梅夫人愕然问道：“你是说，你不想嫁进我们家来了？”

薛宝琴点了点头，伸出纤纤玉手，捻起旁边小几上一块精致的牡丹状小点心放进嘴里咀嚼，而后一脸享受的眯起了眼睛，宛如一只最名贵的波斯猫一般，可爱极了。

尽管清楚的听到了薛宝琴的回答，梅夫人却还是一脸的不敢置信：“你竟然说你不想嫁进我们家来了？你有没有搞错？若不是看在当年你母亲的面子上，我们家怎么会定下你这么一个商户之女？要知道，士农工商，你们这种人家，地位可是排在最末位的。能攀上我们这种士族人家，简直是撞了大运了。现在你竟然说，你不要了，你怎么敢？”

薛宝琴不耐烦的睁眼看过去，轻启朱唇说道：“敢不敢的，我不都已经说出来了么？人人生而平等，我并不觉得我们家比起你们家差了什么。士族人家尸位素餐的多了去了，商户人家却必须勤勤恳恳，方不至于颓败下去。我们家一年上缴给国库的税银，恐怕比你们家一年的嚼用还要多。你凭什么看不起商户？”

梅夫人被薛宝琴问得哑口无言，他们家虽然说是清贵，其实到了如今，已经只剩下一个清字了。那个贵字，不提也罢。薛宝琴说他们家一年交的税银比梅家一年的花费还要多，可真是没有说错。可是虽然如此，但是世人皆是如此认为，商户人家自己往往也自知地位低微而不敢在士族面前放肆。可是面前这个薛宝琴，是哪里来的这么大的胆子？整理了一下纷乱的心绪，梅夫人道：“你既然这样说了，可不要后悔。”她自己都没有察觉出来，先前那高高在上的气焰，已经低了很多了。

薛宝琴十分肯定的给了她回答：“梅夫人，我知道你一直看不起我们薛家，只是苦于没有理由退亲而已，又怕我们提起从前对你们家的救命之恩，所以一直勉强忍耐着。现在好了，我同意你们退亲了，这不是一件好事吗？一别两宽，各生欢喜，岂不美妙？”

梅夫人闻言沉吟起来，慢慢的再次坐了下去，问道：“你说的都是真心话？若是我们退了亲，你不会将当年的救命恩情拿出来说事吗？”他们家将面子看得比天还大，否则早就提出退亲了，哪里还会等到今天？

薛宝琴点了点头：“不会，挟恩求报，不是我会做的事。勉强得来的东西，终究也不会是自己的。这个道理，我心里明白得很。”

梅夫人默然起来，眼神闪烁，不知道在想些什么。此时梅姑娘连忙走到她身边，凑在她耳边低声说道：“母亲，你还在犹豫什么呢？徐阁老家的四姑娘一直对哥哥青眼有加，若是哥哥退了亲事，要与徐阁老家结亲，有徐四姑娘在一旁敲边鼓，那是轻而易举的事。难道放着徐阁老这般的亲家不要，却要薛家这般的低贱商贾之家吗？”

梅夫人原还有些舍不得薛家的万贯家财，此时听了女儿的话，那几分犹豫不决瞬间便消失无踪了：“好，话就这么说定了。明日我便遣人上门送还薛姑娘的庚帖，也请薛姑娘将我儿子的庚帖找出来退还于我。”

两家初时交换庚帖，乃是互有定亲之意。如今退还庚帖，便算是了结这门亲事了。幸好下定纳彩等等许多礼节都还没有来得及去做，否则再要退亲，就很是麻烦了。

薛宝琴不再赘言，当即唤来小螺：“去将箱子底下那份梅家公子的庚帖找出来，交还给梅夫人。”

小螺闻言却犹豫不决起来：“姑娘，此等大事，不跟大爷商量一下吗？”她口中的大爷，指的便是宝琴的哥哥薛蝌。如今宝琴父母双亡，照道理讲，她的事，便应该由薛蝌来全权做主了。

薛宝琴从前自由自在惯了，哪里能容得下由旁人来决定自己的终身大事？当即眉头一拧，冷冷说道：“不听话的奴婢，很该卖了出去，留下来吃白饭吗？”

小螺被姑娘的无情话语几乎吓尿了，连忙跑回到姑娘屋子里，找出庚帖便一路小跑过来，一张小脸都跑得红通通的了。薛宝琴接过庚帖便起身走到梅夫人面前，将其递了过去。梅夫人收好庚帖，眼神极其复杂的看了宝琴半晌，这才起身，带着犹自忿忿不平的梅姑娘离开了薛家。