皇帝若有所思地暗中瞥了冷南弦一眼，唇角微微带着笑意。

安生知道皇帝特意前来药庐，定然是有话要与冷南弦说，所以自觉地退了下去。

武将仍旧寸步不离地守在皇帝近前。

皇帝环顾药庐四周，由衷赞叹：“你这里远离尘世，倒真是一处修身养性的好去处。”

“离世而不避世，南弦始终还是在尘嚣之中。”

“前几日杨诚夜与孟经纶告诉朕，他们的文章都是你点拨的。你的见地令他们心悦诚服，也由此可见，你虽然不在朝堂之上，但是传承了你父亲的天赋，一眼就可以洞察其中的弊端，眼光也久远。”

冷南弦微微低头：“两人抬举，我不过是班门弄斧而已。”

皇帝“呵呵”一笑：“你也不必自谦，上次夏运海一案，明面上是喻惊云的功劳，但是实际上，朕知道，是你敏锐地觉察了其中的疑点与线索，亲自奔赴南方，追回了失窃库粮。你以为，你功成身退，就能瞒得住朕吗？”

冷南弦心里骤然一凜，漏跳了数拍：“不过是凑巧灵光一闪。”

“那你母亲去世之后，冷家内乱，族中许多人觊觎你冷家财产。又是谁关键时刻稳定大局，并且将计就计，化整为零，将冷家的生意发扬光大的呢？你这样做，隐去冷家首富锋芒，闷不吭声地发大财，可以隐瞒得了世人，瞒不过朕。”

冷南弦这次不再自谦，也不辩解，默然不语。

“还有！”皇帝加重了语气：“我听说，前些日子礼部周善礼被杀一案，就是你最先发现了线索，翻找出了那个至关重要的名单。”

冷南弦抿抿唇：“受朋友所托，为他洗清冤屈，勉力为之。”

“那你可想知道，这个案子的进展如何？”

冷南弦一时间不知道如何回答才是。

皇帝自顾说道：“朕亲自看过那名单上九位学子誊录过后的草卷，都是出自周善礼的手笔，而且，考卷上面，都做了极其隐蔽的记号！”

冷南弦饶是已经了然于胸，闻言仍旧忍不住讶然抬头。

“也就是说，这一届科考，有人在暗中操控，接收官，弥封官，再加上誊录官，阅卷官，可谓是沆瀣一气，两种标记，党同伐异，而孟经纶很不幸，就是其中的一员。所以，虽然他的文章通篇锦绣，不次于杨诚夜，却是名落孙山。而一些碌碌之才反而得以晋升。”

冷南弦只专心听着，并不插言。

“银钱贿赂，权势相压，朝中显然有人在暗中培养自己的势力，这不能不令朕忧心如焚啊。”皇帝一声感慨，偷眼看冷南弦，见他一脸云淡风轻，依旧是事不关己高高挂起的模样，微有恼意。

“若非是一场寻常凶杀案，还牵扯不出这舞弊之事。多亏了你睿智多谋，观察入微，否则这么重要的线索怕是就要被忽略过去。”

冷南弦极其谦恭道：“事有凑巧，很荣幸能为皇上尽绵薄之力。”

“你若是果真能这样想，朕就欣慰了，可惜你不是。”

皇帝双目灼灼地望着他，带着隐隐期盼：“你就真的不考虑入朝为官，为朕，为长安百姓鞠躬尽瘁，博一番大作为吗？你就真的甘心一辈子屈居在这方寸之地，种花舍药，做你的济世神医？”

冷南弦不假思索地一口拒绝：“行医济世这原本就是草民的本职。习得一身医术，就是要造福百姓。”

“可是，你即便是不眠不休，每日夜以继日地行医，每一个病症皆能起死回生，你能救多少百姓？相比起这天下，长安百姓微不足道。

可若是你为官则不同，你倾尽一人之力，治国平天下，可以令长安百姓富足，安居乐业，可以使多少人不用颠沛流离，水深火热？一条治国良策，可以改变多少人的命运，不用妻离子散，路有冻死骨？

一个是小义，一个是大义，你心怀苍生，悲天悯人，自己斟酌，哪一样作为才是真正的利国利民？大丈夫，生而应当顶天立地，有一番作为，岂可以因为个人喜恶，而逃避畏缩？”

冷南弦一直垂首恭听，一言不发，聆听皇帝的教训。

等他终于说完，方才仍旧执拗道：“皇上太高看南弦了，南弦少读诗书，笔墨不通，只会开个方子而已，恐怕要辜负皇上的一片厚爱。”

皇帝沉默了许久，敛了怒气，方才轻轻地叹一口气：“你是不是还在怨你父亲？”

冷南弦轻轻摇头：“那时少不经事，如今早就不怨了。”

皇帝微微地眯了眼睛，看一眼不远处安生俏生生的影子：“是因为她吧？”

冷南弦不过是略一犹豫，坦然点头：“是的，她父亲出事那几日，她一个女孩子每天辛苦奔走，殚精竭虑，告诉我许多话，做了许多事，令我深觉惭愧，自己为人子女，对于父亲一直以来的怨恨有多么不应该。”