年轻气盛的周瑛，眼底不容一丝沙子的周瑛……
周家上下最不好得罪的，大概就是被寄托无限希望的周瑛了，因为他爱记仇！特别小心眼！
就算同时说服了这两个人，还有第三个绝不同意的，便是周简了。
周简放出话来，当年他维护不了自己的亲弟弟，害得弟弟流落在外吃了不少苦头，现在他要是还保护不了还为及笄的小侄女，那他白活了这么多年。哪个房头觉得周至柔拖累了自家，好啊，分出去就是。
周简一直代表着周家二房，包括长房在内，三房四房五房六房，别看平时内里小纠纷不断，吵来吵去的斗心眼，可真到了禁药关头，哪个房头敢独立出去？
此事也就作罢了。
谁知道朝廷的风向变得如此之快，年初的东风转到年尾，就变成西风了。早前有多忌惮周至柔，怕她牵连自家，现在就有多高兴骄傲，因为朝廷不能直接点女孩的名字，便把水车的功劳，按在周家头上！
这是整个家族的荣耀。
周家居住的巷子，改成了“周家巷“。
以后甭管多大的官员居住附近，都得对人说“家住周家巷某某户“。
巷口圣旨亲批立了功德牌坊。因为水车看似简单，却是功在当代，利在千秋，一座牌坊酬其功，不算多。
而朝堂上下，对此事也没有任何反对。谁家没有农田，谁家敢说用不上水车？功劳这么大，没有真金白银的赏赐，没有官升三级，甚至连加封祖宗，恩萌后代都没有，就一座牌坊——对朝廷来说，就是拉一堆石头过去，叫工部的石匠们忙活一个月，半点实际上的付出也没有，谁好意思反对啊？
牌坊立了之后，显而易见的，周家算是清贵人家中的清贵，主要表现在愿意和周家联姻的，变得更多了。年纪尚小的周琼，周瑶等，都有人暗暗打听许了人家没有。害的她们在青岚书苑都待不下去，同窗们看她们两的眼神变得好奇怪，半是羡慕半是嫉妒，索性回家休息几日，静待这段时间过去。
回到家，才发现周家的待遇果然不同了。
周家既是书香世家，从前没有往勋贵圈子中靠拢，因此家中女孩虽然精心教养着，却和那天生喊着金汤勺出生的女孩，有本质的区别。一般情况下，极少往来。
可这不是不一样了么。
头一个，陈妃的侄女陈珍儿，三天两头往周家跑。
再有不同的，护国寺的佛女释摩兰，对周家格外不同，初一十五只陪在周家女眷身边，为周家祈福。
周琼和周瑶这次回家，发现喜欢佛理的几位贵妇——释摩兰吸引来的，经常带着自家的女孩来到周家做客。此外，和陈珍儿一样，身份相当的诸多后妃家族的女孩，也常常来到梅苑。
不知不觉，莫名其妙的，形成了一个小圈子。圈子里有喜欢佛理的，有喜欢兰花菊花的，有酷爱诗词歌赋的，有喜欢音乐舞蹈的，明明大家的出身不同，喜好也不一样，却能融洽的玩到一起。
“这……算什么？“
无法解释。
只能说，周至柔的触角，温柔的扩散到周围，并默默的仿照顾天和前世的小圈子，团结一切可以团结的力量，先是用友谊打造基石，然后用利益捆绑，最后形成紧密又松散的联盟。大家有需要的时候，可以依靠盟友的力量，等危急难处度过了，有余力时在帮助其他有需要的人……如此形成一个良性循环！
周至柔做得巧妙，比如说她明明有结社之心，却从来不主动邀请人家，最多口头上暗示一番，你愿意来就来，不愿意就不来，从不会惹人反感。大多数人衡量一番，一半是看准了周至柔的才能，再者，来了也没有损失，何乐而不为？
她的小团体渐渐成型了，而顾天和的小团体，却处在崩溃的边缘。
知道自己的局限，顾天和生出的放弃顾家家主的念头。周至柔一方面赞赏，“你心胸非比寻常人，古有尧舜，不以家家天下，你也不自私的认为顾家是私有物，秉承着任贤任能的公道之心。是的，我觉得你尽职尽责，虽然你是在家主身份面前撂挑子，但我还是觉得你有非常强的责任心！“
这边鼓吹着，到了顾大夫人那里，周至柔完全变了态度，“天和不愿意做家主，强逼着他做，他能做好吗？他喜欢绘画，会徘徊在山林里扑捉灵感，愿意为等最美的落日，爬山一整天，当了顾家家主，他再也没有自己的私人时间，他还能这么快活吗？“
“顾家不是小门小户，这么一大家子的未来指望，都系在家主一人之手。但凡有个闪失，牵连的可是所有人，甚至是老祖宗！“
“现而今，只有一种两全其美的法子，既可以让天和逍遥快活，又能让顾家家族兴旺不败——我知道大夫人您的意思，是怕天和和他的孩子，失去了原本的地位。其实啊，那偏支庶出的，想要代替正统的，太难了。我翻遍历史，在皇位的更迭上也没找到一样先例。大夫人只要把持住几样关键的，不怕天和吃亏。“
说得顾大夫人的忧虑渐渐消了。
顾天和非常意外，“娘，你同意了？“
“不同意能怎么办？生了你这个孽障，为娘也只能替你担着了！“
顾大夫人太疼爱儿子了，她平时里多数落顾天和，其实心里是很骄傲的。因为天和性子纯真灵慧，但凡喜欢什么，都能学得极其出色。才多大，已经书画双绝，很受前辈师长们的称赞了。除了不适合当官，就没旁的缺点了吧？
顾天和很是高兴，立刻连夜写了一封信给兄长顾天琅。
顾天琅本就按压的野心，接到这封信，立刻如野火一样，烧的心肺肝火大盛。恨不能插翅回到京城。不过总算他没有失去理智，还按部就班的依从计划而行，慢慢的在永州搜集消息——不似其他人，只关注大旱，水车一类的事情。皇帝派遣他们出来，就是充当眼睛，耳朵的，回去如何把看到的，听到的，反馈给皇帝，才最重要，关系着他们外在的官途。
他猜测，宣平皇帝应该不仅仅想知道永州大旱的原因，以及前任钦差怎么着得道，稀里糊涂的把圣眷辜负的。永州出了大问题是肯定的，暗指流民百姓是一方面，另一方面，得按皇帝陛下的心啊。不然其他州府也出了问题，那还怎么安睡？