张都头这一说完，李季连连点头，“那是自然。”

接下来张都头领着衙役，象征地到后院看了曹谦和单翠娘一眼，他们正跪在各自的至亲面前哭着，身着重孝，张都头一见那三具被包裹着的尸体，生怕晦气，急忙退回去，对众人叫了声相扰，就带着衙役撤了出去。

待到张都头带领着衙役们走远了，李季方才到后院低声告诉曹谦他和张都头的那番交锋。

曹谦披着重孝，缓缓站起身，冷笑道：“亏得我想到这一点，若不是从火场捡回那些东西，将嫌疑者引向尹家，只怕咱们这些人此时要被这污吏带到衙门去了，少不了要吃一顿板子。”

“是啊贤弟，亏得你想到了这一点，否则，不光要吃板子，只怕这尹师绮会去衙门上下打点，你我弟兄只怕要呆在牢里出不来了。”李季刚才应对张都头显得游刃有余，此时却后怕得很，情势极为不利，一着不慎，连活命都不能了。

“不能再让尹师绮这么步步紧逼下去了，明天，咱还要做一些事情。”曹谦说着，和李季耳语了一阵。

李季听完了曹谦的话，不由得呵呵笑了，“贤弟，此计甚妙！”

后半夜无话，第二天，和冯老混一同被烧掉房屋的十几个苦主们，聚集到汝阳县衙击鼓鸣冤，这些人在冯老混的带领下，高声呼告，众人聚而不乱，甚至有家属死于大火的，更是重孝在身，他们围着一个竹篮，里面却是一堆从火场里检出来的镌有“尹”字款识的坛子底。

直到日上三竿，方才有衙役出来将大门推开，其中一个衙役对众人喊道：“诸位，若有甚么冤情，速递状纸进来。”

冯老混说道：“我等都是不识字的粗鄙汉，无甚状纸，望大哥通禀则个。”

“诸位有什么冤情，跟俺说一下，俺也好回去禀报老爷。”这个衙役也本是穷苦出身，对冯老混等人倒也客气。

冯老混将昨天那场大火的事情简要地说了一遍，然后再一指身后的人，特别是身着重孝的，说道：“请这位大哥一定回禀老爷，请老爷给做主。”

“敢情诸位就是昨日大火的苦主？稍等，俺这就回去禀报老爷。”衙役说着转身进了衙门。

知县刘大昴用完早饭后，早听到衙门口的击鼓声，心里甚是烦躁，一边喝茶稳心神，一边为尹师绮在汝阳县做大而郁郁寡欢。

尹师绮虽富甲一方，但终究是大宋子民，他刘大昴虽出身穷书生，但也堂堂朝廷命官，然而自打上任以来，他这个官老爷总要看尹师绮的脸色，要知道，商人虽富，但俗话说：士农工商，尹师绮说起来只能排个末流；他刘大昴本是读书士子，见了末流居然要低声下气，岂不是世风不古、乾坤倒转？

但这也只能在刘大昴的心里想想，尹师绮不仅富，他在汝阳县还是个呼风唤雨的地头蛇，汝阳县大大小小的富户，都看他的脸色行事，另外汝阳县里大小商肆有一半是尹家开设的，其余的，不是占有股份，也是在尹家的覆翼之下苟活，早晚会被排挤出汝阳县，刘大昴至今还对他刚刚上任时，尹师绮暗中鼓动汝阳县富户抗交税课、他不得不登门赔罪的情景记忆犹新，如此财大势大的人，在汝阳县做大倒也不奇怪，只是他刘大昴怎么说也是进士出身，堂堂的国家命官，如此在尹师绮面前低声下气，真乃是斯文扫地、朝廷颜面扫地……想来想去，刘大昴愣是想不出来更好的应对办法，除了低声下气还是低声下气，当即艰难地咽下一口凉了的茶，长叹一口气，只求平安地熬过任期，远远离开汝阳县，远离尹师绮才好……

正想着，师爷进来通禀，说衙门口有击鼓鸣冤的，刘大昴叹了一口气说道：“早就听到了，心里烦得紧，不想理会。”

师爷和刘大昴同姓，也姓刘，刘师爷早就清楚刘知县的心事，稍沉吟了一下，说道：“进来禀报的衙役带来了这个东西，老爷过目。”说着将手里的东西递到刘知县面前。

刘知县接过刘师爷递过来的东西，看了看，是坛子碎片，被火熏得乌黑，还散发着焦糊味儿。

“这……”

刘知县疑惑地看着师爷。

刘师爷呵呵一笑说道：“这是在门口击鼓鸣冤的人送进来的，他们是昨日县北那场大火的苦主，这个东西，是在失火的灰烬里找到的，大人仔细看，可曾看出什么？”

刘知县依照师爷的话，翻来覆去地看手中的这个残片，最后将注意里集中在“尹”字上，用手指点这这个“尹”字说道：“你说的，可是这个？”

“正是。”

“你是说，这火可能是尹家人所为？”

“这是那些苦主说的。”

“区区一个碎坛子底，能说明什么？”

“大人，这些苦主在焦土中，足足找出一堆这样的东西，若是一个说明不了什么，那一堆，可就有点意思啦！”

刘师爷这样一说，刘知县的脸上不自觉泛起微笑，吩咐道：“升堂！”