“你！”小瑶眉头一皱，“根本办不到！这半年间海上的局势大变，西班牙人连遭挫败，现在西班牙人是自顾不暇。连马尼拉都在闹饥荒，他们在台湾的小城堡都快被土人攻陷了，人都快被吃掉了，也得不到支援；澳门也在向他们求援，同样石沉大海。西班牙人派不出船队为你护航，你怎么去台湾？……哥哥，你也领教过荷兰人的厉害。”

“我还没有战败呢。”

“也许吧，也许你还有底牌。”丁瑶无谓地摇摇头，“这就像做生意，如果能携手赚银子，干嘛要拼个你死我活？”

她走过来，把小手放在他的大手里，又换了和缓的语气，“哥哥你知道吧，其实外公这一策略的针对目标，是郑芝龙。现在有一个天赐良机，郑芝龙此前是依仗着荷兰人起势，但他垄断海疆，打压所有人，连荷兰人的财路都被断绝。荷兰人嫉恨交加，已经与之决裂。还有郑贼的一些手下，比如刘香佬早就不服他，还有好几个结拜兄弟也与之貌合神离。外公说了，这是数十年难得一遇的机会。他要用最好的条件，笼络所有的势力。”

她贴近过来。轻声说：“哥哥你想一想啊，如果郑贼被铲除了，之后的大海会变成什么样子？”

“丁老爷子会取代郑芝龙。”

“怎么样？是不是很动心？”

“但要为此出卖澳门？”金士麒摇摇头，“妹子，我告诉你为何我要战下去。澳门虽小，但它关系着我师父一系的人脉。现在北疆战事紧迫。朝廷需要南边的火铳火炮和银子，这才有葡人在明国的地位。也正是因为如此，我师父那一系才未被赶尽杀绝。”

小瑶忙说：“可是，我外公也把你当作自家人，若澳门落入荷兰人手里，只会让你更便利。对你师父他们也是如此。无论什么火炮帆船西洋玩意，但凡葡人有的，荷兰人也都有啊。”

“不一样。对于师父那一系的人来说，澳门不仅是个贩货的商铺，这里还有他们的师承、同伴、教团归属。澳门可以说是他们的……类似宗祠一样的东西！”金士麒紧握着她的小手，“虽然师尊远在千里之外，但这些东西也同样烙在我们兄弟身上。现在是危亡乱世，朝堂之间党争不断、社稷昏……呃你懂的，我们这些外乡人之所以能在两广生存下来，而且活得很嚣张，很快活……那是有人辨识了我们身上的烙印，他们便认同我们，庇护我们，对我们报以期盼。比如商总督……”

小瑶立刻甩开他的手，“说白了，你是为了商周祚！”

“没错，也有这份理由。澳门若被屠戮，商周祚必将担责。”

“你是在给他卖命！你的营里死了那么多人还不够吗？还有你的好兄弟姚孟阳，他们的船队过几天就到澳门，你也不顾他们死活？他们是货运船啊，根本没有胜算！”小瑶急得颤抖着，“你太信赖商周祚了，他就是在利用你！哥哥。一旦你的血被榨干了，那老贼就会把你治罪邀功，毫不犹豫。”

“住嘴！”金士麒低吼，这女子分明是在挑拨了。

小瑶却决然地退开一步，“这一次，你必须选择，我外公，还是商周祚。”她深吸了一口气，好像做了一个艰难的决定，“你还不知道吧，去年捕了我外公，并急着处斩他的，就是商周祚。”

“什么？”金士麒微惊。

他知道两广总督商周祚嫉恨丁老西，却不曾料到会恨到这个等级。仔细一想，小瑶所说也合情合理，也只有总督才有权下达“斩立决”的命令。但是商周祚明知道自己与丁老西的关系，这一年来却一直信任金士麒，重用他，甚至袒护他。两广军政界都知道金士麒是商周祚的爱将和红人。

“再告诉你一件事。”小瑶凝望着男人的眼睛，“去年你化身大侠，救我外公之事，商周祚早就知晓。”

这句话好似一声闷雷炸响，金士麒脑袋里空白了几秒钟。

“是……你外公故意透露的？”

“好聪明。”小瑶粲然一笑，“哥哥，现在你怎么选？”

金士麒摇摇头，木然走出了房门。

敦厚的炮台，肃然站立的士兵，林立的旗帜和营房。转过头来，不远处跪着七个赤着上身的汉子——他们都是刚才接受鞭笞的军官和旗长，正在等候将军的发落。金士麒走到他们身后，逐个看过了每个人的鞭痕，一道道血痕皆触目惊心、如假包换。

大炮台的军营中一片肃穆，数百记的兵士们也默默地看着金士麒。

金士麒开始脱衣服。

众目睽睽之下，他脱下外袍，摘掉锁甲，又脱了绣着小马花纹的内衣，露出了精壮的上身，白白净净。金参将赤着膀子，迎着全营兄弟朗声道：“王千总等人违反军条，已受责罚，起来吧。”

王莱等人忙称谢、起身。

金士麒又大声道：“那女子贸然入营，也该被罚。但她……她是我亲眷，我身为主将，有不治之责，这鞭子就由我来受过。”言罢，他就地跪下，“王莱，罚我5鞭。”

好像一阵大风吹过，水营上下轻轻骚动，几百双眼睛望过来，几百只嘴巴却毫无声息。等了许久，鞭子也没落下，那几个刚站起来的家伙又全都跪了下来。

金士麒深吸一口气，怒吼：“王莱！”

〖