汝阳县城隍庙。

一个身影一直立在城隍塑像面前，他抬头仰望着塑像，不知心里在想些什么。

此时夜深了，寂静无人，连城隍爷面前的香火也已熄灭。

从庙外小心翼翼走来一个人，虽然身影在夜色之下不是很清楚，但头发蓬乱，身上邋遢，却显得很清楚，他正是李季。

李季轻手轻脚走进城隍庙，一眼就看到仰头看着神像的身影，掩饰不住激动，上前道：“贤弟……”

这个人回头头来，对李季拱手道：“哥哥。”

他正是曹谦。

当李季一看到曹谦，只觉得心潮澎湃，似乎找到了主心骨，最近几天，他本来带领着伙计准备大展拳脚，却出了一连串的事情，弄得焦头烂额，很少能顾及到帮曹谦脱罪，心里一阵愧疚，尤其想起他带领着冯二等伙计和张顺跟随刘大昴探监，看到的曹谦差点丧命于鱼鹰帮刀下的一幕，更是心有余悸，明知道曹谦在狱内命垂一线，可又帮不上忙，当真是心急如焚。

曹谦看着李季的通红的眼睛，知道他这些天屡度不眠之夜所致。

“难为哥哥了。”曹谦一拍李季的肩膀道。

“为了贤弟，为了伙计们，也使得，贤弟，你是怎么出来的？”李季见曹谦不仅出来了，还换了一身衣服。

曹谦将他出来的经过讲了一遍。

原来，知县刘大昴见事情无头绪，又不甘心眼看曹谦陨落，尹师绮阴谋得逞，就此重新在汝阳县做大，就听从了刘师爷的主意，暗中放曹谦出来，从自己宅中挑选一位和曹谦身形相似的小厮，与曹谦对换了衣服，带着曹谦出了县狱，要曹谦暗中查访女尸案的来龙去脉，只不过一定要在夜间，天亮前一定回到狱中。

曹谦知道这个办法不甚高明，甚至风险很大，一旦被洪宽发现，不光他曹谦在奸杀女性的罪名上，再加上一个越狱的罪名，连刘大昴怕也吃不了兜着走，但目前看来，也只剩下这个不是办法的办法了。

虽然曹谦明白，就算放他出来，他自己查访这个女尸案洗清自己的清白，也不能保证事情一定会朝对自己有利的方向发展，李季他们加上刘大昴派出的衙役们都搞不清楚，他自己就能行吗？

但曹谦更明白，不到他被送上刑场挨刀子的时刻不放弃，就会有希望，如果就此放弃，不管谁来帮他，也会没希望了。

当刘大昴把曹谦从狱中带出来后，又派心腹给李季送信，安排二人接头，商议对策。

李季听完曹谦讲述的来龙去脉后，叹道：“贤弟，只怕这事情没那么容易弄清楚的，我们都太小看尹师绮了，贤弟中了此算计，想要脱罪，怕是真难，不如，乘着夜色，逃走罢。”

“哼。”曹谦冷哼了一声道：“算了，这个县太爷还算不错，我不能连累他；不要说县太爷，就算尹师绮放我走，我也不会离开汝阳县半步，说我曹谦奸杀女子，这个腌臜罪名，我一天也不想背。”

“可是……可是俺领着伙计们想了很多办法，还派了李虎和吴超再次夜探县郊的尹家庄苑，可是尹师绮吃了这一堑后，就长了一智，将所有沟渠的入口封死，根本无从下手，除了他俩，我们也到处查访和打探，根本毫无头绪，最后，再无其他办法，加上贤弟在狱中命在旦夕，我们只好找于老九商谈，看是否我们出钱私了此事，向衙门报个你们夫妻不合、争吵间你失手将于秀娘殴死，这样你也不会被定为杀人，只是于老九咬死了要你偿命，最后被我们逼急了，他说要千缗钱财，方才肯罢休。”

“你答应了？”

“俺是想答应了，不过，我们现在手中的钱财，没有这麽多。”

“什么！我们从尹章那里得到这么多钱财，哪去了？”

说到这里，李季方才意识到自己失言，当下闭口不言。

“事情都到了这一步了，你还瞒什么呢？”

看着曹谦焦急的面容，李季方才开口道：“贤弟有所不知，就在贤弟被叶都头带入县衙的那天，冯二等伙计带着刚从尹章那里得来的钱财返回，半路上被一伙人剪了径。”

曹谦大吃一惊，剪径！汝阳县虽小，但也是人烟稠密的地方，怎么还有剪径？

“知道是谁干的吗？”

“一开始不知道，剪径的大约有十几个人，蒙着面，就在巷子里和伙计们一阵混战，这些人的武艺也不弱，伙计们拼死反抗，都带了伤，钱财被抢走了大部分，都是些地契房契银票，只余下散碎的金银，过后有伙计捡到那些人失落的一个搭膊，上面有羊膳味儿，还绣着两个字，张记。”

“张记？是什么？”