暂抛这一出意外，天黑了，聚于火堆旁取暖。刁玉良专心烤鱼，容落云守着木桶招逗红鲤，霍临风距他半臂远，终于穿上了衣裳。穿好轻嗅，嘀咕道：“有宫主的味儿了。”

容落云一愣：“胡吣……我没味儿。”

霍临风说：“蘅芜淡香，明明就有。”

容落云噎住，驳不动，只好认了。他想起旁的，问：“你身上为何那么多疤？”

这下轮到霍临风慌张，那是十年征战留下的痕迹，他编道：“濯沙岛荒僻，常被野兽所伤。”不欲多言，将烤鱼取下递给对方，这才堵住那两片薄唇。

填饱肚子，林中已然黑漆漆一片，只有火堆四周亮着。冷了许多，刁玉良蹭到容落云身边，今日驾车又凫水，这半大孩子乏了。他问：“二哥，咱们挤在小马车睡？”

容落云“嗯”一声，将火堆拨得旺一些。

刁玉良打商量：“冷煞人了，就像杜仲抱你那样，你那般抱我好不好？”

霍临风与容落云神色一僵，隔着火苗偷看彼此，视线相撞只剩尴尬无穷。霍临风轻咳一声，起身去喂马，喂完马又去摘叶子。

南方独有的粗枝大叶，在马车顶上铺盖厚厚一层，以防半夜下雨。实在寒冷，烧烫些碎石塞入车下夹板，煮水灌入水囊，怀抱可以暖身。

刁玉良已上车躺好，占着中间，急不可待地寻了周公。

一切安置好，霍临风将明火扑灭，周遭顿时伸手不见五指。“宫主？”他停在马车边，不知对方在哪儿，蓦地肩膀一痛。

“你又打我？”

容落云捂着头：“我没有。”

霍临风懒得争辩，张手扣住容落云的腰身，二话没说将其举上马车。衣袍窸窣，他们前后脚钻入车舆，一左一右躺在刁玉良的旁边。

乌漆墨黑，只有小儿的鼾声。

霍临风探手，将烘热的水囊塞入容落云怀中，解下外袍，铺开搭在那两人身上。容落云霎时暖了，伸手搂住刁玉良，恰好碰到刁玉良那侧的手腕。

冰冰的，他朝下探，试图给对方暖暖。指尖按在脉搏处，怕弄醒对方，一点点迁移至手心，穿过手心曲线，继而移动到五指间。

他轻轻握住，这瞬息却不禁一愣，那手掌很大，关节分明，掌心厮磨感受到一层厚茧。

容落云仓惶窘涩，他碰错人了！

恰在此时，对方摩挲他伤口的新肉……竟将他牢牢回握。

一辆素缎马车慢慢驶着，到沈府外稳当地停下。守门子的管事扛着条凳来迎，马夫提灯揭帘，将沈问道扶了出来。

踩凳下车，沈问道摘冠，疲乏地捏捏眉心。入府沿长廊慢走，独子沈舟等候在厅内，还备着一碗暖胃的热面。

“爹，累了罢。”沈舟起身，除了更高大些，与沈问道颇为相似。

沈问道端碗篦一口汤，待胃里轰的一热，才长长地舒了口气。他说：“旨意已定，霍临风派遣西乾岭，估计很快便动身。”

沈舟眸中沉沉，发表意见也无用，索性默着。沈问道又说：“我为他争了几句，搅了陈若吟的兴。”言下之意，陈若吟代表皇上，那皇上估摸也不痛快。

沈舟一惊：“父亲，为何？”

沈问道答：“以命护国之人，不该沦落如此，又或为父惜才，不忍看那孩子失志。”

沈舟仍惊着脸，踱至沈问道跟前，伏低半蹲：“爹，可定北侯……”

那是波旧事。

一十七年前，朝中还有一太傅，名曰唐祯，其形貌也昳丽，其才情也拔群，有惊世之才。更通奇门要术，尝著《孽镜》一书。

唐祯狠遭陈若吟妒忌，然他谨慎，安守朝纲，尽心佐三皇子前后。时年三皇子八岁，经唐祯教培，在一众皇子里出类拔萃，已难掩锋芒。

同年，陡然生变，陈若吟揭唐祯谋逆之罪证，桩桩件件，乱了朝中风云。沈问道愣着，此刻忆起依旧胆寒，颤巍巍伸出手，扶在沈舟的肩头。

就那么一夜之间，太傅不是太傅，忠臣不是忠臣，皇命一下，满门遭屠。此后，失去唐祯的三皇子一蹶不振，好似换了个人，众皇子皆为之战战兢兢，再无人争锋。

成帝的目的便达到了，保太子继位无虞。

至于跟定北侯何干，唐祯文武皆通，当夜，携夫人逃至塞北，一出关，却对上了霍钊。霍钊不详内情，只奉旨诛杀，将唐祯夫妇了结于大漠。

据传霍临风那年六岁，亲眼目睹了那一幕。而唐祯留下的遗物，除却那本《孽镜》，别无其他。

那书叫霍钊收着了，里头有张素馨小笺，笺面儿落着蝇头小楷，写就四句箴言：欲织蜀锦袍，偏得苎麻衣，不可汲汲，且当卧薪。

落款——雨夜，赠小儿。

唐祯膝下孩子有三，那年最小的，不过三岁。

一碗面冷得不香了，沈问道叫沈舟扶着，从侧门入了内堂。他本无意卖霍钊人情，抛却唐祯之故，单是违背圣意便足够冒险。可，风骨未销，夹着尾巴十数载，原来还剩着点君子胸襟。

至于到西乾岭之后如何，就看霍临风的造化了。

驿馆中，亲卫军换班值守，站立如铁壁。馆内厢房倒灯火温柔，父子俩还没睡，老的床边抚剑，小的倚着窗，招逗落于窗台的一只鹧鸪。

“爹，早点歇息，我给你吹灯。”霍临风说罢，停了停，“你归塞北，我赴江南，也不知何时才能父子相聚。”