傍晚，楚天疆在尼科尔陪同下，在庄园的别墅大门外迎接陆续到来的宾客。

来得最早的是四十八位法德意之外的当选元老，包括楚天疆的“老相识”，即来自英格兰的布兰登、威尔士的哈里森与北爱尔兰的洛克。然后是二十多名凡尔赛的地方要员，以及十多位巴黎的法国权贵与军政要员。

八点正，贾德最后一个到来。

按照克拉拉的安排，这是一场安排在花园里进行的宫廷式晚宴。乐队与歌手在花园东侧的草坪上，鱼塘上用木板搭起了一个表演舞蹈与杂耍的舞台，由十多张长桌排起来的餐桌放置在中央的主路上，宾客则集中在西侧的花园里。因为邀请的宾客超过了之前预计，所以暂时拆掉了玻璃温房。

贾德到来的时候，宴会已经开始了。

楚天疆本想直奔主题，找贾德等人去茶厅，商讨今晚的主要娱乐项目，以及与明天正式成立的联邦上议院有关的事情，比如选举产生上议院议长，由当选议长提出与发起的第一项议案等等。

“别急，给贾德一些时间，也给其他人一些时间。”克拉拉拉住楚天疆，没让他去打扰正在与几名东欧国家当选元老攀谈的贾德。克拉拉挽住楚天疆的胳膊，又说道：“仔细聆听与仔细观察。”

楚天疆皱起眉头，大部分宾客讨论的都是与联邦上议院有关的话题。

昨天，楚天疆就收到了由阿芒迪娜送来的消息，联邦上议院将在两日后，也就是明天正式成立，当天就将选举出议长，然后由议长发起第一项议案。不出所料的话，贾德将当选上议院议长。借此机会，楚天疆从阿芒迪娜那里打听到了一些消息，即德国与意大利的三十二名大选元老已经到达。昨天下午，楚天疆提出去拜访德国与意大利的当选元老，邀请他们参加宴会，却被克拉拉制止了。克拉拉给出的理由是，这是一场以贾德为主宾的宴会，而德国与意大利的当选元老未必跟贾德在同一个阵营里面，邀请他们参加宴会，只会把双方都搞得很不愉快。

“怎么，还没看出名堂吗？”

“什么名堂？”

克拉拉笑了笑，朝站在餐桌旁的几名元老看了一眼。“那几位来自斯洛文尼亚、克罗地亚、波斯尼亚和黑塞哥维那、黑山、塞尔维亚、马其顿与阿尔及利亚。你觉得，他们是偶然聚在一起的吗？”

“这……”

“还有那边，”克拉拉又朝站在鱼塘舞台边的几名元老看了一眼，“他们来自捷克、斯洛伐克、奥地利、匈牙利、荷兰、丹麦、挪威、瑞典与芬兰。显然，他们聚在一起，肯定不是在等待即将开始的歌舞表演。”

“这么说……”

“别急，那边还有几位。”

楚天疆把目光转向了克拉拉看着的那几位元老，他们来自西班牙、葡萄牙、比利时与希腊。

“看明白了吗？”

“看是看明白了，只是还没有搞清楚是怎么回事。”

“显然，你这辈子肯定当不了政治家。”克拉拉笑了笑，说道，“很明显，贾德在拉拢来自东欧的当选元老。”

“他为什么要这么做？”

“这是个好问题，表明你在思考。”

“你的意思是，法德意之间已经出现裂痕，贾德没有得到德国与意大利的支持，因此需要拉拢其他国家的当选元老，凑够成为议长所需的六十七票？”

“果真如此的话，贾德根本不会参加今晚的宴会。”

“这……”

“你提到了一个关键问题，即法德意的关系，只是没有你想像的那么严重。”克拉拉带着楚天疆往一旁走了几步，才说道，“法德意肯定还在进行谈判，法国希望获得上议院议长的席位，而德国与意大利提出了更多的要求。以目前的形势来看，法国未必能够同时满足德国与意大利的要求。”