与霍光关系紧密，比任弘资历高的基本都扔出来挡枪了，但大将军似乎就是看任弘顺眼，一挥手道：“余者如龙额侯等不必再论，纵观中朝众人，唯独道远，上马能治军，下马能殖财，且年轻力盛，富于春秋。承老夫遗志扫灭匈奴之业，非你莫属！”

“道远，这担子，你可得挑起来啊！”

一通吹捧让人目眩啊，就差指着任弘来一句“天下英雄唯道远与光耳”了。

这会厅堂里没煮酒放筷子，外面晴空万里亦无惊雷，但任弘心中却是波涛汹涌，有被这个男人认可的骄傲，也有惊觉其目的的自危。

霍光已经耗尽了全部心力，说不动了，只朝任弘微微拱手：“道远日后执政，当记得宽待霍氏，儿孙不肖，有些事，还望道远看在老夫面上，勿要与他们太过计较啊。”

是你家那位贤妻良母非要跟我计较啊，任弘立刻避席道：“不敢，大将军今日托付以大事，弘也说一说肺腑之言，大将军于弘而言，犹如师长，弘常学大将军之才，效大将军之忠。”

“故在弘心中，大汉百三十年中，只有一位真正的大司马大将军！那便是君侯，受襁褓之托，任汉室之寄，匡国家，安社稷，这份功绩，连长平烈侯亦不如也！”

任弘对天发誓道：“三公之任，下吏不敢置喙，但不管弘日后担任何等职衔，不论进退，愿尽绵薄之力，复统汉家健儿，再出朔方，誓竭力尽心，剿灭匈奴，再封狼居胥！此生唯以此事为志向，鞠躬尽瘁，死而后已！”

虽然有的新词诸如鞠躬尽瘁让霍光听不太明白，却足表其决心，霍光松了口气，只感慨道：

“道远若能如此，老夫纵长辞于世，也心安了。”

……

等到任弘从厅堂中退出来时，在外面等得焦急的霍禹、霍山、霍云对他面色不善，霍禹更走过来问道：“不知家父对西安侯说了何事？”

“让我关注北边军情，勿要使匈奴有机可乘。”任弘心中只觉霍光妻不贤子不孝，这会身体撑不住了，还要操碎了心，强与自己周旋，眼下已累瘫了，便挥手让自己退下的力气都没有。

只是等他回到自己家中后，却又伸手进衣裳里，摸了流了一身的汗，回头望向霍府方向，又是敬佩又是忌惮，无奈地道了一句：

“大将军，你今日恐怕不止是要托付灭胡之事，也想要借我的名望来用吧？临死前顺水推舟，将我捧得高高的。此阳谋也，一来消解皇帝对霍氏之疑，二来让我集天下之荣耀、嫉恨于一身，好为你霍氏挡刀啊！”

……

任弘没猜错，霍光确实是想将他架到火上烤，欲从任弘处借的那一物，恰恰是西安侯名震天下的功勋名望。

其实打任弘回朝那天起，霍光便有意捧高他的位置了，又是令二府及九卿百官去公车司马门接待，中朝诸将军于前殿阶下迎之，隆其席位，不吝称誉，兑现承诺让他进了中朝，委以重任，与过去暗暗打压任弘截然不同。

而在霍光自知命不久矣后，更是决定加快速度，将任弘推到高位去——其实不必他推，这是迟早的事。任弘不仅自己万户侯，在外有乌孙太后之助，在内广结苏武、赵充国、傅介子等人，麾下旧部三列侯四关内，其势堪比当年的卫青、霍去病，十年之后，若再有灭匈奴之功，恐怕更胜之。

再加上天子与任弘是微时故交，关系莫逆，霍光百年之后，任弘加速崛起是必然。任何人，不管是他的子侄女婿，还是张安世、韩增等老臣，都无法阻止。

其实，也没必要阻止！

孝武皇帝与卫青年轻时如此要好，到了漠北之战前后尚且有所提防，有意让骠骑将军打单于主力，而卫青为偏师，最后卫青大败单于，事后三军上下竟无一人功赏——别拿军法斩首说事，后来李广利远征大宛，损失如此惨重，事后却大肆封赏，勋及千人，怎这时就不秉公执法了？

而皇帝与任弘如今其乐融融，经常在朝堂上眉来眼去，日后又会如何呢？霍光看不到那天了，他只知，这对霍氏来说反倒是好事。

自古受命帝王及继体守文之君，非独内德茂也，盖亦有外戚之助焉。

远的不说，高皇帝统有天下后，诛灭异姓王多得吕后力，同样吕氏外戚也是高祖用来制衡沛县功臣的重要力量。

到了孝文、孝景时，则又有薄、窦外戚制衡功臣，吴楚反时，窦太后从昆弟子窦婴，任侠自喜，将兵以军功为魏其侯，窦氏凡三人为侯。

孝武也曾一度利用母家王氏平衡窦氏，到了壮年时，又提拔卫、李，卫氏枝属以军功起家，五人为侯。

外戚，是皇帝用来制衡功臣最好的人选。

今上是一位英睿天子，听说在宫中常读申韩之论，从其收游侠儿心、下罪己诏、立豫章王等事上，霍光也能看出他的聪慧和对权术的无师自通，只要假以时日，定是一位雄主，肯定知道朝中不可一枝独大的道理。

故将任弘捧得越高，霍家就越安全。

到那时，霍氏便不再是掣肘皇帝的权臣，而是协助他平衡将军强臣势力的外戚！

虽然一朝天子一朝臣，外戚在下一朝常常会被无情抛弃，但哪怕只是一代人的富贵，也比他尸体未冷便戛然而止强啊，霍光对自己的子侄女婿们十分悲观。

“任弘、霍氏，加上苏武、张安世、赵充国等老臣，相互制衡，足保朝局平衡，天下安定十年，霍氏只要知足，亦能长享富贵。”

这是霍光对朝局的最后安排，让各方势力互相角力。

而在他的身后事中，必然有一人是核心，是他真正的“继业者”。

但那个人，不是任弘！

本始六年三月初，渭水河边柳树纷纷抽芽的时节，大将军霍光的病更重了，甚至连清醒的时候都极少，眼看时日无多，那人也终于坐不住了，破天荒地亲自登门来探望。

这一次，霍光没有像见任弘那般，强撑着身体，将交谈当成了战斗。

而是露出真实的一面，使两侍儿扶于榻上，带着满面病容相会，霍光得让那人知道，自己真的快死了。

如此方能让过去六年，因自己太过强势，让那人受的气生的恨，统统化作悲伤和叹息。

倒也不是作伪，霍光确实很衰弱，等待那人从府门过来的途中，居然又迷迷糊糊睡过去了会，等醒来时，只感觉有人在用布帛为自己擦拭嘴角的口水。

“大将军？”

霍光睁开眼，迷迷糊糊间，瞧见一位身形高大的年轻帝王，着远游冠身着常服，那一刻还以为是见到了孝昭皇帝，心跳加速了几拍。

一晃神，面前的人却变成了刘询，而霍成君则在一旁垂泪。

是天子带着皇后亲至，车驾自临问光病。

刘询握住了霍光久病干枯的手，脸上皆是关切与彷徨，眼里含着泪花，连自称都变了。

“大将军，小婿来看你了！”

……

PS：今天只有一个大章，明天结束本卷。