼睛，从床上坐起，问道：“出事了？出什么事了？”

“呃……常大人没说，不过，看常大人的样子，很是狼狈。”

甄阜坐在床榻上，眼珠转了转，立刻下床，边穿衣边急声说道：“让常斌去大厅等我……不，让他去书房！”

常斌和刘秀二人被请进了太守府，两人在书房里只等了不到一炷香的时间，甄阜就到了，看得出来，甄阜来的非常匆忙，连衣服都没穿戴整齐，只是胡乱地披在身上。

看到一身是血的刘秀，甄阜被吓了一跳，仔细辨认了一会，才把刘秀认出来，他诧异地说道：“文叔？你……你怎么会在这？”

没等刘秀说话，常斌噗通一声，跪到地上，向前叩首，鼻涕眼泪一并流淌下来，哽咽着说道：“姐夫救我！姐夫救我啊——”说着话，他跪伏在地，泣不成声。

甄阜都傻了，不明白这到底是怎么回事，他拉了两下常斌，都未能把他拉起来，甄阜眉头皱得更紧，看向刘秀，问道：“文叔，这到底是怎么回事？”

刘秀清了清喉咙，说道：“大人，我等此次来郡城，是专程来拜谢大人的，上次助大人平定绿林军，得到大人的奖赏，大哥和我一直未来向大人道谢，心中很是过意不去……”

甄阜不想听这些，不等刘秀说完，他挥挥手，打断道：“文叔，我问你常斌是怎么回事！”

刘秀干咳一声，说道：“我们路过棘阳附近的时候，正看到常大人被群人斩杀，我们上去阻拦，那群人带着阴小姐跑了。”

“你、说、什、么？”甄阜闻言，眼睛瞪得如铜铃一般，跨前一步，一把抓住刘秀的衣领子，看他那副表情，好像要吃人似的。

阴丽华是他推荐给王莽的，护送阴丽华入城之事，也是由他在负责，现在却告诉他，阴丽华被人劫走了？

刘秀低垂着头，小声说道：“阴……阴家的小姐，被……被一群凶徒劫走了，我……我们虽有上前阻拦，奈何，奈何对方人多势众，我们实在未能拦住！”

甄阜直勾勾地看着刘秀，此时他真希望刘秀是在和自己说笑。可刘秀脸上的惊恐和慌乱，在明确的告诉他，这不是玩笑，而是实情。

他慢慢放开刘秀的衣领子，转身一脚踹在跪地大哭的常斌身上，怒声吼道：“你们都他娘的都是死人吗？为何不拦阻？告诉我，为何不拦阻？”

常斌被踹翻在地，紧接着他又爬起，继续保持着跪伏的姿态，边哭着边颤声说道：“姐夫，我们事先都被迷晕了，一百多弟兄，还有，还有胡大人，全……全都被杀了……呜呜……”

甄阜手扶着额头，身子摇晃，倒退了两步，他急忙扶住墙壁，让自己没有倒下。他缓了许久，问道：“是……是什么人干的？”

没等常斌说话，刘秀想献宝似的，从怀中掏出一块木质的腰牌，递到甄阜面前，正色说道：“大人，这是小人在现场捡到的！”

甄阜接过腰牌，低头一看，手指回缩，将腰牌握得咯咯作响。

他咬牙切齿地说道：“阴家！我就知道，阴家怎么可能会那么轻易的献出阴丽华！这次若不把阴家人斩尽杀绝，我誓不为人！”腰牌之上，刻着好大一个‘阴’字。