皇宫内，当今皇帝喜欢在养心殿里理政，这一日，到了深夜还灯火通明。

当值的小太监和宫人们都尽量压低着生气走路说话。

他们虽然身份低微，不懂朝政，可却是这天底下最接近至尊之位的人。

上位者的一声微不可闻的低哼，一个不经意的眼神，都能让他们提前知晓今日是艳阳高照，还是暴风骤雨。

殿内，正明帝坐在正中，一边翻看着卷宗，一边听许晗和萧徴禀报此行的收获。

次辅等几位阁老以及一众内阁大臣齐齐跪在地上，同样听着许晗他们的禀报。

就连被皇上勒令在府内休养生息的徐阁老，此刻同样也跪在臣子们中间。

当初下江南时，明面上的钦差是另两位，如今那两位钦差还在淮扬督建堤坝，以及其他的水利工程。

“好了。”听着听着，正明帝抬了抬手。

许晗停下禀报，等候圣意。

正明帝捏了捏眉心，仿佛没看到下头跪着的那些大臣们，带着些许的倦意对许晗说道，

“既然证据确凿，爱卿写了奏章递了上来就是。”

许晗恭声道，“是。”

正明帝又看了两眼许晗，想到自己的臣子不过出门一趟，归来时父母就和离了。

幸而已经成年并入了朝堂，他略带着些同情道，“天色已晚，爱卿一路劳累，还不曾回府吧？”

“你们府上发生的事情，不用放在心上，你是你，府上是府上，你好好的办差即可。”

许晗躬身下拜，

“谢圣上关爱，臣就先告退了？”

未等正明帝放行，底下跪着的一位大臣朗声道，

“陛下，臣有话要问许同知，不知当讲不当讲？”

许晗来之前，这些大臣已经跪在此地，等到她奏报完江南之行，也没见陛下让他们起来。

这会将许晗轻轻松松的就要走自然有些不乐意了。

更何况，他们会跪在这里，也是和许晗有关。

江南的案子，许晗的案卷一送回来，整个京城都震动。

从江南决堤到官银，内阁六部，都不能幸免的被牵连进去。

那几日，京中多少高门大户又砸了多少的茶盏，倒是肥了专门收旧物的小贩，这些碎瓷器，很多都是名贵东西，收过去，能有许多的用处。

从这一处，就足以见得许多官员的心绪是如何的不平静。

这世上没有谁能真正的一手遮天，若说有，那也只有皇帝一人。

可即使是皇帝，也有许多无奈和不得已，朝堂之上局势复杂，光一个江南就牵扯甚多。

正明帝在位二十余年，早就想要做点什么，只能筹谋再筹谋，因为牵一发而动全身。

终于，他借着这一次江南决堤，决定一查到底，不说将整个腐肉剐去，最起码也要让江南百姓透一口气。

这个时候，许晗就进入到了皇帝的视线内，作为一颗棋子，许晗的身份太好用。

没落的异姓王，不得家主的欢心，即使得了王爵，也是得不到王府的传承，想要牢牢的占住王位，只能攀附于帝王。

去金吾卫不过是一次心血来潮，可许晗竟做的出奇的好，这让皇帝深觉欣喜。

无心插柳柳成荫，江南之行才会点了许晗，又给了密旨。

如果能够查清江南的事件，那么皆大欢喜，如果查不清，引来朝臣的围攻，那不过是她本事不够。

大臣说要问许晗的话，皇帝拿起炕几上刚上的茶盏吮了几口，过得好一阵才慢慢道，

“天下税赋，十之八九来自于江南，可见江南是多么的重要。”

“你们都是国之重臣，朕信任你们，将江南交与你们这些股肱重臣，你们又是如何的报答朕的信任？”

这句话含着讥诮，像大耳刮子一样重重挥在朝臣的脸上。

他更没有反驳那位大臣的话，什么当讲不当讲？知道不当讲还要问？

正明帝的话在屋子里不轻不重的回想，他重重的将茶盏放在小几上，撩起眼皮，继续道，

“这回若不是朕让许爱卿护送钦差大臣下江南，又阴差阳错的碰巧遇到水匪的截杀，去了吴县，怎么能查出江南官场上的这些恶行？”

“如果这次没查出，是不是内阁六部就准备继续让这些蛀虫留在江南，让他们吸江南百姓的血，吸朕的血？”

“是不是若干年后，这些蛀虫用这些血喂饱了你们这些朝臣，还能混上优等的品评？还可以趁机位列朝堂之上，决定东元朝的未来？”

皇帝自从瑜贵妃进宫后，就鲜少这样的发怒，他从来都是一脸温和，喜怒不行于色，就是有什么事情，也不过是低声斥责，这些年，朝臣都已经习惯了这样的帝王。

未曾想，今日如此的疾言厉色。

此时，案几上的文房四宝并滚烫的茶盏都被拂落在地上。

大臣们心内惶恐不安，没人敢再搭腔，尤其是刚刚那个要问许晗话的臣子，刑部赵尚书，赵娴雅的父亲，曾经霍家的姻亲，霍晗的舅父！

徐阁老被宫内太监传入宫中，皇帝还未曾与他说过一句话，就让他和众人一同跪着。

幸而是大臣们一处跪着，否则，他这半世英名就要付诸流水。

滚烫的茶盏掀翻在他的面前，残茶溅在他的衣服上，落下点点痕迹。

徐阁老双眼一闭在地上磕了一个响头道，“臣作为内阁首辅，对于此事是难辞其咎，之前如何臣不敢保证，如今只得亡羊补牢以赎其过。”

他的头叩在残茶上，有了污渍，他顾不上去擦拭。

他执掌首辅还只有几年的时间，在当首辅之前，他虽然入了阁，但资历不深。

后来，是因为霍家的事情，陛下才让他担起首辅的重担。

他也心下打鼓，但机会难得。

徐家的出身并不好，到他这一代才发髻，所以，什么样的人生更高级，更诱人，他心里早就有了答案。

所以，他咬着牙爬上来了。

只是，当初是陛下让他做的首辅，君心难测，也许今日就要掉到尘埃里去了。

徐阁老的心从未有过的绷的紧紧的，这比当初霍家的事情上，还让他要紧张。

陛下一脸意味不明，食指在炕几上不住轻敲，良久才道，

“徐爱卿看此事应该如何的解决？”

徐阁老惊诧地抬头，没想到皇帝还会这样与他问话。

他还以为震怒之下，皇帝会让他辞去首辅的位置，好听一点的是告老还乡。

没想到，皇帝竟然还问他该如何的处决，他勉强压抑住心头的激昂，简略想了一下道，

“陛下一心的信任臣等，今日这样大的纰漏是臣等失职，只是，人心难测，当初看着好的，离的远了，也许就变了。”

“不过，江南的事情也确实该清查，尤其是今次闹腾得格外不像话，许大人能够查清楚这些，心思定然是好的。”

徐阁老声音徐缓，拿出了首辅的气势，

“依臣看，国之法纪绝不能容人践踏，这些人既然有嫌疑，最起码品行就足以令人唾弃，绝不堪大用。”

“既然这样，就应该彻查到底，还江南官场一个清明。”

他的话说的干脆利落，而且可攻可守。

这简直让许晗大为意外，她甚至要怀疑自己的判断，难道徐阁老在这件事上一点沾染都没有？

正明帝笑了笑，看来徐阁老的回答让他很满意。

他扬了扬手道，

“朕看了许爱卿上的折子，江南大大小小官员上百人牵涉其中，还有水匪帮派，山贼头子。”

“这些人里，有自首的，也有拒不承认的，处置的手段要分开来商榷。”

“这事就交给徐大人来办。”