“海外？”

张鲸眨了眨眼，又向来通传的太监问道：“全部都派去海外？”

“是的。”

那太监道：“而且那童笠还暗示那些人，这海外地区可是不受咱们东厂控制的。”

张鲸笑道：“就海外那凶险之地，他们若愿意去，就让他们去吧。”

那太监道：“督公，咱们的人可是不愿意去那边。”

张鲸皱了下眉头，突然吸得一口气道：“你说他们这里面会不会藏着猫腻，是故意吓唬人的，其目的就是防着咱们。”

那太监点点头道：“奴婢看，还真有这个可能。”

“这得让我想想。”

张鲸思索半响，道：“你去告诉他们，让他们先去着，等到海边之后，如果真得让他们都出海，就再让他们回来，不过他们要盯着，其他人是不是都出了海，到时我会升他们的官。”

“奴婢遵命。”

......

在城东的一间小宅院内。

只见徐姑姑坐在床边，正在为床上的一名年纪与她相当的少妇诊脉。

而在床位还站着一个三十岁出头，身形消瘦的中年男人。

此人姓赵，名士祯，目前在鸿胪寺担任主簿。

过得一会儿，徐姑姑放下手来，笑道：“赵主簿且放心，尊夫人只是月事紊乱，没有什么大碍，待我开几服药给尊夫人调理一下身子，很快便能恢复过来。”

赵士祯闻言，不禁大喜，连连拱手道：“多谢居士，多谢居士。”

“不谢。”

徐姑姑微微颔首。

二人来到外屋，赵士祯问道：“不知这几服药需多少钱，我现在......！”

他手一抓钱袋，话音戈然而止。

徐姑姑瞥了眼他腰间那干瘪的钱袋，笑道：“赵主簿勿要见外，我非郎中，故而我帮人治病，是不收取钱财的。”

“这......。”

赵士祯是一脸尴尬，可依他的性格，绝不会平白受人恩惠，道：“这无功不受禄，该给的钱，还是得给，不过，如今我囊中羞涩，暂时拿不出钱来，待他日俸禄发下之后，我定登门拜访，将药钱送上。”

徐姑姑倒也没有拒绝，只道：“倘若赵主簿缺钱得话，我倒是可以借赵主簿一些钱。”

“不不不！”

赵士祯连连挥手，道：“多谢居士的一番好意，这家里暂时不缺粮食，也不怕居士你笑话，这都怪我平时喜爱捣鼓一些小玩意，花了不少钱，我自己也怕将吃饭得钱都给用了，故而每当俸禄发下之后，我都是买足粮食，保证不会挨饿。”

这明朝官员要不贪点，确实过得很寒碜，定得俸禄低了一点。

“原来如此。”

徐姑姑微笑地点点头，又道：“赵主簿此番行为，倒是令我想起一人来。”

赵士祯问道：“不知是何人？”

徐姑姑道：“是一名来自江南的秀才，唤作徐光启，此人天资聪颖，成绩优异，且他与赵主簿的爱好也非常相似，不但好工器，且还好务农。

后来在卫辉府得到那牙商郭淡的赏识，以重金聘请他负责卫辉府、开封府的水利工程，以及钻研农业生产。而最近他更是做出一个非常惊人的决定，就是放弃科考，选择继续留在卫辉府。”

“放弃科举？”

赵士祯稍显惊讶道。

徐姑姑点点头，道：“此人年纪不大，不过二十来岁，但是他清楚得知道自己想要得是什么，他认为若要富民强国，无外乎农业与工器，改善农业生产，可富民，改进兵器，可强国。

然而，朝廷却并不重视这些，即便他科举及第，只怕也难以有所作为，故而选择放弃科举。”

赵士祯捋了捋胡须，突然呵呵一笑，“原来居士此番前来，为内子看病只是一个幌子，实则是为他人来做说客。”

徐姑姑笑道：“说是说客，亦不为错，但我并非是为人而来，而是为国而来。我知赵主簿生于滨海，年少之时，饱受倭患之苦，故而一直都希望研制出精良的火器，卫国保民。然而，赵主簿担任鸿胪寺主簿已有十年之久，可一直未能得到升迁，空有一身本事，却又不得施展，这着实令人感到遗憾。

与其在鸿胪寺空度时日，就不如选择一个可以让自己一展抱负的地方。这话说回来，倘若赵主簿坚定自己的想法，乃是强国之道，那么待在卫辉府大放异彩，届时再回朝中，岂不美哉。

这为官之道，并非是逆水行舟，不进则退，有些时候往后退一小步，只是了将来向前迈上一大步做准备。”

赵士祯笑道：“关于郭淡，我也听说过不少关于他的事迹，也知道最近朝廷委任他帮助神机营生产鸟铳，但我是一个读书人，又岂能帮一个商人做事。”

徐姑姑笑道：“据我所知，兵部正打算派人去卫辉府指导其生产鸟铳，赵主簿若真有本事，何不毛遂自荐。”