睦仁天皇接着说道：“但是，德川庆喜那个老贼进来加紧与英、法等国勾结，采购了一批新式军火，显然是要对西南四藩开战。如此一来，‘倒幕’的力量必定会受到极大的损失。所谓‘唇亡齿寒’，如果西南四藩一旦被德川庆喜攻破，我们可就势单力薄了。师父，您说现阶段，我们应该怎么做？”

岩仓具视点点头，说道：“无论如何，我们不能丢掉西南四藩这个可靠的战略盟友，我们决不能让德川庆喜那个老贼对西南四藩开战的计划得逞。但是，想在朝堂上与德川庆喜公然对抗也不切实际。他执掌着军政大权，江户发出的政令可以通行全国。从这个意义上说，江户才是日本真正的首都，而我们的政令出了京都几乎就完全起不到作用了。”

睦仁天皇急切地说道：“那就派遣密使与西南四藩联络，要求他们‘起兵勤王’，我们则发动自己的力量在京都与他们遥相呼应，互为犄角。”

岩仓具视摇摇头，一脸忧虑之色，缓缓说道：“德川幕府的海军已经封锁了濑户内海，切断了西南四藩与本州的一切联系，德川幕府的海军长期在濑户内海巡游，对往来商船进行检查。现在，恐怕就是一只海鸥都休想飞过濑户内海了。此外，近年来，西南四藩的‘倒幕’运动虽然声势浩大，但是西南四藩自身的力量并不足够强大到能与德川幕府相抗衡的地步，而我们能够发动的力量也实在少得可怜。整个京都地区，能够保证绝对忠诚的就只有铃木贯太郎大人率领的侍卫队而已了，至于京都的地方驻军，很有可能已经被德川幕府所控制。一旦变生肘腋，我们自保尚且困难，何谈与他们遥相呼应，互为犄角啊？”

睦仁天皇脸上浮现出一阵失望之色，恨恨地用拳头砸了一下身前的木质栏杆，说道：“师父，难道我们真的已经到了山穷水尽的地步，毫无应对之策了么？”

……

睦仁天皇呆呆地看着双眉紧锁的岩仓具视，而岩仓具视则只是低着头，牙关紧咬，彷佛在做着什么艰难的决定。

一时间，场面陷入了沉默。

睦仁天皇和岩仓具视都没有注意到，就在他们垂首对立之际，五名香客打扮的男子正在不知不觉地向他们靠近。

侍立一旁的铃木贯太郎和另外几名侍卫同样没有注意到这一情况，铃木贯太郎那鹰隼一般的眼神正紧盯着向这边走来的一队武士打扮的男子，他们腰间挂着佩刀，眼神似乎是不经意地向这边飘过来。

铃木贯太郎向侍卫们使个眼色，咬紧牙关，右手悄悄地向腰间的佩刀摸去。

……