“对了，我想知道一件事，埃尔，她跟你到底有什么关系？”伍莱问道，他留下埃尔纯粹着因为那是埃尔的选择，不过他很好奇，为什么埃尔愿意留下。

“伍莱公民大人，埃尔真的是我的亲妹妹，而且我们的家人也确实是平民，因为某些原因，我和妹妹被卖给了副将，那天埃尔说的是实情，我家住在亚述城西北方向的琉耳镇，家里除了父母亲和祖母外，还有两个弟弟和一个妹妹，大人你也猜得很准，我九岁便成为了副将家的奴隶，而我妹妹，是去年的这个时候才成为奴隶的。”塔那答完后，神情有些萧索。

“你认为埃尔为什么会选择留下，而不是跟你这个哥哥去完成我的差事？”伍莱又问道。

“我没机会问，但是我猜她一定是不想再回到副将的宅邸了，在那儿，她经常会被迫做一些她不愿意做的事，而在我和埃尔呆在你的纸坊里的那两天，我们听了许多对你的赞美，我想，我妹妹相信那些赞美不是胡诌的，所以，她才选择留了下来。”塔那认真的答道。

“那你呢？为什么不选择留下来？”伍莱的这个问题让塔那怔了一瞬，然后，他的脸上浮出了一丝苦涩：“我虽然是奴隶，但我很渴望能够回到家里去，美尼亚虽然离着琉耳镇很远，但塞内卡更远。”

伍莱听完了答案后，轻轻的叹了口气，然后说道：“我能理解你的这个想法，但如果我是你的话，我会选择留在妹妹身边保护她，即便力有未逮，至少也做出了争取，总比你现在把妹妹丢在一个陌生的地方自己却朝着家前进的做法要好，当然，你成为奴隶太久，已经习惯于从奴隶的角度去思考问题，你说你渴望回家，可你的妹妹就在你身边时，你却视而不见……”

塔那低下了头，脸上悄悄的浮现出了一丝痛楚。

“再有两天就到美尼亚城了，在这两天里，你好好考虑一下我刚才的这番话，如果改变主意，可以在没有走进副将官邸前告诉我，那样，也许还来得及。”伍莱说罢，转身，离去。

等在不远处的涅尔顿见伍莱走了回来，连忙迎了上去：“伍莱少爷，你似乎对这小子很有好感？”

“说不上好感，但不知道为什么，觉得他活得很可怜。”伍莱答道，“还有那个埃尔，也给了我同样的感觉。”

“少爷真是仁慈，不过，这个世界上像他们这样的人太多了，哪里顾得过来。”涅尔顿说道。

“或许你说的有道理。”伍莱叹了口气，将手一挥，“带我去休息。”

两天后，伍莱的马车缓缓的驶进了美尼亚城，作为亚述领地的传统城池，美尼亚的历史要比塞内卡古老的太多了，所以，这里的规模、人口不仅倍于塞内卡，繁华程度也不是塞内卡能够比拟的。

在被宽敞笔直的街道分割出的区域里，林立着商铺、宅邸、神庙、广场、喷泉花园、浴室、风月坊市，这些大小不等高低不同的区域又共同拱卫着美尼亚城的核心……树立着“美尼亚开辟者”博悦美尼亚塑像的巨石广场，同时，它还是一个露天角斗场。

这座广场之所以被称之为巨石广场，是因为它被建立在美尼亚城中心区域的一座巨岩上。这块巨岩有着让人叹为观止的尺寸……长四千七百肘，宽三千一百五十肘，高一千六百余肘。起初的巨岩自然不会像现在这么平整，为了将它凿磨成现在的模样，美尼亚城整整花了将近两百年的时间才完工，这可比垒砌中间夯土的石头围墙难度高太多了。

弋江副将的官邸在一座小山顶上，与巨石广场遥遥相对，官邸周围，则错落有致的分布着美尼亚城军职中最显赫的那部分人的宅邸……这是亚述领地的习惯。

顺着一条盘山石道驶近副将官邸大门前时，坐在马车上的伍莱回身扫视了一眼囚车中的塔那，与伍莱的视线碰触的瞬间，塔那下意识的低下了头，并把脸侧到了一旁。

伍莱摇了摇头，伸手拂去了不知何时落在袍角上的一片花瓣。

“我没想到这么快就与你见面了，伍莱格林多。”弋江一边用餐一边对伍莱说道，这显然有些不太礼貌，自伍莱走进来的那一刻起直到现在，他都没有请伍莱坐下，而是继续埋头大嚼，无疑，这让伍莱有些感到不快。

“说吧，找我来有什么事？”过了好一会儿，弋江终于吃好了，他一边用毛巾擦手，一边抬头问道。

“副将阁下，如果你执意要把你的无礼继续，我想，我跟你没什么好谈的了。”伍莱蹙了蹙眉，说道。

伍莱的话让弋江愕了一瞬，旋即，他的嘴角露出了轻蔑的笑容：“伍莱格林多，我想你没能看明白一些事，我跟你虽然是合伙人，但那只是一桩买卖，不代表你这个小孩就有了与我平起平坐的资格，同样，也不代表你就有资格坐在我的面前，虽然，你是一位小有财产的公民，如果你不能忍受我的态度，要么离开，要么，让米高扬陪着你一起来就好了。”

弋江的态度让伍莱有些意外，不过，发火显然是不合时宜的，无论是从目前的情势来看，还是为了将来的打算，他都不能这么做。但是，伍莱无论在哪一个世界里都没养成忍气吞声的习惯，就像他从未在任何一次对抗、作战中选择过守势一样。

“副将阁下，看来你已经知道了一些事情，但是按照礼节，我还是该把来意向你说一下的。”伍莱整了整袖子，说道，“今天的冒昧拜会，有两个原因，其一，你的逃奴塔那，我给你带回来了，同时带回的，还有被他从你的宅邸里盗出送给塞内卡安民官多吉的黄金壶，这件事情的始末证据充分、清晰明了，保民官伊索执行了为你起获失物找回逃奴的全过程，塞内卡执政官安东尼亲自过问了此事并对安民官多吉作出了训诫，最终，我，执政官安东尼，保民官伊索，都觉得这件事可以就此终结。”

弋江眯了眯眼睛，微微颔首。

“其二，亚述第二军团统帅修曼将军的信使日前来到塞内卡并且找到了我，经过一番认真的考虑后，我想我有必要专程来询问副将阁下一句，是否愿意把我们的合作契约推迟一年再执行，噢，忘了说明，在出发前我专门就此征询过米高扬大祭司，他表态，我无论作出什么样的决定他都会支持，并且还告诉我，合作契约上并未注明合作的起止时间，所以按照惯例，合作起始的时间由我这个出产方来定，很抱歉我忽然动摇了对副将阁下的坚定信心，或许，是因为修曼将军的亲笔信上的友好措辞和他的信使对我的恭谨态度让我迷失了自我，但，现在的我，确实认为延迟合作，是一个不错的选择，你觉得呢？副将阁下？”

弋江下意识攥紧了手中的毛巾。