房陵县的钟楼和鼓楼位于北城门附近,每天清晨,钟声敲响,城门缓缓开启,而每天晚上,当鼓声充满了全城,城门则缓缓关闭,周而复始,一天又一天,一年又一年。

但钟楼和鼓声并不是两座独立的建筑,它们实际上是属于一座寺院,房州最大寺院——报国寺,当狂热的佛教之风一次又一次席卷大唐,房州也不例外,短短数十年间,房州佛寺从原来的三座猛增到十五座,出家僧人近万,而报国寺就是其中最大的一座佛寺。

夜幕笼罩着房陵县城,大街小巷内已经很少看见行人脚步了,在报国寺的鼓楼四周,潜伏着二十几名黑影,他们已将鼓楼团团包围,在一座房屋的脊顶上,武芙蓉目光阴冷地注视着鼓楼内的动静。

武芙蓉率领三十名内卫是昨天才赶到房陵县,暂时寄住在报国寺内,就是半个时辰前,她得到探哨的消息,有人潜进了报国寺,在偷窥他们的动静,顿时令武芙蓉恼火起来,遂下令手下反过来包围对方,不准对方逃走。

武芙蓉带来的这支内卫武士实际是原来的武氏家将,武承嗣被放逐后,武氏家将还剩五十余人,面临解散的风险,武芙蓉投靠了太平公主,所有的武氏家将更跟随她投入太平府,他们借内卫增容的机会全部加入了内卫,成为武芙蓉的直属部下。

所以相对于其他内卫武士,这支由武氏家将转变而来的新内卫更加心狠手辣,更加经验丰富,他们扼守住了鼓楼的各个出口,将几名窥探他们的人困在了鼓楼之内。

“你们是什么人,竟敢和内卫作对？”一名内卫武士站在屋顶上大声喝问道。

半晌,鼓楼内传来一个女子的声音,“我们是上官舍人的手下,可能有一点误会,请问武统领可在？”

武芙蓉立刻听出这个声音,似乎是女道士谢影的声音,原来他们是上清楼的人

这些年,薛怀义的武僧、武三思的武将堂、武承嗣的武氏家将、来俊臣的黑吏以及太平公主的太平府和上官婉儿的上清楼号称神都六暗卫,他们为了各自的利益明争暗斗,一直就没有停息过。

尤其太平公主和上官婉儿之间仇怨极深,两个女人的斗争更加激烈,上清楼和太平府之间也爆发过几次血拼,各有死伤,虽然武芙蓉率领的内卫并非太平府武士,但她却属于太平公主的势力。

武芙蓉当然知道太平公主和上官婉儿之间的仇怨,其实不仅是太平公主深恨上官婉儿,她武芙蓉更是恨之入骨,她父亲不就是被上官婉儿陷害,被流放岭南吗？

今天她竟然在房陵遇到了上清楼的谢影,武芙蓉心中顿时杀机迸发,这个铲除上清楼的机会她怎么能放过？

武芙蓉假笑一声,也高声道：“原来是谢阿姑,看来真的误会了,我不会为难你们,你们尽管离去”

她又咬牙切齿低声令道：“传我的命令,只要他们出来,格杀无论”

鼓楼内只有五名上清楼的成员,谢影带领她的四名手下,他们是奉李臻的命令寻找其他进入房州的势力。

谢影他们发现了报国寺内藏着一群来历不明之人,为了查清这群人的真面目,谢影便率领手下潜入了报国寺,不料被对方探哨发现,反而被困在鼓楼内。

谢影心中十分紧张,原来对方是武芙蓉,她当然知道武承嗣和主人之间的仇怨,她已意识到武芙蓉绝不会放过自己,今晚就看自己能不能突围出去了。

“多谢武姑娘好意,我们收拾一下,马上就离去”

谢影一边敷衍武芙蓉,一边在迅速做准备,他们用火折子点燃了鼓楼内的木架和幔布,鼓楼内开始冒起浓烟并火光四起。

武芙蓉一惊,当即喝令道：“杀下去”

二十几名黑影纷纷跳进鼓楼大院,从四面八方向鼓楼冲去,就在他们刚刚靠近鼓楼,从西北角冲出了几名黑影,剑光闪动,瞬间劈翻了两名包围武士,长长的惨叫声在夜空中响起。

谢影率领五名手下向西北方向的走廊冲去,走廊尽头是一扇小门,通往寺院的后院,从那里可以逃离寺院。

武芙蓉大怒,她盯着谢影的背影喝令道：“不要管鼓楼,追上他们,绝不能放他们逃走”

二十几名武士大声喝喊,向逃跑的五人紧追不舍。