刚回到庆王府，太子府的帖子便到了。江小楼将烫金帖子打开一看，不觉微微讶异：“太子妃的寿宴？”

庆王妃点头微笑道：“不错，正是太子妃的寿辰。她邀请我们前去做客，不过你不愿意，我就想方设法替你推了。”

江小楼不觉微笑：“太子妃的帖子，拒绝多有不好。母亲不必担忧，我会好好应对。”

庆王妃也是作如此想，便欣悦道：“好，到时候只要跟着我就是，你不必紧张。”

庆王妃让江小楼不必紧张，自己却十分重视，当天晚上便亲自来替她挑选首饰。打开黄花梨木的匣子，珍珠、翡翠、珊瑚、宝石、碧玺的首饰，一样样拿出来在江小楼的发上比较，一时满屋子光华璀璨，绚烂如霞。

“这支凤凰点翠多宝簪漂亮是漂亮，却太老气了些。”庆王妃轻轻放下了。

“这套白玉嵌碧玺的首饰确实很配你的气质，又太素雅了。”她复又叹了口气。

当庆王妃再次从匣子里拿起一支金累丝玉兔衔仙草发簪的时候，江小楼实在忍不住了：“母亲，我这是头发，又不是宝石匣子，哪里能用得上这么多。”

“你呀，这回太子妃亲自下帖子，各家都会有人参加，场面一定很大，若你到时候太失礼，别人会笑话的！”庆王妃对着铜镜比划了半天，终究还是放下，一副不太满意的模样。

江小楼笑了，主动站起身扶住庆王妃的肩膀：“母亲你放心，我不会失礼的。现在时候已经不早了，您应当早点回去歇息。好了，我送您回去。”

庆王妃一脸无奈地被推了出去，还不忘回头提醒道：“那件浅紫罗的长裙很配你的肤色，干脆就穿那一套吧！”

江小楼转回身，看着满屋子被翻拣出来的珠宝首饰，不由自主苦笑起来。

待到赴宴那一日，江小楼便只是随意地挑出那套浅紫罗的长裙，配上白色绣金披帛，细细腰间两条长长的丝绦垂下，乌黑的发上只戴了一根白玉镶金边的簪子，便出现在庆王妃的面前。庆王妃抬眸望去，她的脸庞有一半沐浴在金色的阳光里，唇角不笑时仍微微地翘着，奇异的带了一丝清艳，完美的不见一丝瑕疵。

庆王妃的面上现出一个愉悦的笑，这样动人心魄的容貌，即便是不施脂粉，也是美到了极致。

太子府坐落于京城之南，一路进去，迎面是一座气势开阔的假山，沿妙道曲径蜿蜒穿洞而过，但见花木扶疏，葱郁碧翠，亭台楼阁，水廊萦绕，更有百鸟鸣啭，繁花满枝，观之恍若人间仙境。

宴会设在大厅，步入其中只觉雕梁画栋，绮丽精致，堂檐下用百余种不同字体作出木雕的百寿图，窗格上则是凤凰、八仙过海等木雕图案，造型优美，栩栩如生。大厅的顶部藻井呈穹窿状，一百零八只金鸟展翅欲飞，中间是一面圆形明镜，设计精巧奇特，料想是为了聚音之用。大厅分为男女贵宾嘉座，清一色的红木靠椅和条桌，粗粗估摸有二百余座位。而当她们在女宾席坐下后，才发现整个大厅面对一汪湖泊，湖心停着一条小小的画舫，端是镂金错彩，精工细刻，画舫上有凤舞鸾吟四字题名，字体飘逸洒脱。

太子与太子妃相携入场，谢瑜落后半步，与华服严妆的太子妃相比，她一身妆容十分素淡，乌黑的鬓发上选了一只古朴的玉簪，唯独配上一朵清秀脱俗的白海棠。如今天气渐渐凉了，她这朵白海棠却依旧娇艳欲滴，只有走得近了，才会发现整朵海棠其实是颜色清澈的白玉雕刻而成，因匠心独运，设计特别，方才显得含苞待放，恍若天然。

太子妃望着满堂华客，只是满面笑容，细白如葱管的手指端起夔龙纹酒盏：“今日多谢各位的到访，我先干为敬。”

众人纷纷起身，向太子与太子妃敬酒，谢瑜只是含笑坐在一旁，一派端庄亲和的模样。

男宾席上坐着数名锦衣华服的公子，个个与太子兄弟相称，语气格外亲热。当今陛下一共有十一位皇子，二皇子便是如今的太子殿下，大皇子、四皇子、六皇子接连夭折，所以如今坐在太子左边下首第一位的便是三皇子独孤克，他一身石青色长袍，金黄色缎里，白玉冠式与腰带，面颊瘦削，双眸精亮，远远看去有种鹤立鸡群的挺拔傲态，年纪虽比太子轻，可光从气度上看倒显得更沉稳。因为他与赫连笑的婚约，江小楼倒是格外多瞧了他两眼。

下一个是五皇子独孤钦，此人天生长目，鼻梁高且挺直，额角十分宽阔，嘴角的笑意十分温润而且阳光，看起来倒像是个温文尔雅的书生。他正在和身边的七皇子独孤彦谈笑，独孤彦只是微侧着脸，似听非听的神情，目光不经意间向江小楼的方向扫了过来，两人眼神正巧撞在一起。若是寻常女子，只怕早已低调地垂下头去，江小楼却向着对方微微一笑，面色如常。独孤彦在一众皇子间容貌最好，一双目若星辰的眼睛，斜长入鬓的双眉，面容更是说不出的英俊，举手投足间更有一种说不出的风流气度。

他似是惊讶了一下，旋即眨巴了一下眼睛，回以友好的一笑。他喜欢美人，饶是他阅遍天下绝色，也不得不承认对面那张脸美得毫无瑕疵，整个人似最上等的白玉雕成，笑容更是柔软得可以轻易挑动世间最严酷的心肠。

“那是母后刚刚册封的明月郡主。”独孤钦注意到了他的眼神，微笑着道。

“啊——原来就是她啊！”独孤彦恍然大悟，正待继续施展一下自己的魅力，江小楼的目光却已经移开了。

俊美的男子江小楼见得太多，尤其是看多了谢连城那张脸，再看别人就完全免疫了，所以她的目光很快移向九皇子独孤豹。然而她的第一感觉就是——失望。因为独孤豹与一众兄弟比起来可以说是相貌平平，眉毛眼睛鼻子嘴巴无一不端正，偏偏凑合在一起就让人觉得乏善可陈。据传这几位皇子中，他的资质最为平庸，读书不成，学武一般，琴棋书画也是基本不懂，个性更是极为老实，从不与兄弟们争着出风头。恰恰因为如此，反而在所有人当中人缘最好，广受好评。可见平庸的人才是最受欢迎的人啊……江小楼心头想着，却发现有一双眼睛从始至终瞪大了盯着自己。

一眼望去，正是坐在最下首的十一皇子独孤丰，他的年纪最小，婴儿肥的脸颊还带着一点稚气，眼睛杏仁一般圆溜溜地睁大了盯着江小楼，长长的睫毛像是两把刷子，扑闪扑闪的。他的状态全是源于好奇，可明显是极为失礼的，所以就在他努力和江小楼对着瞪眼的时候，被旁边的十皇子独孤宇狠狠拍了一脑袋：“跟你说过多少次，不许这样瞪着别人看，没礼貌！”

独孤宇一双剑眉，气度不凡，明明是极为英武的长相，却有一双非常秀气漂亮的眼睛，发怒的时候眼尾轻轻端起，正是一派天然风姿。

“哎哟，十哥，好痛啊！”独孤丰揉了揉脑袋，一副受了极大委屈的模样。

恰在此刻，一名宽衣窄袖的女子阔步走了上来，她的容貌寻常，气度却不俗，令人惊讶的是她身后还带着二十余名年轻男子，皆是清一色的短襟厨师装扮，全都候在外面等候，不曾进入大厅。

她先是恭敬行礼，旋即朗声向太子殿下道：“殿下，宴席一共有三等，不知殿下想用哪一等？”

太子还未说话，倒是独孤丰抢先问道：“这三等有何差异？”

厨娘笑盈盈地道：“上等席需用羊五百只，中等席需用羊三百只，下等一百只，其它物品随用随取。”

太子闻言，微微一笑道：“我朝提倡节俭之风，上等太奢侈，下等……只恐这里客人太多不够吃，你就上中等吧！”

厨娘应了一声，拍了拍手掌，那二十余名年轻男子便齐齐退了下去，显然是做准备去了。众人继续喝茶谈笑，不过一个时辰，便有数名锦衣婢女端着托盘上来，将一盘盘用羊肉烹制的食物端上桌面。

“这道是红烧山海参。”

江小楼垂眸望去，见到的是爆炒羊唇，面上不觉莞尔。接下来的菜色都不难分辨，清蒸羊脑定名为雪蜂点翠；麻辣羊肚定名为八宝锦袋；清蒸羊髓定名为白玉如意；酱爆羊耳尖定名为招财进宝；红烧羊耳中定名为双凤献寿；烩羊眼皮肉定名为明开夜合；烩羊肝定名为满堂五福。整个宴席从羊头到羊尾，从羊脊到羊蹄，皆冠以美妙的菜名，取其吉祥如意。

庆王妃见江小楼只看不动筷子，便主动夹了一筷给她，柔声道：“这是羊唇上的肉，绝对没有腥臊，你尝尝看！”

江小楼咬了一块，果真鲜美爽脆，毫无膻味，不觉含笑点头。

厨娘上前来领赏，独孤丰好奇问道：“中等宴席便如此美妙，上等的又如何？”

“回禀殿下，如果是上等宴席，全部的羊宰杀后，我们只会留下羊鼻尖骨那一小块圆肉，用之烹饪全部的宴席。”

“啊——那其他的羊肉呢？”

“自然是全部丢掉。”厨娘微笑着回答，引来众人啧啧称奇，不禁心向往之，只不知道何等人家宴请，才会用上如此豪奢的吃法。

“你做的很好，来人，赏赐一百两。”太子只是含笑吩咐。厨娘谢了赏赐，躬身退下去。

太子妃见众人大快朵颐，神情欢快，不由微笑道：“这妙仙酒是殿下特地命人从云州运来的，成色极好，异香扑鼻，曾在窖中存放了二十年后方才取出。”

庆王妃只尝了一口，便觉得酒香扑鼻，滑下咽喉之后，原本又烈又醇的酒气，变得香气缕缕，绵延不绝，清冽而且沁人心脾，不觉点头：“这酒的确是与众不同。”

江小楼通常不爱饮酒，她只抿了一口，便将杯子放下，目光向上首望去，却见到太子身侧的位置不知何时竟然已经空了。

此时，湖心画舫上走出一名素衣女子，只是距离太远，她又轻轻垂着头，叫人看不出她的相貌。女子坐在画舫船头绣凳上，“铮——”，一声悠扬的琴声和着水声蔓延开来。湖心原本波光粼粼，琴音一波波荡漾开来，带着些许的意味深长。缓缓流动的音乐初始如缠绵流水，慢慢呈现出风起云涌之势，须臾之间便化为汪洋浩瀚的海洋，到了汹涌澎湃之时曲中竟隐有万千奔雷之象。众人认真谛听，只觉这波光温柔的湖面，竟瞬间仿若变成汹涌饕餮的海洋，他们所在的奢华大厅，也化为海心无依无靠的孤独小舟，油然而生一种惊心动魄之感。

一曲方罢，众皆陶醉不已，不知谁先道了一声好，转眼叫好之声便如排山倒海一般涌来。

女子收了琴，婷婷袅袅地站起身，慢慢抬起头来，只一双惊艳的眼波，冷艳绝丽的风情，就让人沉湎其中，几乎忘了周遭的一切。她微微一笑，轻启朱唇：“谢瑜向太子妃献礼，祝太子妃福如东海，芳华永驻。”

太子妃面上含着矜持的笑：“谢侧妃的琴艺果然天下无双，这一曲流水被你奏出了十成功力，便是当年的琴仙在世也不过如此啊。”

太子妃这样一说，众人便不由纷纷称赞起来。

“此曲只应天上有，人间哪得几回闻！”

“了不得，真是了不得，恭喜太子得此佳人！不，应该恭喜太子双喜临门！”

众人十分欣羡，太子则隐隐露出自得的微笑。

江小楼神色平静，一双眼睛就像明亮的星辰，丝毫不曾受到眼前这一幕的影响。然而当谢瑜走过江小楼身边时，却稍稍驻足，勾起唇角微微一笑，如同许久不见的朋友。庆王妃有一丝莫名的紧张，双眼不自觉盯着对方，始终难掩警惕的神情。

眼见谢瑜重新落座，太子眉梢带笑，格外爱重：“瑜儿琴艺更胜从前，真是可喜可贺。”

谢瑜唇畔含笑，口中云淡风轻：“我这不过是些许微末伎俩，比起明月郡主……还差得很远。”

众人的目光便都看向了江小楼，目露惊讶之色。

庆王妃心头一顿，面上却赔笑：“谢侧妃也太过谦虚了些，你的琴艺可谓天下无双，明月万万无法与你相较，你就不要寻她开心了！”

谢瑜眸光闪烁，嫣然一笑，双眸紧紧盯着江小楼道：“明月郡主的琵琶弹得出神入化，只是她为人低调，不轻易展露人前。”

江小楼抬起眸子，一双清冽的眸子似要望进对方心底。

太子闻言，不禁淡淡道：“不知郡主今天可否当场为众人演奏一曲，全当助兴而已！”

众人的目光全部落在江小楼的身上，难掩心头惊讶，却也有人流露出一丝嘲讽。上回在庆王府发生的事众人分明历历在目，这位谢侧妃摆明是要故意为难江小楼。早已有如此精彩的古琴珠玉在前，哪怕江小楼弹出花儿来也是无济于事，只会自爆短处。

江小楼眼眸清亮，神色平静：“小楼技艺疏浅，又有好几年没有碰琵琶，早将琵琶忘得一干二净。”

谢瑜并不知道江小楼的琵琶弹得如何，只是瞧见对方入谢府的时候带了一只花梨木琵琶罢了。今天她的目的是让江小楼丢丑，又怎肯轻易放弃，只是娇柔地道：“太子殿下，你瞧，明月郡主不肯赏光呢！”

太子目光微动，朗声道：“明月郡主，今天在座的各位也都不是外人，你若肯弹奏一曲，我便将这柄玉如意送给你作为彩头如何？”

不管江小楼的演奏技巧如何，一旦中了谢瑜的激将法，就已经落了下乘，更何况锋芒太露未必是好事，自己的琵琶太过独特，若是被人认出，便会带来极大的麻烦。江小楼眉眼轻弯，笑容温婉，身体却是不动如山：“这玉如意我是真心想要，可惜——”她伸出自己的左手，轻轻在众人面前晃了晃，那白皙的手指几乎能泛出阳光的荧彩，偏偏指尖却是留了修剪得宜的指甲，足有半寸长，“指甲这么长，带着兽甲也很不便了。”

她的笑容略带抱歉，一副极是不好意思的模样。

这个理由十分充分，太子妃笑眯眯地道：“谢侧妃，看来你是不能如愿了。”

费那么大劲儿要力压对方一头，人家压根就不接这茬，犹如一刀捅进棉花，无处着力。谢瑜深吸一口气，目光变得幽深难测：“没关系，以后还多的是机会。明月郡主，你说是不是？”

江小楼笑了一笑，笑容如同初冬白雪，洁净亲和，却压根没有回答的意思。

谢瑜气恨难平，须臾却轻笑起来，江小楼你躲得过一次，未必能躲得过第二次。

此时，有一道轻柔的嗓音在大厅外响起：“对不起诸位，我来晚了。”

众人随着这声音向门口望去，只见到一个锦衣公子翩翩而来。一身白衣本已格外耀目，再配上一副绝世姿容，硬生生带出十二分的妖娆，衬得在场诸人皆是黯淡如光。

在众人惊艳的目光中，顾流年快步走了进来，面上含着一丝笑，口中不急不缓地道：“殿下，我是为太子妃准备寿礼才来晚了，抱歉。”

太子并不生气，反而笑道：“顾公子到底准备了什么礼物如此神秘，先说好，若是太子妃不满意，你可要罚酒三杯。”

顾流年只是微笑，顺手揭开红色锦帕，露出礼物的真容。