皮大膀的决定非常英明，他们刚跑出不到二百米，孟中国的两队战士已经包围了他刚才的藏身处。当然，强行逃跑的代价也是有的，树林间留下十几具尸体，另有二十多人中弹负伤，成了俘虏。

冲在最前面的战士没有继续追击。在这种复杂的地理环境中，到达预定地点的战士停下来等候进一步命令，这是部队的基本要求。

一场短促的战斗中，侦查排牺牲九人，重伤六人，轻伤十二人，都是匪兵第一波袭击时造成的伤亡。击毙匪兵十八人，俘虏二十二人。另外，在与敌人战斗时有二十六人被蚂蝗叮咬。让孟中国奇怪的是，被叮咬的战士并没有像侯大炮汇报的那样血流不止，经过简单处理后并无大碍。

孟中国见侦查排损失过半，就留下三十人由侯大炮率领着负责照顾伤员和看管俘虏，自己带人追踪前面的匪兵。他听侯大炮汇报了迷路的事，料想土匪改变了谷内的道路，那么追踪眼前的匪兵是找到匪巢的最好办法。

本来侯大炮建议孟中国先退出山谷。因为这谷内藏着五千土匪，在加上道路复杂地形不利，即便找到匪巢也不能攻打，而且有被土匪包围的风险。孟中国告诉他说，入谷前已经派通信兵联络二营，现在二营应该已经抵达谷口。侯大炮回到谷口后马上给二营带路，两个营的兵力对付这帮土匪足够了。

侯大炮也懂得不入虎穴焉得虎子的道理，就没有再说什么，只是把李小兵留给孟中国，因为小兵是猎户出身，对钻林子破机关很有心得，对孟中国大有帮助。

商议停当，孟中国带领队伍与侯大炮分开，追踪敌人而去。

雨后的森林非常泥泞，敌人杂乱的脚印清晰可见，追踪起来很容易。脚印向南延伸，进入了森林深处。

队伍往前走，树木越来越密，树冠连成一片，光线逐渐暗下来，虽然是晌午，却如黄昏一般。孟中国希望队伍远远的跟着敌人，一直到敌人的巢穴，所以行军速度并不快。他们边走边在树上刻下记号，为后续部队指路。

走了三个小时后，发现出了大麻烦：这股敌人在森林中兜圈子，并没有回自己的巢穴。

匪兵的胶鞋和解放军的布鞋留下的印记很容易区分。当孟中国看到前面的脚印中有布鞋痕迹时马上意识到又走回了老路。接着，他们又发现了树上刻着的标记，自己的队伍在森林中兜了一个大圈，又回到了原处。他仔细回想行军过程，可以肯定没有偏离匪兵的脚印，再仔细观察敌人的脚印，发现多了一倍，而且明显是两次形成的，说明敌人也在兜圈子。

孟中国马上和二连孙连长，三连倪连长开了个简单的会，分析当前的情况。

孙连长认为，敌人在森林里绕圈，很可能是冲着追兵来的。敌人可能发现了追兵，不愿意给追兵做向导，所以带着他们转圈，甚至可能在绕圈的过程中等待援兵，或者设下埋伏，要包围追击的解放军，这种可能性很大。

“敌人会不会也迷路了？”倪连长说。

“这怎么可能？这里可是他们的地盘，敌人一定是故意和我们兜圈子。”孙连长肯定的说。

孟中国摇了摇头，说道：“敌人不是没有迷路的可能。刚才被俘虏的匪兵交待，他们是隶属蒋报国的国民党别动队，由一个叫皮大膀的人带着，两天前才抵达乌龙谷，对谷中道路也不熟悉。他们逃跑的很慌乱，有可能错过了一些路口导致自己找不到路。”