夏员外颇为动容，劝解道：“我们好赖也是一家人，安生，知错能改，善莫大焉，就再给你母亲一个机会吧？她已经当着父亲的面发下毒誓，以后定然将你视如己出，好生待你。”

两人一唱一和，夏员外是真的真情流露。他这大年纪，不求其他，唯一希望的，也就是家庭和睦，团团圆圆，夹在中间也是左右为难。

而薛氏哭哭啼啼，貌似是诚心悔过，只有安生明白，她是一尾永远也不可能悔过的毒蛇！

仇怨已经像积雪球一般，积了那么多，薛钊的，薛修良的，现在夏紫芜的，全都算在她夏安生的头上，根深蒂固，怎么可能就凭借夏员外几句训斥，便幡然醒悟？她只是不想失去现在的浮华富贵而已！

安生是死过两次的人了，这一次被夏紫芜所害，若非师父在，自己还不知道能否重获新生，她绝对不会再重蹈覆辙，对待敌人仁慈，就是对自己的残忍！

她一直抿唇不语，夏员外就举起了手里的鞭子，呵斥薛氏：“跪下！”

薛氏可怜兮兮地望一眼安生，磨蹭着提起裙摆。

安生并不出言劝阻，她只能缓缓跪了下来。

毕竟，薛氏名义上是她夏安生的继母，这一跪，若是受了，传扬出去，世人不会说她夏安生受了多少的委屈，只会指责她不孝。

所以，薛氏双膝着地的那一刻，安生轻盈地让开了。

夏员外将手里皮鞭递给安生：“以前许多事情，她对不住你。今日父亲带她来，就是要让你解气的。”

安生接过皮鞭，手心缓缓地拂过辫梢，慢慢摩挲，眼帘低垂，谁也不明白她心里在想些什么。

只有冷南弦眸光微动，瞥了她的手一眼，抿唇不语。

“安生不是斤斤计较，睚眦必报之人。但是三言两语令安生心里释然，安生也做不到。母亲做错了事情，自然当罚，这一跪，做女儿的都受不起，更何况鞭刑？我若果真动手，岂不令世人诟病？”

夏员外瞅一眼跪在地上的薛氏：“那你说当如何？”

安生将手里皮鞭递还给夏员外：“于父亲而言，母亲不贤，虐待继女，父亲着实应当惩戒，以正家规。”

夏员外的手一僵，咬牙道：“好，今日就由父亲亲自动手，替我儿解气。”

薛氏大惊，原本以为不过只是做个样子罢了，没想到安生竟然果真顺杆往上爬，并且将皮鞭交到夏员外手上，令他骑虎难下。

但是，为了保住这夏府夫人的位子，为了夏紫芜日后计，她不得不忍气吞声。

“女儿只要三鞭就好。”安生淡淡地道：“第一鞭，是为我的母亲，因为她的存在与挑衅郁郁而终；第二鞭，是为我的姐姐，差点因为她的偏心，错失良缘；第三鞭，是为我自己。

那些恩怨就不必说了，谁是谁非大家全都心知肚明。三鞭一过，我与她以往的恩怨一笔勾销。从此以后，她还是我的母亲，是我夏府的掌家夫人。”

安生的要求并不过分，夏员外也心有怒气，咬牙颔首：“好，父亲就依你所言。”

言罢高高扬起手中鞭子，真正使了气力，落在薛氏脊背之上。

薛氏因为害怕，紧紧地勾着头，露出后面脖颈。夏员外虽然是书生，但是这一鞭子是真正使了气力，辫梢虽未将她寒衣打破，落在她的脖颈之上，却是皮开肉绽。

薛氏凄厉地一声惊呼，犹如杀猪一般，整个身子抽搐成一团。

夏员外只当做她是装腔作势，心里有气，手下毫不留情，又是接连两鞭。

这两鞭又有一鞭抽打在薛氏裸露在外面的脖颈之上，辫梢上再次染了血。

外人看来，寒衣厚重，这三鞭子是不痛不痒的。薛氏却身子一歪，浑身战栗，面色苍白，渗出汗来。

安生紧盯着薛氏，觉得酣畅淋漓，前所未有的解气。

她上前亲自搀扶起薛氏，笑得母慈子孝：“自今日起，安生与母亲的恩怨便是消了，日后，安生也定当好生孝顺母亲。”

薛氏抬眼看见安生这一笑，却顿时觉得遍体生寒，心底生了惊恐之意。

她忙不迭地就挣脱开了安生的搀扶，暗自恨得咬牙切齿，却不得不陪着笑脸：“好好，从此以后，母慈子孝，再无过节。”

夏员外见二人握手言和，心怀甚慰，丝毫没有觉察母女二人之间的暗潮涌动。

“这样就好。”