十天后，二月二十四，燕京贺府。

昨夜贺锦年今日收到贺府传来的消息，贺元奇突发急病，已卧床三日不起。

这个消息是顾城风递给贺锦年，贺元奇让其门生代笔，写了封奏折呈送到御书房，上奏的言辞极尽哀恸，言其因年老体弱，又每每忆起早亡的妻女，病势愈发沉重，便恳请皇上允许贺锦年回贺府探病，让贺家唯一的嫡子床前尽孝。

而顾城风因各国来使携贡来访，今晚要在金殿设宴宴请各国使团，自是无暇分身陪贺锦年回贺府。

贺锦年带着六月一起回到贺府。

丁姨娘带着两个丫环和管家一起等候在贺府门前，看到贺锦年便欲下跪，贺锦年忙扶住，却看到丁姨娘两眼红肿，心一惊，“爹他身体如何？”

“老爷在房中等五公子！”丁姨娘手指在微微颤抖，笑容做得异常吃力，“老爷盼了几日了，五公子快进去吧，管家，你先给姚公子安排一间上房！”

贺锦年一触到丁姨娘的手便立刻感应到丁姨娘的恐慌并非来自贺元奇的病，可一时间，她无法进一步探究原因，只能提袍加快脚步往院内走。

丁姨娘一边跟着贺锦年，一边转首看了一眼随贺锦年来贺府的侍卫和宫人，依礼，宫人是不应在贺府留宿，可她却见这些宫人似乎一幅不准备离开的样子。

她心中担忧更盛。

其实，这一次，贺元奇是趁着帝王顾城风要招待各国使者，无暇分身，所以装病让贺锦年回府一趟。

贺元奇实在无法容忍贺家唯一的嫡子就这样不明不白地在宫中伴驾，他顶着最多被罢黜念头，最终想了一个主意，让丁姨娘找了一个容貌秀丽，身家清白的少女给贺锦年，只要贺锦年能留个男孙给贺家，从此以后，贺元奇再也不过问他和顾城风的事。

贺元奇的要求，丁姨娘自知无法推拒，可她也活得明白，此事，决过不了顾城风一关，若帝王要追究起来，顾城风碍于贺锦年，或许会饶过贺元奇，只怕是她这个姨娘，要首当其冲地顶下这个罪！

连着几日，她不眠不休求着贺元奇改变主意，可贺元奇根本听不进去她一句的劝告之辞。

“锦儿，过来爹这边！”贺元奇一见到儿子，清瘦的脸上老泪纵横，原本只是略显几簇白发的头，已近半白。他并没有躺在床上，而是坐在床榻边的太师椅上，如今已是春天，他的膝盖却还盖着防寒的绒毯。

“爹，您怎么不躺在床上，坐着多辛苦！”虽然在贺锦年刚才从丁姨娘那已经明显感应到，这次贺元奇是装病，但贺锦年却看到老人消瘦颓丧的模样心头顿生涩意。

她占了贺锦筝之身，贺锦年之名，却从不曾替两兄妹敬过孝！

“锦儿，爹知道你素来聪明，爹也不瞒你，爹没病，要说真有病，也是心病！”贺元奇是个儒者，平生饱读诗书，追求功名，但更注重文人的情操，他苦口婆心劝贺锦年与帝王顾城风划清界线，而他也愿意辞官归故里。

贺锦年的目光静静停留在贺元奇削减苍老的面庞，除了缄默还是缄默，她无法言明自已的苦衷。

在久久得不到贺锦年的承诺时，贺元奇看着贺锦年这一张脸，记忆有些模糊，毕竟从三年前，贺锦年入宫伴驾开始，他一年也不过是见他两次，原本就父子情缘极薄，何况是究其根本，眼前的少年根本不算是自已的儿子，思及此，贺元奇两泪纵横，痛心道，“为父知道无法逼你，因为你毕竟不全是我儿，那年燕京城门，老夫知道老夫真正的儿子已命丧大魏。申护卫，老夫今日开诚布公，只想求你一件事！”

“爹，对不起！”贺锦年先前徘徊在心扉的内疚之情一瞬间凝结，她吃惊地抬首，怔怔地望着贺元奇，想问他如何得知，却一句也问不出来，因为答案已在心中。

难怪这些年，贺元奇衰老得如此快！

惊惶间，贺元奇膝盖一落，便重重击在青石地上，贺锦年急忙撑扶住他，不肯受此大礼。

贺元奇不顾贺锦年的阻拦，固执地弯下腰，声泪俱下，“申护卫，你所占的身体毕竟是我贺元奇儿子，老夫为了贺家子孙，与发妻恩断，致她宁愿从此埋骨异国，亦不肯原谅老夫纳妾。子嗣于老夫大过命，大过夫妻情爱，申护卫，老夫恳求你为我贺家留一滴的血脉…。就当是为父求你了！”

留一滴血脉？

贺锦年欲哭无泪，看着眼前这个老人，贺锦年真的不知道应该说些什么。

贺元奇虽说为人迂腐，但却不是卖子求荣的父亲。

他宁愿得罪顾城风，他几次上奏，金殿之上，屡次提出让贺锦年出宫，有次还差点上演当殿撞柱子之事。

让顾城风既恨，又无可奈何。

贺元奇一生极重子嗣，贺锦年是他最后的希望，可贺锦年哪敢说出自已其实是贺锦筝的事实，只怕贺元奇一听，马上会吐血身亡。

可她一个女儿身，又如何去满足贺元奇为贺家留一滴血脉的期望。

“爹，要不然您让儿子想一想，毕竟孩子尚年少，来日方长！”贺锦年将贺元奇扶至榻上，为他盖好被褥，并将掉在地上的绒毯抖了几下，辅在上面。

“你束了冠，已至谈婚之龄。何况，皇上一年也只许你回贺府两次，且每次不到戌时便接你回宫，说什么来日方才。若非这些年，贺府上下仆众都不敢轻易议论此事，只怕整个燕京城的人都会议论你和皇上的之间的关系。锦儿，为父今日之举势必得罪皇上，但为父年老，亦撑不过几年，仕途不过是过眼云烟，无后方为贺家之命门，若为父有生之年，不能为贺家谋一子孙，为父哪有颜面见贺家的列祖列宗。”贺元奇说到此，一时气血上涌，连声咳嗽。

贺锦年急忙在一旁奉茶侍候，待贺元奇停止咳嗽后，方气息恹恹道，“但凡，贺家有一个旁氏宗亲，为父也不舍得如此逼你！何况，今日为父好不容易谋得让你回府住上三几日，这个机会如何能舍得。为父实话告诉你，那女娃儿是为父逼着丁姨娘找来的，身家清白，你姨娘也暗中调教了一阵，已晓得男女之道，现在，就在你寝房中候着……”贺元奇堂堂一个朝庭一品大员，和贺锦年说起这事，也自觉老脸墩不住，可这事又决不能交给别人来办，他刻意别开视线咳嗽几声，硬着头皮道，“今晚你就和她圆房了。你若能让她一举得男，为父从此再不为难与你，你看如何？”

“爹，孩儿又不是天赋异禀，哪能塞个女人就能生出个儿子！”贺锦年嘀咕一句，声音虚软无力，小脸已满是绯红，直直烧到耳后，她倒不是在意谈起男女之事，而是和贺元奇一个半百老人说这些话，着实让她感到尴尬。

“总要尽力，丁姨娘她……她都找稳婆算好，今晚正是此女受孕的好日子！”贺元奇一张老脸通红，倒衬得比之前的苍白显得面色改善了许多。

贺锦年憋着五味陈杂的情绪，再也听不下去，站起身，朝着贺元奇道，“爹，孩儿先出去，刚孩子回来时，皇上让几个宫人陪同回府，孩儿先把他们打发了再说！”贺锦年亦顾虑到自已的寝房中有个女子在等着，这事要是给顾城风知道了那还得了。

当下，先把顾城风的眼线先处理了。

“嗯，那你就去办。但为父丑话说在前头，此事休得含糊过去，明日一早，为父亲让你姨娘亲自去问问那女娃，问问……”

“知道了，知道了！”贺锦年马上截住贺元奇的话，再谈下去，她恐怕就要崩溃了。其实，若不是贺元奇脸色实在不佳，她倒想建议让贺元奇自已生一个。

贺锦年一出寝房，就看到一脸焦急候在外在丁姨娘，一见到她，马上躬了身道，“五公子，这次可怪不得姨娘，这……”

“丁姨娘，你放心，我心里有数，你好好照顾我爹，让他别多想！”贺锦年直接打断丁姨娘的话。

“五公子请放心，老爷这阵子只是上了心火，没什么大碍！”丁姨娘见贺锦年脸上并不曾有怒色，明显松了一口气，她尚记得四年前，她想把自已的侄女给贺锦年当通房丫环时，引得贺锦年不满。

如今，她唯恐这事又得罪了贺锦年，自然要解释清楚。

离了贺元奇的海泓阁，在丁姨娘的目光下，慢吞吞的走到前院，打发了宫中的太监和侍卫。

令管家看好门户，今晚谁来拜访贺府，一律不见客。

安排好一切事宜后，贺锦年方回自已的碧柚苑。

一路上，夜色浓重，廊道上也不见挂宫灯，更不见丫环婆子，两旁的花坪长满芦苇草，也无人修剪。

以现在贺元奇一等公卿的身份，贺府显得有些萧条。

贺锦年心底清楚，这也是贺元奇担心府中的事被外人传出，不但不再添丫环和小厮，连一些口风不紧的仆人也被谴出府去，只留几个年老稳重的在府里。

贺元奇身边也只余丁姨娘，贺锦年的几个姐姐早已相继出阁，贺府愈发显得冷清。

“锦年哥哥！”六月坐在廊道边，看到心事重重的贺锦年视而不见地从他眼前走过，忙跑了过去，拽住她的袖襟，眸中满是担忧，“锦年哥哥，伯父是不是病得很厉害，要不是让宫中的太医来瞧一瞧？”

“没事，我爹没病，他是有事找我说话！”贺锦年神色寻常摇摇首，反手牵了六月的手，“怎么在这里干坐着，没人侍候你去寝房休息？”

“我很担心你呢，所以在这里等。”六月琥珀般的水眸漾开一丝笑意，突然挨近贺锦年，低声求，“锦年哥哥，晚上我可不可以和你一起睡，就象以前一样？”两人在贺府时，甚至在挽月小筑也同床共枕过，但进了皇宫后，在顾城风的眼皮底下，六月哪敢提出这样的要求。

贺锦年嘴角微微一抿，轻轻对他摇了摇首，看着六月满是期盼的眼眸霎时被黯然，贺锦年心中轻叹，也难为这孩子，小小年纪就能熬得住如此的寂寞。这三年来，顾城风上朝时，她多数是在练功、提升内力，顾城风下了朝，她便陪着顾城风，通常她从御书房里离开时，已然是深夜。

虽说，她安排了六月和顾容月一起学习，但没多久，顾容月就被顾城风派到燕北军中，六月身边能说得上话的也只有桂叶一人。

“六月，晚上我寝房里有个女子，是爹命她今晚侍寝！”贺锦年漆睫上浅刷一层雾气，将方才贺元奇的话对六月细细说了一遍，轻叹一声，“这三年，我和爹见面总共不超过十次，其中三次，还是在金殿之上，今天看到他那样子，我心中委实不好过。”

“那你准备怎么办？”六月听了，两颊染了层胭脂，既便不通人事，但模模糊糊地知道侍寝是一件很令人害燥的事。

“我不想伤爹他老人家的心！”贺锦年左右为难，贺元奇虽迂腐，但他可贵在并不想借用贺锦年来达到自已政治上的追求。

在这个极为封建的时代，有这样的家长，极为罕见，据贺锦年所知，这时代多数人为了一已仕途，宁愿牺牲儿女。

这三年来，贺锦年在御书房伴驾，曾多次参于御书房讨论政事，顾城风对她提出的建议几乎都慎重对待，且几乎都采纳，多少朝臣羡慕贺元奇教子有方，培养出如此优秀的儿子。

虽然贺锦年住在宫中，但是，朝臣对帝王和贺锦年之间的关系，极少往歪处动过脑筋，一是顾城风从太子开始到失储后成为景王的那几年，不近女色，更不曾流传出好男风之流言，加上贺锦年确实是个不可多得的人才，朝野内外多数认为顾城风是惜才。

但也有一部份朝臣仍然清楚地记着，三年前，顾城风在燕京城门黄袍加身时，与贺锦年之间那微妙的暧昧关系，而贺锦年进宫后，顾城风如此隆宠信任一个十三岁的少年也让他们感到匪夷所思，可这样的念头最终也随着时光渐渐地被否定，因为这样的想法经不起推敲，贺锦年进宫三年，他和帝王之间清清白白，宫中更不曾传出贺锦年以色侍人的流言。

真正洞悉帝王心思的，除了顾城风的几个近侍影卫外，朝野内外只有贺元奇一人。

所以，这三年来，顾城风不仅将苍月在各州郡举办学府之事交给贺元奇，投其所好，并在今年升贺元奇为内阁大学士，位列三卿之首。

其它两个公卿皆是武将，一个是缜远大将军肖龙华，第二个是明州郡驻防大将军百里杀。

这是苍月百年来，第一次文臣驾驭在武将之上。

顾城风的心思贺元奇自然明白，这三年来，贺元奇每行一步如履薄冰。他是一个文人，能为朝庭举办学府，恩泽天下学子，自然是他一生的梦想。

他亦清楚地知道，如果他顺从帝王的心意，那他贺元奇一生的抱负都会实现，他所提出的一些利天下学子的建议，顾城风定会在财力和人力上给予最大的支持，甚至，他有可能扭转苍月黩武的治国理念，让文治渐渐走上苍月的政治舞台。

按此发展下去，贺锦年成年后，他们父子二人很可能会将苍月推上以武摄国，以文治国的盛世。

可今日贺元奇之举，显然是帝王背道而驰。