祝宝正与菊花在小厅里下棋。

菊花不算聪明，但她有着与王永光相同的地方，就是很懂得抓住机会。想来是遗传了她娘亲刘氏。自从不得不认命跟祝宝后，她就换了面孔，对祝宝嘘寒问暖，这些事是女子的本能，胡氏也私下教授了不少。祝宝当然受用，又花了不少银子给菊花买了新衣裳，还教她学会了下棋。

菊花下棋很烂，每走一子还小心地问他：这样好不好？祝宝每每被她的烂棋乐得半死，她就羞答答地低头脸红。

祝宝是越发喜欢她了。

所有的大院的丫鬟，当然也包括候府里的丫鬟，哪个也不能像菊花这样动不动就脸红作羞。他从菊花身上看到了，曾经接触过的旁的女子没有的东西，就是这种没见识，又不遮掩的没见识。这让他浑身满是豪气，这样的女子多好，动不动就问他，可见对他的见识是多么崇拜。

在胡氏眼中，这个小姑子，脑子笨，厨艺不好，女红一般，家务活也不会做。但好在是个能听进话的。说了不让她去肖想陈公子，就断了念想。傻人有傻福，菊花长得就是福样，不管多笨，都是能跟上好男人的，前个黄家家境好，现在的祝宝更是前程远大。

下人怎么了，下人也得看是什么下人。连太监也都有妃子巴结呢。

菊花是长得不错，皮肤又白，愣是对上祝宝小哥的眼了。看来不用相公出手，菊花也是迟早会让祝宝小哥娶她为妻室而不是妾室的。到时举家迁入京城，候府那么大的产业，指缝里漏出一点，也够一辈子富贵啊。看看祝宝就知道了，出手多阔，给菊花置办的几身衣裳，都是从蒲亭城买的，几十两银子一套呢，一辈子也没穿过这么贵的衣裳。

菊花意料之内地又输了，羞涩道：“我又输了。祝宝。”

祝宝听得心里痒痒酥酥的。在桌下捏着菊花的手：“输给我没事。”

菊花点头。

祝宝笑问：“菊花，你那喜鹊妹妹那么野蛮，打你好几回，你恨不恨她啊？”

菊花摇头，说：“当然恨的，”又马上道，“可后来……也就不恨了。”

菊花说这话很紧张，她很恨，恨不得咬死喜鹊，要她又打不过喜鹊，恨死了啊！但大哥交待了，不可乱言二房是非，现在是关健时期，大宅里的人都喜欢家宅和睦的。况且现在那个凤小姐与她据说很是交好。

祝宝听了此话，只觉朴素又说不出的真性情。捏着菊花的手紧了紧，说道：“菊花，你那妹妹可作怪呢，打人不算，脾气还暴，哪像你这般。”

菊花低下了头，又是一脸羞涩的模样，声如蚊虫：“她从小就这样，蛮得很，又野，不过也不得怪她，毕竟我二叔去了，她只有娘没有爹爹，因为分了家，奶奶与爷爷也不好管得太多，所以……”

又问：“祝宝，那个凤小姐，你们认识？是什么来头啊？”

祝宝笑笑，说道：“认识，都是京城上流圈里的人物，谁不认识谁啊，什么来头与你无关，别去管那么多闲事。来，说说你那作怪的妹妹，她为什么这么臭啊？”

菊花嗔笑道：“我哪知道，以前她不臭的，去年病了一场就臭了，也是可怜，一个女子，有这么重的体味，想是她心里也不好受吧，许是她的脾气越发不好，也是这个原因呢……”

午饭后，欧阳天来叫祝宝，说了陈晟睿的意思，早些圆房得了。

欧阳天小声道：“祝宝，少爷如今吃不香睡不好的，虽看似与平时没两样，实则……今天，李郎中说他病得越发重了。少爷这样不是苦夏，是木郁之症。祝宝，伺候人什么的，我老天不会，现在少爷身边离不得你。”

祝宝忙跟着欧阳天回了李郎中处。

陈晟睿正睡得昏天黑地的，他的面色有些苍白，消瘦了些，看起来很憔悴。

祝宝心疼得要命，哽咽地说道：“少爷，都是奴才不好，奴才头前早出晚归，近几天更是不知归来，奴才该死啊，少爷放心，奴才再也不离开您了。”

陈晟睿睡得很沉，只有白天的午觉他才能睡得香甜，夜里的月华总是牵动着他的心中堵闷，无法安眠，实在苦不堪言。

凤小姐与梅儿上门来了。

陈晟睿被欧阳天示意祝宝叫醒。

陈晟睿还有些迷迷蹬蹬，怒道：“大胆，敢扰我睡觉。”

祝宝忙道：“少爷，凤小姐来了，是上午约好的时辰了。”

陈晟睿起了身，说道：“那就去看看凤小姐想唱哪出。”

祝宝伺候了陈晟睿洗漱，又换上干净衣裳。这样，硬是让凤小姐与梅儿在厅堂坐了近两刻钟。

凤小姐按捺着面上的愠色，低头饮茶。

梅儿小声说道：“小姐，陈公子太不像话了，我们两府可是世交，他竟如此无礼，我上午明明打了招呼，说了拜访时间，还这样怠慢。”

“罢了，与他这个渣渣争这些教养做甚，我李姨可怜，只得一个儿子，却是个赝品。”凤小姐说道。